Author name: admin

শিতাংশু গুহ, নিউইয়র্ক   মঙ্গল শোভাযাত্রা এবার হল ‘আনন্দ শোভাযাত্রা’। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে চারুকলা অনুষদ ১৯৮৯ সাল থেকে বর্ষবরণ শুরু করে। তখন স্বৈরাচার এরশাদ বিরোধী আন্দোলন তুঙ্গে। দেশ থেকে স্বৈরাচার নামক অমঙ্গল দূর করে মঙ্গল কামনায় তখন এ শোভাযাত্রার নাম রাখা হয় ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ (১৯৯০)। ২০১৬ সালে এটি ইউনেস্কো বিশ্বের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের তালিকাভুক্ত হয়।  মঙ্গল শোভাযাত্রা নিয়ে এক শ্রেণীর ভদ্রলোক বা কিছু মানুষের আপত্তি আছে। মৌলবাদী ইউনুসপন্থীরা এর বিপক্ষে। হেফাজত ও অন্য ইসলামী গোষ্ঠীগুলো তো বলেই দিয়েছে, ‘মঙ্গল হিন্দুদের ধর্মাচার’। যারা সবার অমঙ্গল চায়, যারা দেশ ও দশের কোন মঙ্গল কখনো করেনি, মঙ্গলে তাদের আপত্তি থাকাটাই স্বাভাবিক। ইউনূসপন্থী ‘জুতা চোর’-দের অবশ্য মঙ্গল-অমঙ্গল কি?  এবার ঢাকায় ‘ইসলামী পহেলা বৈশাখ’ হবে, সবকিছুর মধ্যে ইসলাম না ঢোকালে এদের চলে না? মঙ্গল অবশ্যই  হিন্দুর, শনি-রবি, বা সাতটি বারই তো হিন্দুর? পদ্মা, মেঘনা, যমুনা সবই তো হিন্দুয়ানী। সূর্যদেবও হিন্দুদের। পারলে ঐগুলো বাদ দেন্ না কেন? সংস্কৃতিতে ভাল ভাল জিনিস ঢুকলে সেটি সমৃদ্ধ হয়, তা  কোথা থেকে এসেছে তা দেখার দরকার পরে না।  ঈদের আগে ‘চাঁদনী রাত’ আগে ছিল না, এখন ঢুকেছে, ভালোই তো। মুসলিম বিয়েতে আগে ‘গায়ে হলুদ’ ছিল না, এখন হচ্ছে, ক্ষতি কি? এগুলো ধর্ম না, লোকাচার, যা অনুষ্ঠানকে আনন্দময় করে তোলে। তেমনি মঙ্গল শোভাযাত্রার সাথে ধর্মের কোন সম্পর্ক নেই? তেমনি পান্তা ইলিশ নিয়ে কত কথা? আরে ভাই, এটি পছন্দ না হলে   আপনি লুচি-হালুয়া খান।  বাঙ্গালী মুসলমান ঘটা করে পহেলা বৈশাখ পালন করছে বেশিদিন নয়, আমাদের ছোটবেলায় আমরা দেখেছি হিন্দুদের এটি পালন করতে। চৈত্র সংক্রান্তি’র বিষয়টিও তাই। বছরের প্রথম দিনে একটু ভালমন্দ খাওয়া, আনন্দ-ফূর্তি-গান বাজনা। ধর্মীয় বাধ্যবাধকতা ছিল না, যদিও অনেকে মন্দিরে পুজো দেন্। বিকালে ‘হালখাতা’, মিষ্টি বিতরণ, যা মূলত: ব্যবসায়ী মহলে সীমাবদ্ধ ছিল।    যুগের সাথে তাল মিলিয়ে ‘পহেলা বৈশাখ’ এখন নুতন ভাবে সাজছে, এতে সমস্যা কোথায়? এরমধ্যে ধর্ম টেনে আনার যৌক্তিকতা নেই। হুজুররা ফতোয়া দেওয়ার কে? সরকার ছুটি দিয়ে রেখেছেন, ব্যস। বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান দিনটি  বিভিন্নভাবে পালন করলে কারো কোন কথা থাকার কথা নয়, আপনি বাধা দেওয়ার কে? মঙ্গল বাদ দিয়ে ‘আনন্দ’  নিলেন, এটি টিকবে তো?  ক’দিন বাদে হয়তো ‘আনন্দ’ নিয়েও হৈচৈ হবে, কেউ কেউ এটি হিন্দুয়ানী বলে আখ্যা দিতেও পারেন! হিন্দুরা বিভিন্ন অনুষ্ঠানে জগতে ‘সচ্চিদানন্দ’ (সৎ-চিৎ-আনন্দ) প্রতিষ্ঠার কথা বলে। আনন্দ হলো ঈশ্বরের স্বরূপ। সচ্চিদানন্দ হলো ঈশ্বর সম্পর্কে সঠিক জ্ঞান। আরো ব্যাপক অর্থ আছে, সেদিকে গেলাম না। আবার যেমন বিবেকানন্দ, স্বরূপানন্দ অর্থাৎ সন্ন্যাসীদের  নামের শেষে  ‘আনন্দ’ থাকে বটে।   এখন থেকে মঙ্গলবার কি আনন্দবার হয়ে যাবে? অথবা মঙ্গলগ্রহ আনন্দগ্রহ? কে জানে, ড: ইউনূসের হাতে ব্যাপক ক্ষমতা, তার ভোদাই সমর্থক টোকাইরা বলতে শুরু করেছে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার কথায় পুরো বিশ্বের ট্যারিফ তিন মাসের জন্যে স্থগিত করে দিয়েছেন? তিনি নিজেই বলেছেন, মোদী তার ভাই! চীনের প্রেসিডেন্ট হয়তো তার দুলাভাই! এত ক্ষমতা বাপরে বাপ্! জাতি অপেক্ষায় আছে তার পলায়নের দৃশ্যটি দেখার জন্যে।     Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.

Dr Kasturi Bhadra Ray   Bangladesh Chief Adviser Mohammed Yunus, who is currently leading the country without an electoral mandate, has invited China, and went on to mention “seven states of India as landlocked”, raising New Delhi’s security concerns over the strategically important “Chicken’s Neck”( News18, April1, 2025).During his 4-day visit to China, Yunus urged Beijing to expand its economic influence in Bangladesh, controversially highlighting that India’s northeastern states being landlocked could be seen as an opportunity for the country.    Yunus stressed that the seven states in the eastern part of India, called the seven sisters, are a landlocked region of India that have no way to reach out to the ocean. He described Bangladesh as the “only guardian of the ocean” in the region, suggesting that this could be a significant opportunity for the Chinese economy. Bangladesh has invited Chinese investment to revitalise the airbase at Lalmonirhat, near India’s Siliguri Corridor.    Sanjeev Sanyal, a member of Prime Minister Narendra Modi’s economy advisory council, questioned why Yunus mentioned India’s northeastern region. China is welcome to invest in Bangladesh, but what exactly is the significance of 7 Indian states being landlocked?” he questions.   The ‘Chicken’s Neck’ Or Siliguri Corridor   The ‘Chicken’s Neck’, also known as the Siliguri Corridor, is a narrow strip of land in West Bengal that connects India’s northeastern states to the rest of the country. Pre-Partition, this corridor did not exist. It came into being only after 1947 (Vimal Khawas, Professor at JNU’s Special Centre for the Study of North East India).   Located in northern West Bengal, the corridor spans approximately 22 kilometers at its narrowest point. It is bordered by Nepal to the west, Bhutan to the north, and Bangladesh to the south. This corridor links the North-eastern Region (NER), which includes the states of Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Sikkim, and Tripura, to mainland India.   The region is vital for trade, commerce, and tourism for West Bengal, Sikkim, Assam, Nepal, Bhutan, and Bangladesh. All land trade between the North East and the rest of India passes through this corridor. This corridor is vital for both domestic and international transit and trade. It handles one million vehicles daily — including trucks, buses, SUVs, private cars, and two-wheelers — transporting 2,400 metric tonnes of goods and generating ₹142 crore in revenue.   Additionally, several oil and gas pipelines, as well as electricity grids, traverse this region. The absence of this corridor would significantly disrupt trade in key products from eastern India, such as Darjeeling tea and timber.   The chicken’s neck serves as the hub for a rail and road network that connects West Bengal and the rest of India to the North East, including Assam, Nagaland, and Sikkim. Also it is a key hub for the railway network that connects to strategic military formations along the Line of Actual Control (LAC). From the New Jalpaiguri (NJP) railway station, various rail links extend to connect three significant military formations near the China border. From NJP station, a rail link heads towards Guwahati in Assam, which in turn connects to a road network leading to the strategically important town of Tawang in Arunachal Pradesh. Just 130 km to the north of the chicken’s neck lies Tibet’s Chumbi Valley, controlled by China, whose ongoing military infrastructure development in the area heightens regional tensions.   What is China’s interest in the region?   Over the years, China has taken strategic steps to jeopardise the security of the Siliguri Corridor. By constructing military infrastructure, including roads and airstrips, and bolstering its military presence in the Chumbi Valley, China is enhancing its ability for rapid mobilisation near the critical “Chicken’s Neck” region. The Sino-India war of 1962 was fought because of the border disputes between the two countries. Since then, borders have remained contested, especially in areas such as Aksai Chin and Arunachal Pradesh.   China’s growing military infrastructure near the India-Bhutan-China tri-junction has significantly increased tensions in the region. The 2017 Doklam standoff highlighted the corridor’s strategic vulnerability, prompting India to bolster its defenses.   The reliance on a single railway line as the primary supply route through the corridor remains a critical concern, as it could be a key target in the event of hostilities.   In light of the recent developments between Bangladesh and China, New Delhi has terminated the transshipment facility for Bangladesh’s export cargo (Indian Express, 10 April 2025). However, cargo that has already entered Indian Territory under the earlier system will be allowed to exit as per existing procedures.   Previously the transhipment of export cargo from Bangladesh to third countries using Indian Land Customs Stations en route to Indian ports and airports enabled smooth trade flows for Bangladesh’s exports to countries such as Bhutan, Nepal, and Myanmar.   Former trade officer and Head of GTRI, Ajay Srivastava, noted that India had consistently supported Bangladesh’s interests and had provided one-way, zero-tariff access to Bangladeshi goods (with the exception of alcohol and cigarettes) to the vast Indian market for the past two decades.   “However, Bangladesh’s plans to establish a strategic base near the Chicken’s Neck area with China’s assistance prompted India to take stern note of it.    The withdrawal of this facility is expected to disrupt Bangladesh’s export and import logistics, particularly with Bhutan, Nepal, and Myanmar, which rely on Indian infrastructure for third-country trade.    The previous mechanism had offered a streamlined route through India, reducing transit time and cost. Without it, Bangladeshi exporters may now face logistical delays, increased costs, and greater uncertainty. Additionally, Nepal and Bhutan — both landlocked nations — may raise concerns about restricted transit access to Bangladesh, especially as this move is likely to hamper their trade with the country.   Exporters in Bangladesh’s garment sector face a moment of reckoning over how they will manage urgent international shipments after India abruptly closed a transshipment route that had grown popular for air cargo. The route, via Kolkata and Delhi airports, allowed …

The circling of the Chicken’s Neck and its repercussions Read More »

Bimal Pramanik Honorary Director, Centre for Research in Indo-Bangladesh Relations (CRIBR), Kolkata. (Published in  the UGC Approved Journal, Dialogue, Oct.-Dec., 2024, currently being published by Policy Perspectives Foundation on Behalf of Astha Bharati, New Delhi.)   We have witnessed a people upsurge organized by some Islamic radical student leaders at Dhaka during the month of July-August 2024 and ousted sitting Prime Minister of Bangladesh Sheikh Hasina Wazed from the state power.  It was astonishing for the world that Sheikh Hasina rapidly left her Prime Minister residence and fled to India for her personal security.  She was four times full term Prime Minister of Bangladesh and won the general election in last January 2024 for the fifth term. Why it so happened? Is it policy lapses or failure to understand people psyche of Bangladesh?   Sheikh Hasina led 14-party front – a liberal democratic political alliance of pro-liberation war in 1971.  But the common people supported this movement knowingly in spite of its radical Islamic character.  Though the leaders of the movement known as Samannayak i.e. coordinator suppressed their real intention and goal of the movement to public, saying it is ‘anti quota’ movement.  But hours after Prime Minister left the country and took shelter in India; the real intent of the movement comes to the public.  They have started to destroy all the monuments of the liberation war of 1971 including statues of the father of the nation Sheikh Mujibur Rahman all over the country, even the house of Sheikh Mujib—a museum of Bangladesh liberation movement at Dhanmondi, Dhaka was ransacked and burnt.  One of the top leaders of this movement opined that Mujib and his associates were the main conspirators to dismember the eastern wing of Pakistan that was the real conspiracy of India.  It is clear that the real intention of this movement is to divert the Bangladesh ideologically as Pakistan today. Now they have taken initiative for de-Mujibisation of Bangladesh deleting all kinds of photographs from currency notes, government offices and other places.  On the other hand, to implement ‘Two Nation Theory’ as like Pakistan, all kind of atrocities and discriminations have come down on Hindus for de-Hinduisation Bangladesh.  Ground level situations, government as well as Muslim society want to drive out Hindu population from their ancestral land, where they have been living generation after generations. Why and how this kind of socio-political situation gradually developed in independent Bangladesh within a few decades?  We can revisit some pages of history of Bangladesh. From the very beginning since the liberation of 1971, Hindus who had earlier gone to India as war refugees and returned to independent Bangladesh again started migrating from the newly independent country to India, because they failed to retrieve their property and enjoy social security. Bengali nationalism was eroding fast, and anti-India sentiment was growing rapidly. After the assassination of Sheikh Mujibar Rahman (President of Bangladesh) in 1975, the relevance of the very Bangladesh concept of 1971 was lost, and Bangladesh became a state tilting towards Islamisation.  All these show that the emergent idea of secular Bangladesh, particularly apparent in 1971, was not only missing but also probably mistaken. Mujib’s case of fighting against Pakistan had finally given way to a Bangladesh which never denied its Islamic character. On the surface, while Hindus imagined a new secular-democratic prospect, Muslims suffered from a  bankruptcy  of leadership, which threw them eventually into the clutches of Mustaq Ahmed, Ziaur Rahman and similar others after Mujib’s death.  It was a pity that Bangladesh soon came out as a new country and a state with an overt Islamic identity. The leaders of the Muslim society as a whole are trying to organize and consolidate Muslim masses on the basis of religion and madrassa teachings.  The moderate views of a small section of the society are gradually being replaced by the radical concept.  As a result, the differences with the other religious and cultural sects have become wider.  Now Bangladesh has become the epicenter of India’s north-eastern region for propagating and promoting ultra-Islamic fundamentalism and terrorism. The political behavior fitted fine with the general framework of the political objectives of the Bangladesh Republic after the initial euphoria of Mujib period was over.  The liberation of Bangladesh from the yoke of Pakistan could not educate enough not could it have any stable imprint upon the people of Bangladesh to evolve a friendly attitude towards India.  The  anti-Indian attitude of various political leaders, whether one from Muslim League or from Awami League  or from Bangladesh Nationalist Party, remains a common characteristic to shape and  influence the complementary relation between the process of minority exodus and demographic expansion of the majority. During the last four decades it had been possible to imbibe among the rural masses as well as among a large section of urban middle class a belief that Bengali Muslims have to strengthen the Islamic identity in order to maintain the sovereign entity of Bangladesh.  There must be an admixture of Islamic culture and social values with the existing Bengali culture.  Consequently, Islamisation of Bengali culture is more pronounced among the rich, middle and lower-middle class people than it was during Pakistani rule.  The use of hejab, skull cap and burkha is evidently on the rise.  Islamization on a gigantic scale is being manifested in the style of keeping beard and preparing dresses, cultivation of Arabic language and culture, and religious fanaticism to cap it all.  During Pakistani time, not only the Awami League leaders, but also a section of Muslim League leaders were never seen to use caps, keep beard or recite namaj on an evidently political ground.  Public meetings and functions were never in abeyance during the recitation of namaj.  Madrassa education was totally neglected and non-acceptable compared to general education.  But now political leaders are seen to accept Islamization vigorously on political considerations.  One-third of the total student community is passing through madrassa education, and their role in the society cannot be ignored.  As a result, the political leaders …

Radical Islamic forces captured state power in Bangladesh—an abrupt change of Politics Read More »

Dr Kasturi Bhadra Ray   Bangladesh spiraled into a crisis after nationwide protests over a job quota bill flared up. Following the agitation, Sheikh Hasina, Bangladesh Prime Minister fled to India for safety and security. Thousands of protesters stormed and looted prime minister’s residence. Several police stations, buildings and public places were ransacked and set on fire.   Violence in any nation, or even in a small area, costs hefty amounts as it hampers several economic activities. These include the day-to-day operations of local markets, hospitals, transport and offices, food delivery system and e-commerce.    Curfews were imposed in Bangladesh and internet was shut down, further impacting the operations in the fragile economy.    Violence also impacts human productivity (Anand 2024) .Bangladesh’s garments manufacturer’s body has called for a complete shutdown of all facilities causing a major disruption to the nation’s key industry. The garment and textile industry was finding it hard to stay afloat with the harsh reality of diminishing international orders, high energy price and mounting bank liabilities amid a challenging economic climate and ongoing agitation.    Bangladesh’s garment factories helped pull millions out of poverty; especially first-time female workers (Frayer2022).It is the second largest clothing exporter behind China. However, its economy is very much entwined and dependent on the rest of the world– the international demand for its garments and textiles, its big diaspora that sends remittances home and the government’s reliance on imported fuel to run its electricity grid.   The country’s economic health largely rests on those three things — exports, remittances and fuel prices — all of which have taken a hit in recent months.   Bangladesh’s power grid is shaky and runs in part on imported fuel (Times of India 2022). That’s getting more expensive after Russia’s invasion of Ukraine. “While Bangladesh’s amazing growth was going on, what it was hiding is that infrastructure was always a problem. Power is always in deficit,” says Ahmed Mushfiq Mobarak, professor of economics at Yale University. So when any kind of shock happens — like Russia invades Ukraine, thousands of miles away — the country is immediately put on an edge.    That’s of course true across the world. But Bangladesh is less equipped to handle the shock. In U.S., the price of gasoline depends on global fuel prices, but also on how much tax federal and state governments levy on top of that. But in Bangladesh, like many developing countries, the government subsidizes the price of fuel.   That changed in August, when the government decided it could no longer afford to keep fuel prices artificially low. In a single week, it raised the price of gasoline, diesel and kerosene by more than fifty percent. Local media called it the steepest price hike since Bangladesh’s 1971 founding.   Higher fuel prices directly increase the cost of running factories, making it harder for garment manufacturers to remain competitive in the global market.  The lack of domestic yarn production due to gas shortages forces manufacturers to import more expensive yarn, further increasing costs.    The textile industry has been heavily affected by a severe gas shortage, leading to a significant drop in production. The gas crisis in Bangladesh has caused a drastic reduction in textile production, with some factories operating at less than thirty percent capacity and others closing down temporarily.    As Bangladesh is one of the world’s largest suppliers of textiles and garments, this reduction has created bottlenecks in the global supply chain. The instability and failures to meet delivery deadlines or maintain price competitiveness pushed International buyers to shift orders to other countries with more stable production costs. Bangladesh’s garment industry, worth $55bn (£42bn) a year, is now facing an unsettled future resulting in a “10-20% drop in exports this year which  is no small amount when fast fashion exports account for eighty percent of Bangladesh’s export (Inamdar 2024).   In the meantime, a big source of income for Bangladesh from its diaspora, suffered a setback. Some thirteen million Bangladeshis live abroad. Many of them send money home. But this year, remittances fell by more than fifteen percent. Bangladeshis living abroad are tightening their belts. It could be in part because the U.S. dollar has become very strong. That means someone abroad needs to send less in order to have the same amount of Bangladeshi currency. However, figures from the central bank, Bangladesh Bank, show remittances to the country stood at $1.9bn in July 2024, a decline of $64mn. The figure was also down on the $2.5bn sent during June 2024.The intermittent internet access during the period was one of the reasons suggested for the reduced flows also. However, Asad Islam, professor in the department of economics at Monash Business School, says there are other reasons. For instance, many expatriates delayed or refrained from sending money to Bangladesh due to concerns about the stability and security in the country’s banking system.    Bangladesh’s transformation into a global fashion powerhouse has been a remarkable success story, but recent turmoil has exposed deep vulnerabilities in its economy (Daily Bangladesh 2024). The country’s rapid rise from poverty to a lower-middle-income status has largely been fuelled by its garment industry, which clocks exports of billions of dollars each year. However, the current instability underscores that this economic success is precariously built on shaky foundations. The recent political upheaval, which led to the ouster of Prime Minister Sheikh Hasina and severe violence, has significantly disrupted the garment sector. Factory closures, interruptions in production, presently skyrocketing fuel prices, and withdrawal of major brands, highlight the fragility of an industry that has become the backbone of Bangladesh’s export economy. The potential 10-20 per cent drop in exports signals a worrying trend for a sector that already faces numerous challenges.   Bangladesh’s economic reliance on fashion has long been a double-edged sword (Daily Bangladesh 2024). The challenges facing Bangladesh are compounded by a range of structural issues. The garment industry’s economic impact is undermined by rising operational costs and shrinking foreign currency reserves, exacerbated by …

Bangladesh economy- on free fall? Read More »

শিতাংশু গুহ, নিউইয়র্ক আমি বলি, এ সময়ে নোবেল বিজয়ী ড: মোহাম্মদ ইউনুস বাংলাদেশে রাজত্ব করছেন, তিনি নোবেল বিজয়ী কিন্তু তার সরকারের কর্মকান্ড মোটেই ‘নোবেল’ নয়, বরং তার ছায়াতলে বাংলাদেশ এখন ‘রেডিকেল ইসলাম’-এর অভয়ারণ্য। এ সময়ে খট খট খট আওয়াজ, অর্থাৎ বাংলাদেশ সরকারের প্রতিনিধি আপত্তি তুলেছেন। চেয়ারওমেন আমাকে ‘পয়েন্ট অফ অর্ডারে’ থামিয়ে দিলেন। বাংলাদেশ প্রতিনিধি বললেন, বক্তার বক্তব্য সম্মেলনের সাথে সাযুজ্য নয়, ড: ইউনুস এখন বাংলাদেশের সরকারের প্রধান উপদেষ্টা, তিনি বিশ্বব্যাপী সমাদৃত। চেয়ারওমেন আমাকে সৌজন্য রক্ষা করে পুনরায় বক্তব্য রাখার সুযোগ দেন্। আমি বুঝতে অপারগ যে, আমার বক্তব্যে কি এমন ‘অসুন্দর’ ছিলো? আমি তাই ওপরের কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করি।  আমার বক্তব্যের শুরুতে আমি বলি, সন্মানিত চেয়ারওমেন ইতিপূর্বে আমার আগে এক ডজনের বেশি বাংলাদেশের প্রতিনিধি বক্তব্য রেখেছেন, তাদের বক্তব্যে বাংলাদেশের ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে। বর্তমান সরকারের অধীনে শিল্প-সংস্কৃতি, প্রেস-ফ্রিডম ও সংখ্যালঘু অধিকার চাপ ও হুমকির মুখে। এ সরকারের হাতে এর কোনটাই নিরাপদ নয়। এগুলো খতিয়ে দেখতে আমি জাতিসংঘ বাংলাদেশে একটি ‘ফ্যাক্ট-ফাইন্ডিং’ মিশন পাঠানোর আহ্বান জানাই। একই সাথে ঢাকায় জাতিসংঘের একটি মানবাধিকার সংক্রান্ত অফিস খোলার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাই। আমি বলি, এই সরকার অত্যাচারী। দৃষ্টান্ত হিসাবে চিন্ময় কৃষ্ণ দাসের গ্রেফতার, হিন্দু যুবক রবি দাস হত্যা এবং চট্টগ্রামের হাজারী লেনের ঘটনা তুলে ধরি।  আমি বলি, এই সরকার জাতীয় পতাকার পরিবর্তন করতে চায় এবং সংবিধানকে ইসলামীকরণ করতে উদ্যত। আরো বলি, ড: ইউনুস বাঙ্গালী সংস্কৃতিকে মরু সংস্কৃতিতে পরিণত করতে চাচ্ছেন, প্লিজ এদের হাত থেকে বাঙ্গালী সংস্কৃতিকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচান। সংখ্যালঘুদের নিশ্চহ্ন হবার হাত থেকে রক্ষা করুন। আমার কথা বলা শেষ হবার সাথে সাথে কোথা থেকে লন্ডনের পুষ্পিতা গুপ্ত দৌড়ে এসে চেয়ারের পেছন থেকে জাপ্টে ধরে বলে, ‘ফাটাইয়া দিছেন’। পাশে বসা জেনেভার অরুন বড়ুয়া ও মন্ট্রিলের দিলীপ কর্মকার এবং ক’জনা বিদেশী উচ্ছাস প্রকাশ করেন। নিষেধ থাকা সত্বেও হাততালি পরে। বাংলাদেশ সরকারের প্রতিনিধির অহেতুক বিরোধিতা হয়তো এ উচ্ছাসের কারণ।  জেনেভায় দু’দিনব্যাপী জাতিসংঘের ১৭তম সংখ্যালঘু ফোরামের শেষদিনে শেষ অধিবেশনে আমি এসব কথা বলি। সারা বিশ্বের ৫/৬শ’ সরকারি, বেসরকারি ও এনজিও প্রতিনিধিরা এতে অংশ নেন, কথাবার্তা বলেন। জাতিসংঘ এর প্রেক্ষিতে একটি রিপোর্ট তৈরী করে। এবার অন্তত: ২০জন সংখ্যালঘু এতে অংশ নেন, বক্তব্য রাখেন। ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটির খলিলুর রহমান বক্তব্য রাখেন, এই ভদ্রলোক ও তার স্ত্রী সাজিয়া রহমানের আতিথেয়তা ভুলবার নয়, মিটিং-র পরে তাদের রেস্তোরাঁ ‘সাজনা’ ছিলো আমাদের আড্ডাস্থল। পুষ্পিতা গুপ্ত, দিলীপ কর্মকার, রতন বিশ্বাস ও বাংলাদেশের সবার বক্তব্য ভাল হয়েছে। অধিকসংখ্যক বাংলাদেশির উপস্থিতি জাতিসংঘের দৃষ্টি কেড়েছে। বাংলাদেশ দূতাবাস প্রথমে পাত্তা না দিলেও পরে এমনকি রাষ্ট্রদূত এসে বক্তব্য দেন্।  এ সম্মেলন ছাড়াও আমরা একটি সাইড-ইভেন্টে বক্তব্য রাখি। জাতিসংঘের সামনে বিখ্যাত ‘ভাঙ্গা চেয়ার’-র পাদদেশে চিন্ময় কৃষ্ণ দাসের মুক্তির দাবিতে একটি মানব বন্ধনে অংশ নেই। এগুলো নিয়ে ভিন্নভাবে লেখার ইচ্ছে আছে। লন্ডন ও ফ্রান্সের দু’টি বড় গ্রূপ জাতিসংঘ অধিবেশনে যোগ দেয়। এসব কিছুর পেছনে ছিলো জেনেভার ‘বাংলাদেশ মাইনরিটি এলায়েন্স এন্ড হিউম্যান রাইট্স’ এবং এর নেতা অরুন বড়ুয়ার অক্লান্ত পরিশ্রম, সাথে খলিলুর রহমান।  Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.

শিতাংশু গুহ, নিউ ইয়র্ক   নিরাপত্তা বাহিনী যখন ক্লোজড সার্কিট (সিসি) ক্যামেরা ভেঙে কারো বাড়িতে বা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করে, তখন সেই অভিযানের উদ্দেশ্য অবশ্যই প্রশ্নবিদ্ধ হবে। ঠিক এমনটাই ঘটেছে চট্টগ্রামের হিন্দু অধ্যুষিত এলাকা হাজারী লেনে। ইসলামপন্থীদের একটি গ্রুপের সাথে সেনাবাহিনী ও পুলিশ রাতের অন্ধকারে পুরো এলাকা ঘিরে ফেলে হিন্দুদের বাড়ি এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানে হামলা চালায়। কতজন আহত বা নিহত হয়েছে, কেউ নিশ্চিতভাবে জানে না, কারণ কোনও গণমাধ্যমই ঘটনাটি রিপোর্ট করার সাহস পায়নি। যতক্ষণ পর্যন্ত অপরাধীদের বিচারের মুখোমুখি না করা হবে, হাজারী লেনের হিন্দুদের পাশাপাশি বাংলাদেশের বাকি অংশের হিন্দুদের কান্না থামবে না। অপরাধীদের বিচার কি হবে? অতীতে হয়নি এবং পরিস্থিতি বিবেচনা করে এখন হবে, এমনটি আশা করা যায় না। কেন? কারণ বাংলাদেশের মতো একটি মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশে হিন্দু বা অন্যান্য ধর্মীয় সংখ্যালঘুরা নির্যাতিত হলে কেউ পাত্তা দেয় না।    দিনটি ছিল মঙ্গলবার, ৫ই নভেম্বর ২০২৪। পরের দিন সেনাবাহিনী একটি সংবাদ সম্মেলন করে দাবি করে যে, তাদের দিকে অ্যাসিড নিক্ষেপ করা হয়েছিল, যদিও কোনও পর্যাপ্ত প্রমাণ সরবরাহ করা হয়নি। নিরাপত্তা বাহিনী এই ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে ৮৯ জন হিন্দুকে গ্রেপ্তারের কথা জানিয়েছে। ইতিমধ্যে, মুসলিম সম্প্রদায়ের একজন সদস্য উদ্বেগ প্রকাশ করে হাজারী লেনে নিরাপত্তা বাহিনীর কর্মকাণ্ডকে মিয়ানমারে রোহিঙ্গাদের প্রতি আচরণের সাথে তুলনা করেছেন [১]। তিনি হিন্দু সম্প্রদায়ের সাথে তাদের আট দফা দাবি নিয়ে আলোচনায় বসার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান।      ৮ই নভেম্বর শুক্রবার জুম্মার নামাজের পর চট্টগ্রামে জঙ্গী মুসলিম দলগুলোর নেতৃত্বে এক বিশাল মিছিল বের হয়। অংশগ্রহণকারীরা প্রকাশ্যে স্লোগান দেয় যেমন, “একটা একটা ইসকন ধর্, ধইরা ধইরা জবাই কর্ [২]।” ইসকন (দ্য  ইন্টারন্যাশনাল সোসাইটি ফর কৃষ্ণ কনসাসনেস) হল বাংলার একটি ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় সংগঠন যা প্রাচীন গৌড়ীয়-বৈষ্ণব ধারায় অহিংসা ও আধ্যাত্মিক চেতনা অনুশীলন ও প্রচার করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে ইলিয়াস হোসেন, ফ্রান্স থেকে পিনাকী ভট্টাচার্য এবং ঢাকায় সাংবাদিক মাহবুবুর রহমানের সমন্বিত প্রচারাভিযান ইসকনকে পৈশাচিক রূপ দিতে এবং এই সংগঠন  ও সাধারণভাবে হিন্দুদের বিরুদ্ধে সহিংসতা উস্কে দেওয়ার চেষ্টা করেছে।      ৬ই নভেম্বর, ইসকন বাংলাদেশের সেক্রেটারি চারু কৃষ্ণ দাস এক বিবৃতিতে সংগঠনের অরাজনৈতিক অবস্থান নিশ্চিত করেন এবং আন্দোলনের সঙ্গে কোনওরকম সম্পৃক্ততার কথা অস্বীকার করেন [৩]। জঙ্গি গোষ্ঠীগুলির বিবৃতির উস্কানিমূলক প্রকৃতি সত্ত্বেও পুলিশ ঘটনার সঙ্গে জড়িত কাউকে গ্রেপ্তার করেনি। সেনাবাহিনী জানিয়েছে যে, অপারেশন চলাকালীন তারা নিরপেক্ষ ছিল। কিন্তু সেনাবাহিনীর বক্তব্যে যে প্রধান প্রশ্নগুলি অনুপস্থিত রয়েছে, তা হচ্ছে: “কেন অপারেশনের আগে সিসি ক্যামেরাগুলি নিষ্ক্রিয় করা হয়েছিল?” এবং “কেন নিরাপত্তা বাহিনীর সাথে বেসামরিক ক্যাডাররা জড়িত ছিল?” [৪]   আমরা দু’জন প্রত্যক্ষদর্শীর সঙ্গে কথা বলেছি যারা তাদের নাম প্রকাশ করতে ভয় পাচ্ছিল। তারা জানিয়েছে যে, ৫৭ জন হিন্দু আহত হয়েছে। প্রাথমিকভাবে, পুলিশ প্রায় ২০০ হিন্দুকে আটক করে নিকটবর্তী একটি অস্থায়ী সামরিক ক্যাম্পে নিয়ে যায় এবং তাদের বিচ্ছিন্ন করে রাখে। পরে প্রায় শতাধিক জনকে ছেড়ে দেওয়া হয়। পুলিশ ৮৯ জনের বিরুদ্ধে মামলা করে, যাদের জনসাধারণের দৃষ্টি এড়াতে রাত ১.০০টায় বিচারকের সামনে হাজির করা হয়েছিল। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন যে, আটককৃতদের শরীরে নির্যাতনের দৃশ্যমান দাগ ছিল, অনেকে আদালতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। প্রত্যক্ষদর্শীরা আরও জানায় যে, তারা “অ্যাসিড নিক্ষেপ” সম্পর্কে কোনকিছুই জানত না, বরং তারা পাথর নিক্ষেপ করতে দেখেছিল।    এর আগে, ওসমান মোল্লা নামে এক মুসলিম ব্যক্তি সোশ্যাল মিডিয়ায় ইসকনের বিরুদ্ধে কিছু উস্কানিমূলক পোস্ট করেছিল, যা হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষ প্রতিবাদ করে। স্থানীয় হিন্দু ও মুসলিম দোকান মালিকরা ঘটনাটির মধ্যস্থতা করেন এবং ওসমানের ক্ষমা চেয়ে একটি লিখিত মুচলেকা নিয়ে বিষয়টির সমাধান করেন। যাইহোক, এই ফলাফলে অসন্তুষ্ট জঙ্গি গোষ্ঠীগুলি হিন্দুদের শাস্তি দেওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং বড় প্রতিবাদ সংগঠিত করেছিল। সেই রাতে, জঙ্গি ইসলামপন্থীরা পুলিশ এবং সামরিক বাহিনীর সঙ্গে একযোগে আক্রমণ করে ১৫-২০টি সোনার দোকান লুট করে, এবং অনেককে গ্রেফতার করে যাদের অধিকাংশই নির্দোষ। পুলিশ রুবেল সাহা, অমিত ধর এবং ডাঃ কথক দাসের মতো ব্যবসায়ীদের চিহ্নিত করে তাদের কাছ থেকে মুক্তিপণ আদায়ের চেষ্টা করে, যাদের সঙ্গে ঘটনার কোনও সম্পৃক্ততা ছিল না।    প্রত্যক্ষদর্শীরা নিরাপত্তা বাহিনীর মধ্যে দুটি দলকে দেখেছেন– একটি সম্পূর্ণ হিন্দু বিরোধী এবং অন্যটি হিন্দুদের বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে অভিযানের বিরোধী। তারা আরও বলেছে যে, হিজবুত তাহরীর এবং জামাত ক্যাডাররা নিরাপত্তা বাহিনীর সাথে যোগ দিয়ে বেশিরভাগ লুটপাট চালিয়েছে। তারা আরও জানিয়েছে যে, নিরাপত্তা বাহিনী হিন্দুদের বাড়িতে অভিযান অব্যাহত রেখেছে। আরাধ্যা সাহা নামে এক তরুণী মানবাধিকার সংস্থার কাছে একটি অভিযোগ দায়ের করে বলেন যে, নিরাপত্তা বাহিনী ও জামায়াত সমর্থকরা যখন তার বাড়িতে প্রবেশ ও লুটপাট করে, তখন তিনি বাড়িতে একা ছিলেন। আন্দোলনে জড়িত নেতাকর্মীদের বাড়িতেও পুলিশ অভিযান অব্যাহত রেখেছে।    দ্য হিউম্যান রাইটস কংগ্রেস ফর বাংলাদেশ মাইনরিটিজ (এইচআরসিবিএম)-এর সুমন সিকদার, লাকি বাছাড় ও সুজিত দাসের নেতৃত্বে একটি দল স্থানীয় পুলিশ কমিশনারের সাথে দেখা করেছেন কিন্তু কোনও সন্তোষজনক প্রতিক্রিয়া পাননি। সূত্রের মতে, পুলিশ আটকদেরকে বাংলাদেশের পতাকার উপরে প্রদর্শিত তথাকথিত আরএসএস পতাকা সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল। বাস্তবে, এটি একটি জাফরান পতাকা যা সাধারণত হিন্দুদের দ্বারা ব্যবহৃত হয় এবং অন্যটি বাংলাদেশের পতাকা ছিল না। পুলিশের আরও জিজ্ঞাসা ছিল, ভারত তাদের সমর্থন করছে কিনা। তারা এর আগে এত হিন্দুকে রাস্তায় নামতে দেখেনি। তারা প্রশ্ন করেছিল, কেন “জয় শ্রীরাম” স্লোগানটি ব্যবহার করা হয়েছিল। এটিকে তারা আরএসএস-এর স্লোগান হিসাবে দেখছে। যাইহোক, “রাম” ও “কৃষ্ণ” ঈশ্বরের দুই অবতার, এবং “জয় শ্রীরাম” ও “হরে কৃষ্ণ” হিন্দুদের মধ্যে প্রচলিত সাধারণ বাক্যাংশ।    বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে যে, ঢাকা থেকে একটি সেনাদল শিগগিরই চট্টগ্রামে যাবে আন্দোলনের সাথে জড়িত বাংলাদেশ হিন্দু জাগরণ মঞ্চের সদস্যদের গ্রেফতার করতে। পুলিশ হিন্দুদের বিরুদ্ধে মামলা করেছে, ৪৯ জনকে গ্রেফতার করেছে এবং অজ্ঞাতনামা আরও ৫০০ ব্যক্তিকে তালিকাভুক্ত করেছে। সামরিক বাহিনী এই তালিকায় ৫০০ জনের নাম যোগ করতে পারে। প্রধান নেতা চিন্ময় কৃষ্ণ দাসও ইতিমধ্যে গ্রেফতার হয়েছেন।   পার্বত্য চট্টগ্রামের একটি নিউজ পোর্টাল ৭ই নভেম্বর রিপোর্ট করেছে যে, ৫ নভেম্বর, ২০০৪ এর সন্ধ্যা থেকে, বাংলাদেশ সেনাবাহিনী বর্ডার গার্ডস বাংলাদেশ (বিজিবি) ও স্থানীয় পুলিশ নিয়ে চট্টগ্রামের সংখ্যাগরিষ্ঠ এলাকায় হিন্দুদের লক্ষ্যবস্তু করে একটি হিংসাত্মক ক্র্যাকডাউন শুরু করেছে [৫]। এই অঞ্চলে ভুক্তভোগী এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের কাছ থেকে পাওয়া রিপোর্টগুলি ইঙ্গিত করে যে, ভারী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যরা আধাসামরিক বাহিনী এবং পুলিশের সহায়তায় হাজারি লেন ও আশেপাশের এলাকাসহ হিন্দু পাড়ায় ঘরে ঘরে অভিযান চালিয়েছে। নিরাপত্তা বাহিনীর বিরুদ্ধে জোরপূর্বক বাড়িতে প্রবেশ করার, সমস্ত পুরুষ বাসিন্দাদের আটক করার এবং অস্পষ্ট পরিস্থিতিতে তাদের হেফাজতে নেওয়ার অভিযোগ রয়েছে। বেশ কয়েকটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে, নিরাপত্তা রক্ষীরা এই ক্রিয়াকলাপের প্রমাণ লোপাট করতে সিসিটিভি ক্যামেরাগুলিও ধ্বংস করেছে।    গ্লোবাল বাংলাদেশি হিন্দু অ্যালায়েন্স বিশ্বকে সতর্ক করে বলেছে যে, “চট্টগ্রামের হাজারী লেনের হিন্দুপাড়ায় সেনাবাহিনী ও পুলিশের ঘেরাওয়ের সময় ৮০ জনের বেশি হিন্দুকে মধ্যরাতে তুলে নেওয়া হয়েছিল।” তারা রিপোর্ট করেছে যে, নিরাপত্তা বাহিনী বাড়িঘর ও দোকান ভাঙ্গচুর করেছে, প্রমাণ মুছে ফেলার জন্য সিসিটিভি ক্যামেরা ধ্বংস করেছে এবং হিন্দুদের নির্দয়ভাবে মারধর করেছে। তাদের প্রহারে নারী, শিশু …

চট্টগ্রামের হাজারী লেনে যা ঘটেছে তা মানবতাবিরোধী অপরাধ! Read More »

বিমল প্রামাণিক বাংলাদেশে একটি প্রায় পরিমিত আর্থ-সামাজিত স্থিতাবস্থা বিরাজ করলেও কখনও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা কোন শাসকের আমলেই ছিল না।  ফলে গণতন্ত্রের  চর্চা এবং বিকাশের পরিবেশ, পরিস্থিতি অনুকুল  ছিল না।  একথা  বলতে দ্বিধা নাই যে, পাকিস্তানের চব্বিশ বছরে গণতন্ত্রের ভিত গড়ার কোন চেষ্টা হয়নি। অবশ্য দুনিয়ার কোন ইসলামি রাষ্ট্রেই গণতন্ত্রের নজির নাই।   স্বাধীন বাংলাদেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে একটি সংবিধান তৈরি হলেও—অঙ্কুরেই তা বিনষ্ট করা হয়। শুধু তাই নয়, মাত্র সাড়ে তিন বছরে মুক্তিযুদ্ধের প্রধান নেতৃবৃন্দকে সামরিক অভ্যূথানের মাধ্যমে নৃসংশভাবে হত্যা করা হয়। তখন থেকেই এ বিষয়টি পরিষ্কার  হয়ে গিয়েছিল যে বাংলাদেশটিও পাকিস্তানি ধারায়ই চলবে। সামরিকতন্ত্র, একনায়কতন্ত্র,  গণতন্ত্রের নামে প্রহসন যা পাকিস্তানি পরম্পরা। কিন্তু বাংলাদেশের অদূরদর্শী বাম ও গণতান্ত্রিক ধারার বুদ্ধিজীবীগণ স্রোতের বিপরীতে নৌকা বাইতে রাজনৈতিক-কর্মী-নেতাদের বার বার গণতন্ত্রের স্বপ্ন দেখিয়েছেন, যার পিছনের ভোঁতা যুক্তির জাল ফাঁসতে বেশি সময় লাগেনি।  ফলে, স্বাধীন বাংলাদেশ পঞ্চাশ বছর অতিক্রম করলেও গণতন্ত্রের আকাঙ্খা  জনগণের পূর্ণ হয় নাই। বাংলাদেশের জনগণ ‘গণতন্ত্র’ একটি ইসলামিক দেশে সম্ভব নয় – একথা অনুধাবন করতে পারলেও – তারা ‘মনের উপর চোখ ঠেরে’ অকপটে স্বীকার করে না। তারা ভাবে ভারতে গণতন্ত্র থাকতে পারলে কেন আমাদের দেশে থাকবে না। অত্যধিক মুসলিম সংখ্যাধিক্য দেশের চিন্তার দৈন্যাবস্থার প্রধান কারণ বাঙালি হলেও ধর্মীয় বিভাজনে মুসলমান ধর্মাবলম্বী জনগোষ্ঠী এমন  একটি  ইসলামি নেতৃগোষ্ঠী দ্বারা প্রভাবিত ও চালিত হচ্ছে—যেখানে জাতিসত্তার উপরে ধর্মীয় পরিচয়কে স্থান দেওয়া হয়েছে। ফল হয়েছে, ১৯৪৭-এর দেশ বিভাগোত্তরকালে বাঙালি  মুসলমান সমাজে বাঙালি জাতিসত্তার  বিকাশ না হয়ে ইসলাম ধর্মের অক্টোপাস তাদের আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছে। এই অসহায় বাঙালি জনগোষ্ঠীর সামনে আজ আর কোন  মুক্তিদূতের দেখা মিলছে না।  তাদের হিন্দু-বিদ্বেষের আফিম দিয়ে মোহগ্রস্ত  করে ফেলা  হয়েছে – যা গত শতাব্দীর তিরিশ-চল্লিশের দশক থেকেই সক্রিয়ভাবে শুরু হয়েছিল। ধর্মীয় রাষ্ট্র কাঠামোয় গণতন্ত্র ও মানবাধিকার প্রকৃত অর্থেই কোন বিশেষ মূল্য পায় না। দেশবিভাগ পরবর্তী পাকিস্তানের চব্বিশ বছরের শাসনে পূর্ববঙ্গের  অধিবাসীবৃন্দ মর্মে মর্মে এটা উপলব্ধি করেছিল। পূর্ববঙ্গে তথা  বাংলাদেশে রাষ্ট্রীয়  ও সামাজিক অঙ্গনে জাতি পরিচয় ছাপিয়ে ধর্মীয় পরিচয় বাঙালি মুসলমান সমাজকে এমনভাবে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছে যে – তারা আর তা থেকে বেরিয়ে আসতে পারছে না। মুসলমান সমাজে বাঙালি জাতিসত্তাবোধ  গভীরে প্রবেশ না করায় বাঙালি জাতিরাষ্ট্র গঠনে যে দ্বিধাদ্বন্দ্ব, ১৯৭২ সালেই তা সামনে এসেছিল, ১৯৭৫-এর পটপরিবর্তন তা চিরতরে অবসান ঘটিয়েছে বললেও  অত্যুক্তি হবে না। একবার পিছনে ফিরে দেখা যাক। মুসলিম লিগ ১৯৪০ সালে পৃথক ও স্বাধীন মুসলিম  রাষ্ট্র পাকিস্তান সৃষ্টির দাবিতে ‘লাহোর প্রস্তাব’  পাশ করে। দীর্ঘকাল অমুসলিমদের উপর বর্বরতাপূর্ণ মহাশক্তিধর প্রভুত্ব খাটানো মুসলিমদের ঐতিহাসিক আত্মগর্ব তাদেরকে স্বাধীন ধর্মনিরপেক্ষ যুক্তভারতে একটা সংখ্যালঘু জাতি অথচ সমঅধিকারপ্রাপ্ত নাগরিক হওয়ার পরিণাম বহন করতে দিল না। তারা একটা পৃথক মুসলিম রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার জন্য বিচ্ছিন্নতাবাদী  আন্দোলনের সূচনা করে নির্মম  সহিংসতা  শুরু করে দেয়, যা ব্রিটিশদের উপলব্ধি করায় যে, হিন্দু ও মুসলিমরা একত্রে বাস করতে পারবে না। এ পরিস্থিতিই পরিণামে  ১৯৪৭  সালে  ভারতীয় উপমহাদেশের বিভক্তি ঘটায়। আনোয়ার শেখ মনে করেন, ইসলাম মৌলিকভাবে নিজেই বিভক্তি ও শাসনের একটা মতবাদ এবং ইসলামের এ ‘বিভক্তি ও শাসন’ মতবাদই  ভারতের বিভক্তির জন্য দায়ী, ব্রিটিশদের বিভক্তিমূলক নীতি নয়। তিনি লিখেছে … “ কিন্তু যে ক্ষত সৃষ্টি করেছিল তাদের (ইসলামিক হানাদারদের) আদর্শ অর্থাৎ ইসলাম, যা তাদেরকে ভারতে বয়ে এনেছিল, তা স্মৃতি থেকে মোছা যাবে না, কেননা নিরাময়ের পরিবর্তে  সে আঘাত একটা  নিরাময়-অযোগ্য  বিষ ফোঁড়ায় পরিণত হয়েছিল। যদিও সব  মুসলিমের ৯৫ শতাংশই মূল জনসংখ্যা থেকে আসা, আর অবশিষ্ট মাত্র পাঁচ ভাগও শতশত বছর স্থায়ীভাবে বসবাস করার সূত্রে ভারতীয় হিসেবেই স্বীকৃতি প্রাপ্ত, তথাপি তারা সবাই মিলে নিজাদেরকে একটা পৃথক মুসলিম জাতি মনে করেছিল – এ বিশ্বাসে যে, তাদের জন্মভূমি একটা ‘দ্বার-উল-হার্ব’ বা ‘যুদ্ধক্ষেত্র’। এ অন্যায় মতাদর্শটি ভারতের  বিভক্তির কারণ ছিল। আরবরা (আরব হানাদাররা) নিজেরা যা করতে ব্যর্থ হয়েছে, আরবীয় ‘বিভক্তি ও শাসন’ মতবাদটি তা করে দেয় তাদের জন্য”১ আবুল মনসুর আহমদ ১৯৭২-এ লিখেছিলেন, ‘বাংলাদেশ আসলে পাকিস্তানেরই সত্যতর রূপায়ণ’। অর্থাৎ স্বাধীন বাংলাদেশে বাঙালি মুসলমানের জাতিসত্তা বা বাঙালি জাতীয়তাবাদী চিন্তার প্রধান অন্তরায় ‘ইসলাম’। দ্বিজাতি-  তত্ত্বের ভূত যা পাকিস্তানের জন্ম ও ভারত বিভক্তির প্রধান ভূমিকায় দেখা গেল, আজ দেশবিভাগোত্তর  পঁচাত্তর বছর পেরিয়ে এসে সেই ভূত বাঙালি মুসলমানদের কাঁধে আরও চেপে বসেছে। কোরান, সুন্নত ও শরিয়ার বাঁধন শিথিল না হলে বাঙালি জাতিসত্তার বিকাশ কখনও সম্ভব নয়। ইসলাম এবং জাতিসত্তা পরস্পর সাঙ্ঘর্ষিক। বাংলাদেশের গণতন্ত্রকামী  গবেষকগণ হিন্দু-মুসলমান সম্পর্ক  বিষয়ক যে মতামত ব্যক্ত করেছেন এবং বাঙালি  উদ্ধৃত করা হলঃ “ The attitude of Muslims towards the minorities in fully influenced by the tenets of Islam.  The tenets and practices of other religions are compared with that of Islam – and in the process, it is established now Islam as a religion is superior to other religions. The superiority is rationalized Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.

Dr.  Kasturi Bhadra Ray     The political turmoil in Bangladesh, including the stepping down of Prime Minister Sheikh Hasina, has created uncertainty that is severely straining the economy. This instability has disrupted not only the overall industry but also the textiles and apparel sector, the shift leading to a significant loss of market share for Bangladesh’s ready-made garments (RMG) sector. The countries that are major import partners of Bangladesh include the US, the UK, Germany, Canada, France, Spain, Italy, Belgium, Denmark, and Australia. Many of these countries are also investors in Bangladesh’s apparel industry. The countries that have heavily invested in Bangladesh’s apparel industry, such as the US, Germany, the UK, and Canada, are seriously considering sourcing products from other Asian nations, such as Vietnam, India, and Sri Lanka.   The ready-made garment (RMG) sector of Bangladesh has been the cornerstone of the country’s economy, the industry that has made a crucial contribution to rebuilding the country and its economy, with strong female participation.    Bangladesh, after becoming independent in the year 1971, was considered to be one of the poorest countries in the world with no distinguished production supporting her progress. Even the jute industry, the only major export earner began to tear down. During this turmoil, the industry that not only contributed but also helped in rebuilding the economy of the nation-state was- the Readymade-made Garments Sector.    Readymade garments industry is the clothing industry that deals with mass-manufactured finished textiles products. Unlike custom tailored products according to specific measurements, they are generalized clothing based on anthropometric measurements. Though it was a concept first initiated in the West, to be precise in New York, USA in 1831, with the rise in demand of the RMGs worldwide, this sector has spread in the Third World countries as well.(Chowdhury & Tanim, 2016; Rahman et.al. 2017, Sen Sharma 2020).    The readymade garments sector has paved the path for the development of that section of the society, which has been limited to the private sphere, i.e., women. Bangladesh being a developing state has not been able to provide the amenities required for the progress of women like, education, jobs, etc. But with the advent of the RMG factories, many women were able to utilize their proficiency and aptitude for the betterment of the family, society and country. Women, from lower to lower middle class in the urban and rural regions, were  employed in huge numbers in these garment factories This has served to be the basic means of earning for these women and with financial independence they are not only having a say in their families but also in the public sphere.    Earlier, women’s mobility to any place outside the private arena was quite restricted especially in rural Bangladesh based on traditional and family norms. These notions and beliefs prohibited them to leave the family compound alone, without being accompanied by a male member, on grounds of safety and security. However, all these notions were challenged once the women started working in the RMG factories, as they had no option but to move out of their houses to earn their living. With women stepping out of their houses, they became more conscious of the situation of their family and society and they began to question their traditions and customs. Therefore, women’s access to resources, free mobility and awareness of family planning have carved out the materialization of women’s empowerment and involvement in the RMG industries is assisting them to realize it( Sen Sharma 2020).   Though there are certain aspects negatively affecting the lives of women workers in the RMG industry. However, the economic independence provided by this sector can’t be negated. This has facilitated them to take equal stand with men in the society. How have men taken this change of situation is a question. The notion that men are least bothered with women’s progress is incorrect. Earlier men considered women to be inferior beings with lesser intelligence and capacity, this thought process has reformed. The growth in the monetary income, by their partners, has improved the standard of living of these families and this has been happily accepted by the Bangladeshi men. Therefore, it can be seen that salaried women, sometimes, have a constructive impact on their husbands and families.   In this wake, Bangladesh was suddenly plunged into a political crisis when Sheikh Hasina resigned as the Prime Minister following deadly protests against her government over a controversial quota system in jobs , and fled the country. Soon after Parliament was dissolved leading to the creation of an interim government.    The 84-year-old Nobel laureate Muhammad Yunus took oath as the head of an interim government. Since then the fear that Bangladesh is steadily going the way of Afghanistan are turning out to be grimly true. Apart from the unrelenting attacks on minorities, mostly Hindus, over the past few weeks, radical Islamists have attacked Muslim women in Dhaka, Cox’s Bazar, and some other parts of the country for venturing out in public without a male relative accompanying them or for dressing ‘indecently’ and even for listening to music in what Barr ( 2024 ) defines as developing gender apartheid.    In Afghanistan now, women are largely confined to their homes, losing their voice, their personhood, their education, their dreams, and contributions to their communities—a brutal demonstration of how fragile the rights of women have become in this country. Fears that Bangladesh is steadily going the way of Afghanistan are turning out to be grimly true.               References:   Barr H, (2024); ‘The Taliban and the Global Backlash against Women’s Rights ‘, Georgetown Journal of International affairs, February 6, 2024 1:29PM EST.   Chowdhury, M. F., Tanim, T. R. (2016); ‘Industrial Accidents in Bangladesh Apparel, ’DOI: 10.20448/journal.500/2016.3.2/500.2.115.126.   Kundu, D. (2015); Personal Communication, 30 November, 2015.   Luthfa, S. (2015); Personal Communication, 1 December, 2015.   Rahman, M. Abdullah-Al-Masum, T. M. & Habibullah, M. (2017),’Readymade Garment Industry in Bangladesh: Growth, Contribution and …

Changing status of women and the garment industry in the light of the political sea change in Bangladesh Read More »

বাংলাদেশ থেকে হিন্দু বিতাড়ন অব্যাহত বিমল প্রামাণিক      আমরা বাংলাদেশে রাষ্ট্রীয় সাম্প্রদায়িকতার রূপ যদি দেখতে চাই, তাহলে বাংলাদেশের জন্মের পর থেকে সমকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতির দিকেও দৃষ্টিপাত করতে হবে। স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় বাংলাদেশ থেকে হিন্দু সম্প্রদায়ের বিপুল অংশ ভারতে আশ্রয় নিয়েছিল এবং তাদের অবর্তমানে স্থানীয় মুসলমানদের একটি বিশেষ প্রভাবশালী মহল  তাদের সম্পত্তি দখল করেছিল। স্বাধীনতার পর ওরা দেশে ফিরে যখন নিজেদের  বিষয়-সম্পত্তি ফেরৎ চাইল, তখন একটা প্রচারণা ব্যাপকভাবে চালানো হয় যে, ভারত বিভাগের আগে যারা চলে গিয়েছিল  তারাও এসে বাংলাদেশে তাদের সম্পত্তির ভাগ চাইছে। এই প্রচারণার মধ্যে কোন সত্যতা ছিল না। তাদের সঙ্গে  যুক্ত হয় ঐসব  লুটেরা, যারা একাত্তরের দেশত্যাগী হিন্দুদের সম্পত্তি দখল করেছিল। ওরাও বাহাত্তরেই মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের সুবিধাবাদী অংশকে  হাত করে – যারা ছিল তথাকথিত আওয়ামি লিগ। পাকিস্তান আমলে ভারত-বিদ্বেষ  সৃষ্টি করেছিল হিন্দু-বিদ্বেষকে, আর বাংলাদেশ আমলে হিন্দু-বিদ্বেষ থেকে সৃষ্টি হল ভারত-বিদ্বেষ। বাহাত্তর থেকে পঁচাত্তর পর্যন্ত ছদ্মবেশী আওয়ামি লিগ থাকলেও অবশেষে তারা রাষ্ট্র ক্ষমতায় এসে পুরো রাষ্টীয় কাঠামোকেই খোলাখুলিভাবে সাম্প্রদায়িক ও পাকিস্তানি করে ফেলল। পঁচাত্তরের পট পরিবর্তনের পরপরই দখলদার রাষ্ট্রপতি খন্দকার মুস্তাক ঘোষণা করেন বাংলাদেশে ধর্মনিরপেক্ষতা চলবে না। এদেশ চলবে ইসলামি মূল্যবোধের আলোকে। তিনি বললেন, এদেশের স্বাধীনতা অর্জিত  হয়েছিল ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট, আর ১৯৭১-এর ১৬ই ডিসেম্বর অর্জিত হয়েছিল গণতন্ত্রের  সংগ্রামের বিজয়। খন্দকার মোস্তাকের এই ঘোষণার ভিতর দিয়ে বাংলাদেশে রাষ্ট্রীয় সাম্প্রদায়িকতা একটি পরিপুষ্ট ও সতেজ  চারাগাছ হিসেবে পুনরায় প্রতিষ্ঠিত হল। বাংলাদেশের পঁচাত্তর পরবর্তী সরকারসমূহ এই চেষ্টাই করেছে এবং রাষ্ট্রীয় সাম্প্রদায়িকতাকে  বিশাল মহীরুহে পরিণত করেছে ধীরে ধীরে। ১৯৭৬ সালের জুলাই মাসে প্রেসিডেন্ট সায়েমের মাধ্যমে রাজনৈতিক দন্ডবিধি জারি করে সাম্প্রদায়িক রাজনৈতিক দলগুলোকে ময়দানে ছেড়ে দেওয়া হল। ১৯৭৬ এর ৭ই মার্চ সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে ইসলামি জলসা’র নামে একাত্তরের ঘাতক আলবদর-রাজাকাররা সমবেত হল এবং সেখানে উপপ্রধান সামরিক আইন প্রশাসক বিমান বাহিনী প্রধান এম. জি. তাওয়াব বক্তৃতা দিয়ে বাংলাদেশকে ইসলামী প্রজাতন্ত্র ঘোষণার দাবি জানালেন। সেখানেই স্বাধীনতা-বিরোধীদের পক্ষ থেকে ছয় দফা দাবি তোলা হল এবং সেটা গৃহীতও হল। বাংলাদেশকে ইসলামি প্রজাতন্ত্র ঘোষণা করতে হবে, জাতীয় পতাকা পাল্টাতে হবে, নতুন জাতীয় সঙ্গীত চালু করতে হবে, একাত্তরে নিহত রাজকারদের স্মরণে স্মৃতিসৌধ নির্মাণ করতে হবে, বাহান্নর ভাষা আন্দোলনের শহীদমিনারটি ভেঙ্গে ফেলতে হবে। এম. জি.তাওয়াবের এই তৎপরতা থেকে বোঝা গিয়েছিল স্বাধীনতা সংগ্রামকে  মুছে ফেলার জন্যে  বাংলাদেশের ভেতর ঘাপটি মেরে থাকা পাকিস্তানপন্থীরা গোপনে গোপনে  কতখানি সংগঠিত হয়ে গিয়েছিল। জিয়াউর রহমান প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক থাকাকালীনই  তার ডেপুটির মাধ্যমে বাংলাদেশকে পাকিস্তানি মার্কা ইসলামি রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার ষড়যন্ত্র শুরু হয়ে গিয়েছিল। আজ ২০২৪ সালে মুহম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বে ও জামাত-হিজবুত তাহরীর  সহযোগিতায়  বাংলাদেশকে পুনরায় পাকিস্তানিকরণের চেষ্টা হচ্ছে, যার শুরু হয়েছিল জিয়াউর রহমানের শাসনকালেই তার সক্রিয় উদ্যোগে। ১৯৭৭ সালের ২১শে এপ্রিল জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব গ্রহণ করার পরদিনই জাতির উদ্দেশ্যে বেতার ও দূরদর্শন ভাষণে সংবিধানের কাঠামোই দিলেন পাল্টে। সংবিধানের মূলনীতি পরিবর্তন  করে পাকিস্তানকে যখন ইসলামি প্রজাতন্ত্রে পরিণত করা হয়, তখন তার মূলনীতিতে বলা হয়েছিলঃ ‘Where in the principles of democracy, freedom, equality, tolerence and social justice as  enunciated by Islam shall be fully observed, ‘  ঠিক তেমনভাবে ‘৭৭ এর ২২ এপ্রিল জিয়া বলে ভিলেন, সংবিধানের মূল রাষ্ট্রনীতি হবে সর্বশক্তিমান আল্লাহর উপর পূর্ণ আস্থা ও বিশ্বাস, সংবিধানের শুরুতে থাকবে ‘বিসমিল্লাহির রাহমানির রাহিম’। জিয়াউর রহমান আসলে পরোক্ষভাবে  বাংলাদেশের সংবিধানকে ইসলামাইজেশনই করলেন। অন্যদিকে “In November 1976, the Government of Bangladesh repealed previouks Act No. XLVI of 1974 by Ordinance XCII of 1976 (Exhibit 12) and with a restrospective effect from the date of enactment amended the Act XLV of 1974 by Ordinance XCIII of 1976  (Exhibit 13) Ordinance XCIII of 1976 empowered the  Govermment not only to administer and manage the Vested Properties, but also to dispose of or transfer the same on long term basis. All the Acts prior to Ordinance XCIII of 1976 (including Ordinance I of 1969) empowered the Government only to become the custodian and to preserve enemy property in  contemplation of arrangement to be made in the conclusion of peace with India.  But Ordinance XCIII of 1976 made the Government owner of  vested properties instead of protector of the same.  This the Government encroached the right of ownership, which is a gross violation of the  existing laws pertaining to the right to  private ownership,  These steps undertaken by the military dictator had served dimensions, all related to the strengthening of the political’ base of the vested groups. First, the military rulers wanted to accelerate the process of Pakistanization, and to eliminate the spirit Bengalee Nationalism built-upon secularism that has been developed and enrooted through the war of Independence of 1971.  Second, the military dictators wanted to create a panic and insecurity feeling among the 9.7 million Hindus (Census 1974) as they are considered to be the bridge of Bengalee Nationalism, culture and spirit.  Third, the nmilitary junta wanted to establish a strong foothold of the ruling government and the power mechanism  with the local level power structure by providing them access to acquire vested properties in exchange of collaborations with the government.  Fourth, the military rulers wanted to divert the attention of the economically ruling strata of the society from the current6 socio-political development and being engaged in procuring the property of the emigrant Hindus.  It is to be mentioned  here that in the context of a densely populated country like Bangladesh, it is considered to be a great opportunity to get a chance for further expanding the most scarce   recource, the real estate.  All the above stated objectives of the military dictator were accompanished to a great extent. প্রাক্তন মিলিটারী শাসক ও প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের ইতিহাসে একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে  পরিচিত।  তার শাসনকাল বিশ্লেষণ করলে যে ইতিহাস উঠে আসে তা হল, বাংলাদেশের অস্তিত্বে তিনি কখনও বিশ্বাস করেননি, মনেপ্রাণে পাকিস্তান চেয়েছিলেন এবং হিন্দু-বিতাড়নে তিনি ছিলেন অন্যান্য  পাকিস্তানি ও বাংলাদেশী শাসকের চেয়ে এক কাঠি উপরে।  এ থেকে এই কথাই প্রমাণিত হয় যে, উনবিংশ শতকের দ্বিজাতিতত্ত্ব ও সাম্প্রদায়িকতা মুসলমানের মনোজগতে চেতনার গভীরে যেভাবে শিকড় বিস্তার করেছিল – তা আজ মহীরুহ হয়ে ভারত উপমহাদেশের বাঙালি মুসলমান সমাজকে অনৈতিক স্বার্থ সিদ্ধির অশান্ত ছায়া প্রদান করে চলেছে – যা প্রাক দেশ বিভাগোত্তর  কাল থেকে নিরন্তর পরিলক্ষিত হচ্ছে। কিন্তু এই মহীরুহের ছায়ার বাইরে  যে ক্ষুদ্র  জনসংখ্যা বাঙালি জাতিসত্তা নিয়ে নাড়াচাড়া করেন – তাদের বুদ্ধি-বৃত্তির শিকড় বাংলার মুসলমান সমাজে  মননে-চিন্তায় একেবারেই দাগ কাটতে পারেনি। তাই আজ আমরা দেখছি বাংলাদেশের জন্ম পাঁচ দশক অতিক্রান্ত হলেও সেই পাকিস্তানি  চেতনাই বাঙালি মুসলমানদের আন্দোলিত করে চলেছে – হোক সে শাসকশ্রেণী বা জনসাধারণ। যেহেতু পাকিস্তান হয়েছিল …

ভারত বাংলাদেশ সম্পর্কঃ পর্ব ২ Read More »

শিতাংশু গুহ, নিউইয়র্ক   প্রথমে শুনলাম, মাদ্রাসার ছাত্ররা দুর্গাপুজায় পাহারা দেবে। ধর্ম-উপদেষ্টা জানালেন, মাদ্রাসার ছাত্ররা পাহারা দিতে রাজি হয়েছে। এখন শুনছি, পুজা কমিটি চাইলে মাদ্রাসার ছাত্ররা মন্দির বা পুজামণ্ডপ পাহারা দেবে। আমাদের উত্তরটা বেশ স্পষ্ট ও শক্ত এবং তা হচ্ছে, ‘আমরা চাইনা মাদ্রাসার ছাত্ররা মন্দির/মণ্ডপ পাহারা দিক’। মাদ্রাসার ছাত্ররা বরং তাঁদের উগ্রপন্থী ভাইদের পাহারা দিক যাতে তারা মন্দিরের ধারে-কাছে না আসে। বাংলাদেশ পুজা উদযাপন কমিটি ও অন্যান্য পুজা কমিটি একযোগে একথা জানিয়ে দিন্।    আমাদের এ সিদ্ধান্তের ৩টি কারণ উল্লেখ করছি: (১) মাদ্রাসার ছাত্ররা খুলনার উৎসব মন্ডলের যে পরিণতি ঘটিয়েছে সেই ক্ষত এখনো শুকায়নি। হিন্দুরা ‘শিয়ালের কাছে মুরগী বর্গা’ দিতে চায়না। (২) পুজায় আমাদের মা-বোনেরা ব্যাপকভাবে উপস্থিত থাকে, তাদের নিরাপত্তা দেয়া আমাদের দায়িত্ব ও কর্তব্য। (৩) শেখ হাসিনা ‘কওমী মাতা’ হয়ে তাঁর সন্তানতুল্য মাদ্রাসার শিক্ষার্থীদের কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে অবাধ প্রবেশের ব্যবস্থা করে নিজে দেশ থেকে বিতাড়িত হয়েছেন, আমরা তার ভুলের পুনরাবৃত্তি করতে চাইনা।    নোবেল বিজয়ী ড: মোহাম্মদ ইউনুস বলেছেন, ‘এমন দেশ গড়বো যাতে মন্দির পাহারা দিতে না হয়’। আমরা তার কথার ওপর গুরুত্ব দিতে চাই। পুজায় পাহারা লাগবে কেন? ঈদে তো পাহারা লাগেনা। কারণটা সবাই জানে, বলে না। প্রশাসন বা পুলিশ-ৱ্যাব প্রহরা ঠিক আছে, তবে তা হওয়া উচিত ‘নিমিত্তমাত্র’, যদি প্রয়োজন পড়ে। আমরা চাই কোন প্রকার পাহারা ছাড়া পুজা করতে। সেটি যখন সম্ভব হবে, যখন হিন্দুর মন্দির আক্রমণ হবে না, মূর্তি ভাঙ্গবে না, সেদিন আসবে প্রকৃত স্বাধীনতা।   জিয়া-এরশাদ-খালেদা জিয়া-শেখ হাসিনা সকল সরকারের আমলে হিন্দু ও ধর্মীয় সংখ্যালঘুরা অত্যাচারিত হয়েছে। ফখরুদ্দিন-মঈন তত্বাবধায়ক সরকার আমলে পরিস্থিতি কিছুটা ভাল ছিলো। ড: ইউনুস আমলে হিন্দুরা ভাল থাকতে চায়, যদিও প্রথম মাসে, বা এখনো ঘটনা ঘটছে। তবু আমরা দেখছি প্রধান উপদেষ্টাকে এনিয়ে কথা বলতে, ঢাকেশ্বরী মন্দিরে যেতে। ধর্ম উপদেষ্টা ও জামাতের আমির ঢাকেশ্বরী গেছেন। সাবেক স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা ‘হাতজোড়’ করে ক্ষমা চেয়েছেন। এসব আমরা আগে দেখিনি।    তবে কথা ও কাজে মিল থাকতে হবে। অতীতে সকল সরকার মিথ্যাচার করে ‘সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি’র গীত গাইতেন। সরকার প্রধান যখন মিথ্যাচার করেন তখন রাষ্ট্রযন্ত্রের ক্ষতি হয়। এটি বন্ধ হওয়া দরকার। বাংলাদেশে যেদিন পাহারা ব্যতীত পুজা হবে; সিএসএ ব্লাসফেমী হিসাবে ব্যবহৃত হবে না; হিন্দুরা দেশত্যাগে বাধ্য হবে না; বাড়িঘর-ব্যবসা লুট হবে না; কন্যা ধর্ষিতা হবে না; হিন্দুরা বৈষম্যহীনভাবে দেশ সেবার সুযোগ পাবেন; সেদিন দেশে সম্প্রীতি জোয়ার বইবে, তার আগে নয়?   (২) বিশ্বখ্যাত টাইম স্কয়ারে দুর্গাপূজা শিতাংশু গুহ,  নিউইয়র্ক ।     বিশ্বখ্যাত টাইম স্কয়ারে এ বছর (২০২৪)-এ দুর্গাপুজা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এই প্রথম। এটি একটি ঐতিহাসিক  ঘটনা। বাঙ্গালীর দুর্গাপুজা ইউনেস্কো সাংস্কৃতিক হেরিটেজের অংশ। টাইম স্কয়ারে দুর্গাপুজা এই ঐতিহ্যকে আরো মহামান্বিত করবে। পুজা অনুষ্ঠিত হচ্ছে শনিবার ও রবিবার ৫ই ও ৬ই অক্টোবর ২০২৪, পঞ্জিকায় নির্দিষ্ট পুজা নির্ঘন্টের এক সপ্তাহ পূর্বে। মায়ের পুজা যে কোন সময়ই করা যায়,  শ্রীরাম চন্দ্র অকাল বোধনই আধুনিক দুর্গাপুজা। টাইম স্কয়ারে দুর্গাপুজা করার চিন্তাই অচিন্তনীয়, বেঙ্গলি ক্লাব ইউএসএ সেই অসম্ভব সম্ভব করেছে। নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসের ডাইভার্সিটিতে দুর্গোৎসব এই ক্লাবই করেছে। এ পূজায় ব্যাপক সাড়া লক্ষণীয়। এই মহৎ কর্মকান্ড যাঁরা সম্পন্ন করছেন, যারা সহযোগিতা করছেন, তাঁরা ইতিমধ্যে ইতিহাসের সাথে সম্পৃক্ত হয়ে গেছেন।     এবার পুজা এমন এক সময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন বাংলদেশে হিন্দুরা নির্যাতিত হচ্ছে। স্বাধীনতার পর থেকে ৫৩ বছর ধরেই দেশে হিন্দুরা নিপীড়িত, লাঞ্ছিত ও সাম্প্রদায়িক সন্ত্রাসের শিকার। বাংলাদেশে এবার পুজা নিরানন্দ।   পুজা হচ্ছে, উৎসাহ ও আনন্দ নেই, বা কম, এবং ভয়ভীতি বিরাজমান। একদল বলছে, পুজা হতে দেয়া হবে না,  হিন্দুরা বাংলাদেশ ছাড়ো। এর অবসান জরুরি। বাংলাদেশের হিন্দু দেবী চন্ডীর শক্তিতে বলীয়ান হয়ে অসুর দমনে উজ্জ্বীবিত হোন। দেবী দুর্গা আসেন, দেবী অসুর সংহার করেন, ফাঁক-ফোঁকরে কিছু অসুর বেঁচে যায়, এরাই অশান্তি সৃষ্টি করে, মুর্তি ভাঙ্গে, পুজায় বিঘ্ন সৃষ্টি করে। বাংলাদেশে ১৯৭২ সালের দুর্গাপূজা থেকে মুর্তিভাঙ্গা শুরু, আজো অবিরাম ধারায় চলছে। কোন সরকারই এটি বন্ধ করতে আন্তরিক ছিলেন না, এখনো নন?      দুর্গাপুজা বাঙ্গালী হিন্দু’র সর্ববৃহৎ অনুষ্ঠান। বাঙ্গালী বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়েছে, দুর্গাপুজাও তাই এখন ‘বিশ্বজনীন’ অনুষ্ঠান। ধর্মীয় আবেদনের বাইরেও এর সামাজিক-সাংস্কৃতিক আবেদন দুর্গোৎসবকে করেছে ‘সর্বজনীন’।  দুর্গাপুজার প্রতীকী মেসেজ হচ্ছে, অসুরের বিরুদ্ধে সুরের লড়াই অথবা অসুন্দরের বিরুদ্ধে সুন্দরের যুদ্ধ এবং এ সংগ্রামে সর্বদা সুর, সুন্দর বা সত্য বিজয়ী হয়। দুর্গোৎসবের অন্য দু’টি মেসেজ হচ্ছে, ‘পারিবারিক মূল্যবোধ’ এবং ‘নারীশক্তি’। দেবীদুর্গা পুত্রকন্যা নিয়ে মর্ত্যে আসেন, ক’টা দিন সবাইকে আনন্দে ভাসিয়ে যান। আর তিনি নারীশক্তির বলে বলীয়ান হয়ে অসুর বধ করেন। পুজা চলবে সকাল ১০টা থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত। এরপর  সাংস্কৃতিক কর্মকান্ড। কীর্তন থাকবে। কলকাতার চিত্রনায়িকা পায়েল আসবেন। স্বেচ্ছাসেবক বাহিনী সর্বক্ষণ পাহারায় থাকবেন। পুজার প্রসাদ ছাড়াও ড্ৰাই খিচুড়ি/লাবড়া থাকবে।  আমাদের মহিলারা ইতিমধ্যে কয়েক হাজার মুড়ির মোয়া, নাড়ু, সন্দেশ তৈরী করে ফেলেছেন। ধুনুচি নাচ, শঙ্খধ্বনি, উলুধ্বনি প্রতিযোগিতা রয়েছে। দীপ চ্যাটার্জি’র লাইভ কনসার্ট হবে। বিশাল জ্যোতি গাইবেন।  নিউইয়র্কের প্রখ্যাত ড্যান্স স্কুল ‘আড্ডা’ (অনুপ দাশ ড্যান্স একাডেমি)’র নাচ হবে শনিবার। ১০জনকে শারদ সম্মান দেয়া হবে, এরা হচ্ছেন: সর্বশ্রী সুশীল সাহা, ডাঃ কালিপ্রদীপ চৌধুরী, ব্রাহ্মণ স্বপন চক্রবর্তী, রথীন্দ্রনাথ রায়, কুমার বিশ্বজিৎ, রতন তালুকদার, ডাঃ দেবাশীষ মির্ধা, প্রবীর রায়, মনোরঞ্জন চক্রবর্তী (মরণোত্তর) এবং শিল্পী তাজুল ইমাম। এই অনুষ্ঠানটি হবে রোববার। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক এডাম অনুষ্ঠানে উপস্থিত হবার সম্ভাবনা রয়েছে। বাংলাদেশ, ভারত, নেপালের রাষ্ট্রদূতদের নিমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। বাংলাদেশ ছাড়াও কলকাতা, নেপালের হিন্দুদের মধ্যে এটি ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্যে সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো  হয়েছে।       Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo. Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.