Author name: admin

Bimal Pramanik (Part II) Calcutta University, Darbhanga Building On 21 May 1971 a meeting of refugee teachers of all levels was convened in the Asutosh Hall of the Calcutta University and the Working Committee of  the Bangladesh Shikshak Samiti (Bangladesh Teachers Association) was formed with the following personnel. President                                 Dr Azizur Rahaman Mallick, Vice-Chancellor, Chittagong                                                 University.   Working President                 Janab Kamruzzaman, M.N.A., Headmaster, Dhaka Jubilee                                                 High School.   Vice-President                        Dr Faruk Khalil, Professor of Mathematics, Rajshahi University                                                 and Principal Dewan Ahmed, Kumarkhali College, Kustia.   Secretary                                 Dr Anisuzzaman, Reader, Bengali Department, Chittagong                                                 University. Later on Professor Ajay Ray, Reader, Department                                        of Physics, Dhaka University became Secretary.   Assistant Secretaries              (1) Janab Golam Murshid, representative of Universities.                                                 (2) Sri  Rashbehari Ghose, representative of Colleges.                                                 (3) Janab S.M. Anwaruzzaman, representative of Schools.   Treasurer                                Dr Khan Sarwar Murshed, Professor, Department of English,                                                           Dhaka University.   Members                                There were 12 other members.   The objects of the Samiti was (1) to organize the teachers at all levels and consolidate them as an additional force in support of the liberation struggle. (2) to mobilize public opinion in India and abroad in favour  of the liberation struggle. (3) to publish and to render help to other publishers in publishing authentic writings on liberation struggle of Bangladesh. (4) to rehabilitate and to render possible financial help to the teachers of Bangladesh. (5) to render financial help to ensure necessary civil supplies and send them to the fronts. (6) Publicity and help to psychological warfare.   This Samiti  functioned from the office of the `Bangladesh Sahayak Samiti’  located at Darbhanga Building of the Calcutta University and carried a lot of responsibilities with the help of the Sahayak Samiti.   An appeal issued by the `Bangladesh Sikshak Samiti’ asking for help is reproduced below:   BANGLADESH SIKSHAK SAMITI (Bangladesh Teachers’ Association) Darbhanga Building, Calcutta University, Calcutta-12, India.                                                                                                                                                                                                         July 1, 1971 Dear Friend,   Perhaps you are aware that in the face of unparalleled atrocities committed by the Pakistan Army on the people of East Pakistan, now Bangladesh, a large number of teachers of all levels have crossed into India.  Since the communities of teachers had played a significant role for over two decades in the movement for democracy, secularism and a just social order in the country, its members became naturally enough a special target of the Pakistan Army. Many teachers have been killed, others who are trapped in the occupied zones are being harassed and persecuted, a few have been forced at gun point to issue statements in support of the action of the Pakistan Army.  As a result, members of this harassed community are trekking into India everyday.  The teachers from Bangladesh,  now in  temporary exile in India, have formed an association of their own, on whose behalf we are writing you today.   About 100  University teachers, 1000 College teachers, and 3000 school teachers have registered their names with us.  Several thousand others  in different bordering states of India are yet to make contact with the Association.  Most of these teachers have come with their families and all are without any means to support themselves.   Having regard to the contribution that this community has made in the past and their expectant role in the reconstruction of society as and when the country achieves freedom, it is felt that we make all efforts to save it from impending doom.  We have drawn up a number of schemes for providing the teachers with temporary academic occupation, research publication and teaching the  evacuee children in the refugee camps.  The execution of this programme will require financial assistance from non-Government sources, in addition to what the Government of India and the Government of Bangladesh may be in a position to make.   In the circumstances we appeal to you the members of the academic community the world over to contribute generously to the funds of our association.  Contribution may be sent to the Bangladesh Sikshak Samiti, Darbhanga Building, Calcutta University, Calcutta 12, India.   Sincerely yours, Dr. A.R. Mallik Vice-Chancellor, University of Chittagong & President, Bangladesh Sikshak Samiti.     In an interview, Professor Azizur Rahaman Mallik observed “The objects of the Bangladesh Shikshak Samiti (Bangladesh Teachers’ Association) were to render help in unison with the Sahayak Samiti to the teachers who came as refugees from Bangladesh; to run primary schools in the refugee camps; to prepare leaflets; to write letters and distribute leaflets to teachers of different communities, asking support for the liberation struggle and to launch media offensive in favour of the liberation struggle.  We were able to offer financial help from the funds of the Sahayak Samiti  to many teachers, opened many schools in the refugee camps and arranged employment of many teachers. The media offensive we launched in India was the outcome of the initiative of the Sahayak Samiti. Anisuzzaman and myself visited Allahabad, Aligarh, Lucknow, Agra and Delhi with Dilip Chakraborty,  Saurindra Nath Bhattacharya, Anil Sarkar, Dr Aniruddha Kar and Bishnukant Shastri of the Sahayak Samiti. We delivered speech on liberation war not only in the university campuses but elsewhere also. Subid Ali, Member of Provincial Assembly (MPA) also joined us.  He used to translate our speeches in Urdu to the people assembled for meetings. Bishnukant used to speak in Hindi. I wish to mention here the emotional upsurge of Anil Sarkar  in this connection.  At a point of time when the teachers coming as refugees could not be accommodated in the camps he took them to his house and shifted his family to his father in-law’s house and his wife used to come early in the morning in that house for cooking the food and after feeding the teachers went back to her father’s house in the evening.  It may be mentioned here that Anil Sarkar was the Superintendent of the Hazra Boys Hostel and vacated many rooms of the Hostel for the refugees.”   The intellectuals, professors, artists …

A great role of the Calcutta University in 1971 Bangladesh Liberation War. Read More »

The return of the anti-liberationists would be detrimental to India’s security, especially in the North East Jaideep Saikia Last Updated: August 25, 2023. The writer is a conflict theorist and bestselling author. The views expressed are his own. Views expressed in the above piece are personal and solely that of the author.   First Published in Firstpost, August 25, 2023. Bangladesh goes to the polls in January 2024. The elections are crucial for not only the erstwhile East Pakistan, but India as well. It is important that the secular forces remain in power and not pave way to the barrack politics backed by radical Islam. Such a prognosis makes sense when the geopolitics of the region is taken into account. The return of the anti-liberationist forces of 1971 would sound the death knell to Bengali nationalism that had characterised the triumph of culture over religion. The Indian stand has always been to support the secular forces in Bangladesh. After all, India ably aided the liberation of Bangladesh. It must also be said that the secular half of Bangladesh is pro-India and it stands to reason that Sheikh Hasina—who leads the secular constituency—would be supported by India. Furthermore, the return of the anti-liberationists would be detrimental to India’s security, especially in the North East. Memories of Indian insurgent groups such as the United Liberation Force of Asom and the National Democratic Front of Bodoland billeting themselves in Bangladesh and hitting out at Indian interest with impunity are still fresh. But the manner in which Hasina handed over almost the entire leadership of the belligerent groupings when she came to power merited appreciation. While it is true that certain Islamist outfits have also entered Assam and thereabouts in recent times, the fact of the matter is the continuance of Hasina is vital for India. Under the circumstances, New Delhi has to ascertain Hasina’s return. On the other hand, observers of South Asian geopolitics have commented about the manner in which the US is showing interest in the upcoming Bangladesh elections. Congressmen from the US have visited Dhaka and there was a visitation by the US state office’s coordinator on global anti-corruption. It has also been reported that the director of the US Indo-Pacific Command will be visiting Bangladesh in August. Although there has always been interest in Bangladesh by the US even before its inception in 1971, the concentration of foci of the present calls for analysis. This is especially so as there is speculation that the US is intending a “regime change” that would suit its geopolitics in the region. As a matter of fact, Bangladesh Prime Minister, Sheikh Hasina has herself voiced concern stating that “Washington is working to bring an undemocratic party to power in Bangladesh in the upcoming election”. The history that pertains to US-Bangladesh relationship, especially after the latter’s liberation is mired in high-grade subterfuge. Indeed, one has to only peruse the celebrated book “The Blood Telegram” by Gary J Bass in order to catch the manner in which the US turned a blind eye to the conspiracy that led to the assassination of Sheikh Mujibur Rahman. Bass has documented the manner in which Archer Blood, the US Consul General in the early 1970s, sought to cable Washington about the genocide that was being committed in the “East” by Pakistan. Bass also writes about how the 1975 putsch and the massacre of the Bangabandhu’s family was shelved by the Nixon-Kissinger duo. It is no longer a matter of debate that the US openly supported Pakistan in 1971. The renewed US interest in the erstwhile East Pakistan clearly showcases that the US wants the Bangladesh Nationalist Party (perhaps backed by Islamist radical elements) to win. This is “global policing” at its worst. But it is also true that there are two Bangladeshs. A pre-1971 grouping continues to be loyal to the founding principles of Bangladesh. However, there has been an emergence of a new formation which is largely from the post 1971 era. This assemblage identifies itself with Pakistan and even the global Salafi movement that is attempting to storm troop across the world. But Sheikh Hasina’s dispensation acted swiftly against the anti-liberationists and executed quite a few of them. However, recent events have witnessed a somewhat changed Bangladesh with not only a section of its population once again raising its ugly head by way of attempting to identify itself with Pakistan and the global salafi movement that the world has been witnessing, but with even a section within the Awami League seeking to tilt the balance in favour of anti-India powers. It is in this context that J N Dixit’s prophetic words about maintaining “a certain amount of distance from India” by balancing Bangladesh’s polity by reaching out to anti-India forces such as China and Pakistan might be viewed. It must be understood that there is no political opposition to Sheikh Hasina inside the Jatiya Sangsad with the main opposition political party Bangladesh Nationalist Party having only seven seats as opposed to the overwhelming 302 that the Awami League has. While the huge majority that her party has in the parliament has made Sheikh Hasina the “unquestioned leader” in the mould of her father, Sheikh Mujib-ur-Rahman who was assassinated on 15 August 1975, there is apprehension that all may not turn out to be well post January 2024 and the next Bangladesh polls. It must also be understood that Hasina may be under pressure—as aforesaid—from “Closet Chinese” within the Awami League. Empowering her and the leadership that would take over the reins after her exit should be uppermost in the minds of security managers in New Delhi. India cannot afford the construction of a Chinese “string of pearls” around her neck nor a 1975-like scenario when it lost all ground to anti-liberationist forces that Indian soldiers had fought for and alongside the Mukti Bahini. In any event, analyses has it that the January 2024 elections would primarily be contested on the plank of (a) development (b) health …

Bangladesh general election 2024: Why victory of incumbent Sheikh Hasina is crucial for India Read More »

বাংলাদেশে হিন্দুদের সমস্যা এবং সমাধান-১ ছবিটি দু’টি সাপের। একটি বিশালাকায় অজগর এবং অপরটি কিং-কোবরা। এরা জীবন বাজি রেখে মারামারি  করছে। কোবরা কামড় দিয়েছিল অজগরকে। অজগর তাই চেপে ধরে কোবরা-কে। পরিণতি দু’জনের মৃত্যু। অজগর মরে কোবরার বিষে; আর কোবরা মরে অজগরের প্রচন্ড চাপে। অথচ এরা স্বজাতি। সমাজে প্রতিনিয়ত এমন ঘটনা ঘটছে। বন্ধু-বন্ধুতে, পরিবারে, ধর্মে, ভাইয়ে-ভাইয়ে, সর্বত্র। কারণ, ঈর্ষা, ইগো, কে কত বড়, নেতৃত্ব, রাজনীতি, সর্বত্র। কুৎসা, চরিত্রহনন, দালাল, চামচা আখ্যায়িত করা, টাকা মেরে দেয়া, গুজব, মিথ্যাচার- এসব চলতে থাকে। শেষমেষ উভয়পক্ষ হেরে যায়?   বাংলাদেশের হিন্দু কমিউনিটি’র দিকে তাকালে কথাটি পরিষ্কার বোঝা যায়। অন্য কমিউনিটি’র কথা বলবো না, এক্ষণে শুধু হিন্দু সম্প্রদায়ের কথা বলবো। দেশে ও প্রবাসে একই চিত্র। সামাজিক মাধ্যমে প্রশংসা নেই, শুধু চরিত্রহনন। প্রত্যেকটি মানুষের কিছু ভাল গুণ থাকে, থাকে কিছু বদভ্যাস। ভালমন্দ নিয়েই মনুষ্য চরিত্র গঠিত হয়? যার মধ্যে শুধুই ভাল বিদ্যমান, তিনি মানুষ নন, দেবতা, বা সাধু-সন্ন্যাসী। সাধু-সন্ন্যাসীরা সমাজের কাজে লাগেনা, তাঁরা নিজেদের স্বর্গলাভের জন্যে কাজ করেন। এটি হিন্দু সমাজের দুর্ভাগ্য।    ভারতে যত সাধু সন্ন্যাসী আছেন, এঁরা রাস্তায় নেমে এলে সব-সমস্যার সমাধান হয়ে যেতো। বাংলাদেশে হিন্দু’র ওপর এত অত্যাচার হচ্ছে, সাধু-সন্ন্যাসী-পুরোহিতরা কি মাঠে নামেন? তাঁরা নামেন না, মন্দিরগুলো ভক্তদের বোঝায় ওসব রাজনীতি, বাজে কাজ, সময় নষ্ট, ধর্মে মনোনিবেশ করা এর চেয়ে ঢের বেশি জরুরী!  অথচ রাষ্ট্র না থাকলে ধর্ম টেকানো দায়। সৌদি আরবে গিয়ে আপনি ইচ্ছে করলেই পুজা করতে পারবেন না? ওআইসি দেশগুলোতে অন্য ধর্মের ক্ষেত্রে হাজারো বিধিনিষেধ। মক্কা-মদিনায় আপনার ঢোকার অনুমতি নেই!    অথচ মধ্যপ্রাচ্যে একটি মন্দির প্রতিষ্ঠার অনুমতি পেলে আপনি ‘বিজয়’ অনুভব করেন। ইউরোপ-আমেরিকায় আপনি মহাসমারোহে ‘কীর্তন’ করেন, রাস্তায় বিশাল মিছিল করেন, এটুকু বুঝতে চাননা যে, প্রশাসন না চাইলে আপনি তা করতে পারবেন না? ঢাকা-চট্টগ্রামে জন্মাষ্টমীর মিছিলে যত মানুষ হয়, সংখ্যালঘু নির্যাতন বন্ধে সেই মানুষগুলো রাস্তায় নামলে সাম্প্রদায়িক সহিংসতা বন্ধ হয়ে যাবে। ২০২১-র অক্টোবরে কুমিল্লার ঘটনায় ‘ইসকন’ মাঠে নেমেছিল, কারণ তাদের ওপর হামলা হয়েছিল। তখন যদি মতুয়া, অনুকূল ঠাকুর, রামকৃষ্ণ মিশন, বা অন্যরা মাঠে নামতো? না, তাঁরা নামেনি।    নিজের ওপর হামলা না হলে কেউ মাঠে নামেনা। এক হিন্দুর বাড়ী পুড়লে অন্য হিন্দু ভাবে, আমার কি, আমারটা তো পুড়েনি। এক হিন্দুর মেয়ে উঠিয়ে নিয়ে গেলে অন্য হিন্দু ওই মেয়ের দোষ খুঁজতে ব্যস্ত হয়ে পরে? নিজের মেয়েটা হারিয়ে গেলে কপাল চাপড়িয়ে মরে। গুরুকে খুশি করতে গিয়ে হিন্দু প্রতিবেশী হিন্দু’র সুখে সাথী হতে ভুলে যায়। ঘরে আগুন লাগলে প্রতিবেশীই যে প্রথম এগিয়ে আসবে তা বেমালুম ভুলে থাকে। হিন্দু চায়, তার সমস্যা সমাধানে ভারত এগিয়ে আসুক। এতকাল পরেও হিন্দু বুঝলো না যে, ভারত এগিয়ে আসেনি, আসবে না, নিজেদের সমস্যা নিজেদের সমাধান করতে হবে। বাংলাদেশে হিন্দুদের সমস্যা এবং সমাধান-২ বাংলাদেশে এ সময় দু’জন হিন্দু ভদ্রলোক বেশ সোচ্চার। একজন হিন্দু-বৌদ্ধ-খৃস্টান ঐক্য পরিষদের সাধারণ সম্পাদক এডভোকেট রানা দাশগুপ্ত, এবং অপরজন হিন্দু মহাজোটের মহাসচিব এডভোকেট গোবিন্দ  প্রামাণিক। সামাজিক মাধ্যমে সবাই এদের চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার হতে দেখেছেন। এদের পক্ষে খুব বেশি কথাবার্তা কি চোখে পড়ে? এঁরা দু’জন আবার একে অপরের চক্ষুশূল, অনেকটা অজগর ও কোবরা’র মত! এই দুইটি মানুষ কি খুব খারাপ? কতটা খারাপ? আপনার চেয়েও খারাপ? ভাবুন, জীবনে কি কখনো এ দু’টো মানুষের প্রশংসা করেছেন? তাঁরা কি কোন ভাল কাজ করেননি?    রানা দাশগুপ্তের কথা উঠলেই বলা হয়, সরকারের দালাল। প্রসিকিউটর থেকে সরকারের সকল সুবিধা নেয়, তাঁর পক্ষে সরকারের বিরোধিতা করা সম্ভব নয়, সবই লোক দেখানো! গোবিন্দ প্রামাণিকের কথার শুরুতেই  বলা হয়, উনি ডিজিএফআই’র লোক, বিশ্বহিন্দু পরিষদের লোক। বুঝলাম, আপনি তাঁর সমালোচনা করছেন, আপনি কি ওনার মত সাহস করে কথা বলতে পারছেন? আপনি কেন বিশ্বহিন্দু পরিষদ বা ডিজিএফআই’র লোক হন’না? রানা দাশগুপ্তের মত সরকারি দালাল হয়ে আপনিও কিছু কথাবার্তা বলুন, কিছু কাজ করুন। আপনার কোন সমালোচনা নাই, কারণ আপনি কাজ করেন না, শুধু সমালোচনা করেন! যিনি কাজ করেন তিনি সমালোচিত হন, এটিই স্বাভাবিক।  রানা দাশগুপ্তকে চিনি ৪৫ বছর। ১৯৭৮ সালে ঢাকায় ‘শত্রু (অর্পিত) সম্পত্তি আইন পরিষদ গঠিত হয়, এর সভাপতি ছিলেন বিচারপতি দেবেশ ভট্টাচার্য্য এবং সাধারণ সম্পাদক এডভোকেট আমিনুল হক, যিনি সার্জেন্ট জহুরুল হকের ভাই, এবং পরে এটর্নি জেনারেল হয়েছিলেন। রানা দাশগুপ্ত, সুব্রত চৌধুরী, প্রফেসর নিম ভৌমিকের নেতা ছিলেন, আমি ছিলাম দপ্তর সম্পাদক। রাশেদ খান মেনন, এমপি’র ওয়ার্কার্স পাটির পল্টন বিল্ডিং-এ এর একটি অফিস ছিল। যে লোকটি সেই তখন থেকে দেশের জন্যে কাজ করে যাচ্ছে, আপনি ‘দুই দিনের বৈরাগী’ তুড়ি বাজিয়ে তাঁকে উড়িয়ে দেবেন, তা তো হয়না। তাঁর কাজের গঠনমূলক সমালোচনা করুন, তিনি বনেদি, সম্ভ্রান্ত পরিবার, তাঁর দুর্নীতি করার প্রয়োজন হয়না। এ সময়ে তাঁর অবস্থান ২১ জন সংখ্যালঘু এমপি, মন্ত্রীর চেয়ে শক্তিশালী। সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের পর তিনিই এখন বাংলাদেশে হিন্দুদের অলিখিত নেতা, মুখপাত্র। রানা দাশগুপ্ত কি ভুল করেন না? অবশ্যই করেন। যুক্তরাষ্ট্রে এসে তিনি ঐক্য পরিষদকে চারভাগে ভাগ করে দিয়ে গেছেন। বহির্বিশ্বে আমেরিকা ও জেনেভায় গিয়ে তিনি কমিটি করছেন, যাদের বাড়ীতে ছিলেন তাদের নেতা বানিয়েছেন, দু’টি কমিটি ‘অকেজো’। আমরা তাঁর কঠোর সমালোচনা করেছি, এখনো করি। গতবার যাতে তিনি সাধারণ সম্পাদক হতে না পারেন একটি শক্তিশালী গ্রূপ সেই চেষ্টা করেছিল, বলেছিল , আমি অপারগতা জানিয়েছিলাম, সবার সাথে যোগাযোগ করেছিলাম, তিনি নেতা, হিন্দুদের একজন নেতার বড় প্রয়োজন, তাঁর বিরোধিতা ন্য, তাঁকে উপরে উঠতে সাহায্য করুন। একই কথা এডভোকেট গোবিন্দ প্রামাণিকের জন্যে প্রযোজ্য। গোবিন্দ প্রামাণিক সাহস করে যা বলছেন, তা কি আপনি বলতে পারেন? আমি কি লিখতে পারি? পারিনা, আপনি/আমি যা পারিনা, তা অন্য কেউ করছে, তাতে সমস্যা কি? তাঁর সব কথার সাথে আপনার একমত হতে হবে কেন? আমি তাঁর অনেক নীতির সাথে একমত নই, কিন্তু এজন্যে আমায় তাঁর বিরোধিতা করতে হবে কেন? তিনি আমার আশীর্ব্বাদ থেকে বঞ্চিত হবেন কেন? হিন্দু মহাজোট যখন প্রথমবার ভাঙ্গে তখন এর এক নেতাকে আমি বলেছিলাম, ‘আপনারা একসাথে থাকুন’, গোবিন্দ প্রামাণিক মাঠে আছে, তাঁর সাথে পারবেন না। তাঁরা আমার কথা শোনেনি, তাঁরা হারিয়ে গেছেন। কিছুদিন আগে যখন কিছু লোক বেরিয়ে গেলেন, তাঁদের একজনকে একই কথা বলেছিলাম, তারাও শোনেনি, তারাও হয়তো হারিয়ে যাবে। এরমানে এই নয় যে, যারা বেরিয়ে গেছেন, তাঁরা অযোগ্য? শুধুমাত্র একত্রে কাজ করতে না পারার জন্যে আমাদের অনেক নেতা হারিয়ে যাচ্ছেন। গোবিন্দ প্রামাণিক ঈশ্বরের বরপুত্র নন, তারও অনেক দোষগুণ আছে, কিন্তু সাহস নিয়ে সত্যকথা বলার কারণে তিনি সামনের সারিতে আছেন, এবং তাঁর পিছনে অনেক মানুষ আছে। যা বলছিলাম, হিন্দুদের একজন নেতা দরকার, কে নেতা হবেন কেউ জানেনা, যাঁরা আছেন, তাঁদের টেনে নীচে না নামিয়ে ওপরে উঠতে সাহায্য করুন।    বাংলাদেশে হিন্দুদের সমস্যা এবং সমাধান-৩ প্রিয় হিন্দু ও অন্যান্য ধর্মীয় সংখ্যালঘু ভাইবোনেরা, উঠে দাঁড়াবার সময় এখনই। জেগে উঠুন, নিজের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়ান। দীর্ঘদিন ধরেই ভাবছি, শুনছি, জানতে চেষ্টা করছি যে, বাংলাদেশে আমার হিন্দু ভাইবোনেরা  একজন চৌকষ, সাহসী, দৃঢ়চেতা নেতা চান। কিন্তু কেউ দায়িত্ব নিয়ে নিজে নেতা হতে চাননা, অথবা …

বাংলাদেশে হিন্দুদের সমস্যা এবং সমাধান শিতাংশু গুহ, নিউইয়র্ক Read More »

শিতাংশু গুহ, নিউইয়র্ক।। আপনি যত ভাল গাড়ী চালান না কেন, তবু আপনি অ্যাক্সিডেন্টের কবলে পড়তে পারেন। এ দৃষ্টান্তটি এখন বাংলাদেশে নির্বাচনের জন্যে প্রযোজ্য। সরকার চাইলেও যে নির্বাচন শান্তিপূর্ণ হবে তা বলা যায় না। সকল পক্ষকে এটি চাইতে হবে? একইভাবে নির্বাচন কমিশন চাইলেও ভোট অবাধ ও সুষ্ঠূ হবে এমন থিওরী সত্য নয়,  কারণ প্রার্থীদের মধ্যে ইতিমধ্যে ‘বিনা-ভোটে’ জয়ের একটি প্রবণতা গড়ে উঠেছে। সম্ভবত: একারণে বিএনপি শেখ হাসিনা’র অধীনে নির্বাচন যেতে চায়না, অন্যদিকে আওয়ামী লীগ শেখ হাসিনা’র নেতৃত্বেই নির্বাচন করতে আগ্রহী। এ মুহূর্তে এটি মূল সমস্যা। রাজনীতিকরা কি পারবেন এ সমস্যার সমাধান করতে? মনে হয়না, তাহলে বিদেশিরা মাঠে থাকবেন বৈকি!  সঙ্গত কারণে সরকার এখন বিদেশীদের পছন্দ করছেন না, বিএনপি পছন্দ করছেন। ২০০৮-এ ঠিক উল্টোটা ছিল। তাহলে দোষটা কি বিদেশীদের না আমাদের? দেশের প্রতিটি রাজনীতিকের স্বীকার করা উচিত যে, তাঁরা একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচনী ব্যবস্থা গড়ে তুলতে কখনই আন্তরিক ছিলেন না, সবাই ক্ষমতার ‘চিরস্থায়ী বন্দোবস্তের’ কথা ভেবেছেন? ক্ষমতায় গেলে সবাই ভুলে যান, ‘আমি তো ভাই ঘরের মালিক নই’! আজকে দেশে যে সমস্যা এজন্যে পুরোপুরি রাজনীতিকরা দায়ী। আওয়ামী লীগ এবং বিএনপি দায়ী। গণআন্দোলনে এরশাদের পতনের পর জাতি বড় দুই দলের কাছে আশা করেছিল যে, আর যেন কেউ অবৈধভাবে ক্ষমতায় আসতে না পারে? দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়, মানুষ যাতে ভোট দিতে পারে। ২০২৩-এ দাঁড়িয়ে বলা যায়, এর কোনটাই হয়নি? নূর হোসেন বুকে পিঠে ‘স্বৈরাচার নিপাত যাক, গণতন্ত্র মুক্তি পাক’ লিখে পুলিশের গুলিতে প্রাণ দেওয়াটা বৃথাই গেছে। আমরা মুখে বলি, নেতার চেয়ে দল বড়, দলের চেয়ে দেশ  বড়, কাজ করি ঠিক উল্টো। নির্বাচন ঘনাচ্ছে, জটিলতা বাড়ছে। আওয়ামী লীগ ও বিএনপিকে এবার দেশপ্রেমের পরীক্ষা দিতে হবে? কারণ দেশের চাইতেও ক্ষমতার প্রেম তাঁদের বেশি। প্রয়াত সুরঞ্জিত সেনগুপ্ত বলেছিলেন, ‘বাঘে ধরলে ছাড়ে, শেখ হাসিনা ধরলে ছাড়ে না’। আমেরিকা কিন্তু একবার ধরলে সহজে ছাড়ে না। ভারত-চীন-রাশিয়া যতই পাশে থাকুক, আমেরিকা ‘অর্থনৈতিক অবরোধ’ দিলে অবস্থা বেসামাল হয়ে যাবে। আমেরিকা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে। বলছি না যে, আমেরিকা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করবে, পরিস্থিতি যাতে সেদিকে না গড়ায় সেটি খেয়াল রাখতে হবে। তাই বলছিলাম, ‘দেশকে ভালবাসুন’। ভারত আমেরিকাকে জানিয়েছে, শেখ হাসিনার সরকার দুর্বল হয়ে পড়লে ভূরাজনৈতিক দিক থেকে তা ভারত এবং যুক্তরাষ্ট্র কারো পক্ষেই সুখকর হবে না। ভারত ও আমেরিকা প্রকাশ্যে শেখ হাসিনার পক্ষে-বিপক্ষে, কিন্তু বাংলাদেশের জন্যে ভারত আমেরিকার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করবে ততটা আশা করা বোধহয় ঠিক নয়। সেপ্টেম্বরে বিষয়টি খোলসা হবে? সমস্যা হচ্ছে, আমেরিকা বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু  নির্বাচন চায়, ভারত তো বলতে পারবে না যে, তারা সুষ্ঠু নির্বাচন চায় না? প্রক্রিয়া নিয়ে হয়তো আলোচনা হতে পারে, কিন্তু সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে তো কারো আপত্তি থাকার কারণ নেই?   চেতনায় সাম্প্রদায়িকতা লালন করে সম্প্রীতির মডেল হওয়া যায়না! ২ বাংলাদেশের মানুষ হিন্দুর ওপর অত্যাচারকে সাম্প্রদায়িকতা মনে করেনা, তাই দেশ ‘সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির’ অন্যন্য দৃষ্টান্ত। বাংলাদেশের প্রশাসন মূর্তিভাঙ্গা বা মন্দির আক্রমণকে অপরাধ মনে করেনা, তাই গত বাহান্ন বছরে হাজার হাজার মূর্তিভাঙ্গা বা মন্দির আক্রমণের পরও কারো বিচার হয়নি, বা এ অপরাধে কেউ সাজা পায়নি। কিছু ভুল বললাম? আজকাল অনেকেই বুক ফুলিয়ে বলেন, ‘বাংলাদেশ সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির রোল মডেল’। এ মিথ্যাচার ঠিক কখন শুরু হয়েছিল, এবং কেন? পাকিস্তান আমলে কেউ একথা বলতো না, কারণ দেশটি ছিল একটি সাম্প্রদায়িক রাষ্ট্র। বঙ্গবন্ধু’র সময়ও একথা উঠেনি। বঙ্গবন্ধু বলেছেন, এদেশ হিন্দু, মুসলমান, বৌদ্ধ, খৃস্টান, সবার। আমরা সবাই বাঙ্গালী। প্রেসিডেন্ট জিয়া সাম্প্রদায়িক বীজ বপন করেন, তখন নির্বাচনকালীন হিন্দু’র ওপর অত্যাচার শুরু হয়, জাতি একটু-আধটু ‘সম্প্রীতির’ কথা শুনতে শুরু করে? এরশাদের আমলে আমরা শুনতে পাই, বাংলাদেশ একটি ‘সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির দেশ’? ইতিমধ্যে সংবিধানে পঞ্চম, অষ্টম সংশোধনী ঢুকেছে, সাম্প্রদায়িক বিষবাষ্পে দেশ ছেয়ে গেছে, আর জাতি শুনছে ‘সম্প্রীতির’ গান! খালেদা জিয়ার প্রথমবার শাসন আমলে মন্ত্রীরা সম্প্রীতির গান গেয়েছেন। আওয়ামী লীগের  শাসন আমলে (১৯৯৬-২০০১) মন্ত্রীরা এখনকার (২০২৩) মত ঘনঘন বলেননি যে, ‘বাংলাদেশ সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির রোল মডেল। আওয়ামী লীগ জোরেশোরে এ মিথ্যাচার করছে ২০১২’র রামু’র ঘটনার পর থেকে। ইতিমধ্যে আওয়ামী লীগ  অসাম্প্রদায়িক চরিত্র হারায়। সংখ্যালঘুর ওপর অত্যাচার যত বাড়ছে, সম্প্রীতির মডেল শ্লোগানও তত বাড়ছে! সাম্প্রদায়িক চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য ঢাকতে বা ধুম্রজাল সৃষ্টি করতে এমন মিথ্যাচার করতে হয়, ষোলআনা মিথ্যা জেনেও এটি বলতে হয় বৈকি! বাস্তবতা হচ্ছে, বাংলাদেশ কখনো সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির মডেল ছিল না, এখনো নয়। পঞ্চম ও অষ্টম সংশোধনী ললাটে ধারণ করে অসাম্প্রদায়িক হওয়া যায় না। অসম্প্রদায়িক হওয়ার প্রথম শর্ত বাহাত্তরের সংবিধান। এটি নেই মানে রাষ্ট্রটি কমবেশি সাম্প্রদায়িক। ‘মদিনা সনদে’ রাষ্ট্র চলছে। মদিনা শহরে অমুসলমানদের প্রবেশ নিষেধ। বাংলাদেশে বেশিদিন মদিনা সনদ চললে হিন্দু-বৌদ্ধরা কমতে কমতে একদিন শূন্য হয়ে যাবে। সুপ্রিমকোর্ট ৭২-র সংবিধানে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছিল, আওয়ামী লীগ গ্রহণ করেনি। বাংলাদেশে কোন রাজনৈতিক দল অসাম্প্রদায়িক নয়, কম্যুনিস্ট পার্টিও নয়? জনগোষ্ঠীর ক্ষুদ্র একটি অংশ অসাম্প্রদায়িক হলেও কথা বলতে পারছেন না? যুব সমাজের একটি অংশ ধর্মের গন্ডি থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে, তাদের ‘নাস্তিক’ আখ্যা দিয়ে দেশছাড়া করা হচ্ছে। দেশে অধিকাংশ মানুষ এখন সাম্প্রদায়িক। চেতনায়  সাম্প্রদায়িকতা লালন করে সম্প্রীতির মডেল হওয়া যায় না!

শঙ্কর সরকার, বাংলাদেশ বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার বৈদেশিক বাণিজ্য দুই দেশের প্রচলিত মুদ্রায় আংশিক শুরু হয়েছে  মূলত  করোনা পরবর্তী বিশ্বে অর্থনৈতিক মন্দা ও রাশিয়া ইউক্রেনের যুদ্ধের কারণে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং বাংলাদেশ ও ভারতের উভয় দেশের পরস্পরের ডলারের উপরে নির্ভরতা কমিয়ে আনার লক্ষ্যে। রুপি ও টাকার মাধ্যমে লেনদেন পরিচালনা করে ভারত ও বাংলাদেশ বাণিজ্য সম্প্রসারণের সম্ভাবনা সম্পর্কে  বিভিন্নজন বিস্তারিত মূল্যবান বক্তব্য রেখেছেন এবং কথা বলেছেন যা দুই দেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। অনেকেই আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন এ ব্যবস্থার আওতায় ভারত থেকে পণ্য সামগ্রী সস্তায় আমদানি করা যাবে। বেশির ভাগ মানুষ এ ব্যবস্থাকে বাংলাদেশের বৈদেশিক মুদ্রা রিজার্ভের ওপর চাপ কমানোর একটি অস্ত্র হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। অল্প সংখ্যক বিজ্ঞজন অভিমত ব্যক্ত করেছেন যে, এ ব্যবস্থায় ডলারের উপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে আনা সম্ভব হবে।   এক: ফরেন এক্সচেঞ্জের ওপর রিজার্ভের চাপ– ভারত থেকে বাংলাদেশে ২০২২-২৩ অর্থবছরে আমদানি করা পণ্যের মূল্য প্রায় ১৬ বিলিয়ন ডলার,  রপ্তানি থেকে আয় মাত্র ২ বিলিয়ন ডলার। বাণিজ্য ঘাটতি ১৪ বিলিয়ন ডলার। এ পার্থক্য পূরণের জন্য রুপি হোক কিংবা ডলার, ইউরো হোক বাংলাদেশের বাণিজ্যিক ব্যাঙ্কের বিদেশি হিসাব, ব্যাঙ্কের পরিভাষায় নস্টা একাউন্ট থেকে সংস্থান করতে হবে। বলা বাহুল্য সেই লেনদেনের ফলে প্রকারান্তরে বাংলাদেশ ব্যাংকের ফরেন  এক্সচেঞ্জ রিজার্ভের ওপর প্রভাব পড়বে। এ শূন্যতা পূরণে বিকল্প কোন পন্থা নেই। মোটকথা রিজার্ভের ওপর চাপ অব্যাহত থাকবে।    দুই: আমদানি ব্যয়ভার লাঘব– বাংলাদেশের ব্যাংকগুলো ভারতীয় রুপিসহ সব দেশের মুদ্রা বিনিময় হার নির্ধারিত করে বাংলাদেশের ইনটারভেনশন কারেন্সি মার্কিন ডলারের মাধ্যমে, ব্যাঙ্কের পরিভাষায় ক্রসরেট ব্যবহার করে। তৃতীয় বিশ্বের অধিকাংশ দেশের মতো অন্যান্য দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের কারেন্সির বিনিময় হার নির্ধারণ করা হয় মার্কিন ডলারের মাধ্যমে, ব্যাঙ্কের পরিভাষায় যাকে বলে ক্রস রেট। যেমন ভারতীয় রুপির বিনিময় হার নির্ধারণ করা হয় ডলার-রুপির বিনিময় হারের সাথে বাংলাদেশের টাকা-ডলারের বিনিময় হারের সাথে ক্রস করে। তাছাড়া বিভিন্ন ধরণের লেনদেনের জন্য ক্রস রেটের সমন্বয়ে করা হয় ব্যাঙ্কের নিজস্ব লাভের মার্জিন ও অন্যান্য খরচপাতি। উদাহরণ হিসেবে ভারতের রুপিতে ড্র করা রপ্তানি বিল ক্রয় করার জন্য ২৪ জুলাই ২০২৩ বাংলাদেশ সোনালী ব্যাংকের বিনিময় হার ছিল রুপি ১=টাকা ১.২৯৭৭। আমদানি বিল পরিশোধ করতে বিনিময় হার ছিল ১.৩৪২৬।  বিনিময় হার নির্ধারণ করা হয় ডলারের মাধ্যমে।              সহজভাবে বলা যায় ভারতীয় পণ্য আমদানি পণ্যের মূল্য রুপি হিসেবে পরিশোধ করতে যে পরিমাণ অর্থ ব্যয় করতে হবে মার্কিন ডলার বা অন্য কোন কারেন্সিতে পরিশোধ করতে একই ব্যয় হবে। তাছাড়া ভারত বাংলাদেশের দুইটি কারেন্সির বিনিময় হার খুবই অস্থির। অল্প কয়েক মাসের ব্যবধানে টাকার বিপরীতে ডলারের মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে ৮৫ টাকা থেকে ১০৫-১০৬ টাকা। অন্যদিকে রুপির হিসাবে ডলারের মূল্য ২০২২ সালের গড় বিনিময় হার ৭৮.৬০৪৩ থেকে বর্তমান প্রায় কম বেশি ৮২.০০ রুপিতে পৌঁছে গেছে। এই উত্থান পতনের অনিশ্চিয়তার কারণে আমদানি বাবদ বাড়তি টাকা পরিশোধ করার ঝুঁকি থাকে। এখন প্রশ্ন উঠতে পারে বিনিময়হারজনিত ঝুঁকি ব্যাংক  থেকে আগাম রুপি কিনে নিলেই তা নিরসন করা যায়? ব্যাঙ্ক থেকে রুপি আগাম ক্রয় বিক্রয়ের মাধ্যমে বিনিময়হার ঝুঁকি নিরসনের ব্যবস্থা এখন নাই। থাকলেই বা কি ? ফরেন কারেন্সি আগাম বিক্রয়ের হার নির্ধারণ করা হয় তাৎক্ষণিক বিনিময় হার বা স্পট রেটের সাথে প্রিমিয়াম যোগ করে। মোটকথা দরদামে বাংলাদেশ – ভারত দুই দেশের কারেন্সিতে অথবা তৃতীয় কোন কারেন্সিতে লেনদেন  নিষ্পত্তি করার মধ্যে পার্থক্য নেই। শুধু বাংলাদেশের রপ্তানি মূল্য বাবদ ২ বিলিয়ন ডলারের সমপরিমাণ  ভারতীয় রুপি আমদানি পণ্যের মূল্য পরিশোধের সুযোগ আছে। কিন্তু তাতে দুই দেশের ব্যবসায়ীদের কারও বাড়তি সুবিধা হবে না ডলার হোক কিংবা রুপি আমদানিকারকের ব্যয়ভারে কোন হেরফের হবে না। ভারতীয় রফতানিকারকরাও রুপির হিসাবে  রফতানি মূল্য আদায় করতে আগ্রহী হবে তেমন  আশা করা রায় না। রুপির পরিবর্তে মার্কিন ডলার অথবা অন্য কোন আন্তর্জাতিক কারেন্সিতে রফতানি মূল্য আদায় করতেই তাদের বেশি আগ্রহ। ক্রমশ নিম্নমুখী ভারতীয় মুদ্রার বিনিময় হারের পরিপ্রেক্ষিতে মার্কিন  ডলারসহ আন্তর্জাতিক কোন কারেন্সিতে রফতানি চুক্তি করলে বাড়তি কিছু লাভের সম্ভাবনা থাকে। ব্যাঙ্কের কাছে রফতানি বিল আগাম বিক্রি করেও অতিরিক্ত প্রিমিয়াম পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। এ রকম  বিবিধ সুবিধা বিসর্জন করতে বললে তারা রুপির হিসাবে পণ্যের মূল্য বৃদ্ধি করবে। কঠিন প্রতিযোগিতামূলক ধূসর পুঁজিবাদী বাণিজ্যিক জগতে ফ্রিল্যানস বলে কোন কথা নেই। এর প্রমাণ পাওয়া গেছে এশিয়ান ক্লিয়ারিং  ইউনিয়নের সময়ে। আফগানিস্তান ও মিয়ানমারসহ দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে এশিয়ান ক্লিয়ারিং ইউনিয়নের আওতায় প্রায় অর্ধ শতাব্দী ধরে এ অঞ্চলের কারেন্সিতে লেনদেন ব্যবস্থা প্রবর্তনে ব্যর্থ হয়ে শেষমেশ মার্কিন ডলার, ইউরো এবং জাপানি ইয়েন মধ্যবতী কারেন্সি হিসাবে ব্যবহার করা রীতিসম্মত হয়েছে। দৈনিক লেনদেন ক্লিয়ারিং আ্যকাউন্টের মাধ্যমে সম্পন্ন করা হলেও পণ্য আমদানির সময়ে পণ্যের মূল্য এবং পণ্য প্রাপ্তির সময়ে পণ্যের মূল্যের  যে রুপির পার্থক্য তা রুপির পরিবর্তে  মার্কিন ডলারের মাধ্যমে পরিশোধ করতে হয়। বাংলাদেশের  দৃষ্টিকোণ থেকে পৃথিবীর সব দেশের কারেন্সিই ফরেন কারেন্সি। ভৌগোলিক নৈকট্যের কারণে ভারত কিম্বা দুর্বল মিয়ানমার কারেন্সি অন্যান্য দেশের কারেন্সির মতোই মূল্যবান। যেমন সিঙ্গাপুরে ডলার  কিনতে আমাদের মার্কিন ডলার রিজার্ভ ব্যবহার করতে হয়। ভারতের রুপি এবং মিয়ানমারের চাট কিনতে প্রকারান্তরে রিজার্ভ থেকেই সংকুলান করা হয়। এই দুই কারেন্সিকে ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখার যৌক্তিকতা নেই।            তিন:  আমেরিকার ডলারের উপর নির্ভরতা – এই কথা সত্য যে রিজার্ভ কারেন্সি হিসাবে বিগত কয়েক বছর ধরে মার্কিন ডলারের গুরুত্ব কমে গেছে। ১৯৯৯ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়নের নয়া কারেন্সি চালু হওয়ার  পর বিশ্বব্যাপী কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মার্কিন ডলারে বর্ণিত সম্পদের শেয়ার শতকরা ৭১ শতাংশ থেকে কমে ৫৯ শতাংশ হয়ে গেছে। ইউরো ছাড়াও অন্য কয়েকটি দেশের কারেন্সি ডলারের শেয়ারে ভাগ বসিয়েছে। বাংলাদেশের রিজার্ভের একাংশ ও বিকেন্দ্রীকরণের উদ্দেশ্য কারেন্সিতে ও অন্যান্য কারেন্সিতে বিনিয়োগ করা হয়। মার্কিন ডলারে বিনিয়োগ আরও কম করার এক্তিয়ার  আমাদের থাকলেও দৈনন্দিন লেনদেনের জন্য মার্কিন ডলারের গুরুত্ব মোটেও কমেনি। Bank for International Settlement কর্তৃক ত্রিবাষিক জরিপ অনুযায়ী ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক লেনদেনের জন্য ৮৮  শতাংশ ট্রানজেকশনের বিপরীতে দুটি কারেন্সির একটি ছিল মার্কিন ডলার। তিন বছর পর ২০২৩ সালে  অর্থাৎ মাত্র গত বছরের সার্ভে অনুযায়ী মার্কিন ডলারের ভূমিকা একই পর্যায়ে রয়েছে। আমরা চাইলেই ইচ্ছেমত লেনদেনের জন্য মার্কিন ডলারের পরিবর্তে অন্যান্য কারেন্সি ঢালাওভাবে ব্যবহার করতে পারার কোন সম্ভাবনা নেই।   বাংলাদেশের আমদানি রপ্তানি উভয়ের জন্য লেনদেনের কারেন্সির বিষয়টি নির্ভর করে বিদেশী ক্রেতা বিক্রেতার মর্জির উপর। অর্থনীতির ভাষায় বায়ার্স মার্কেটে আমেরিকান ক্রেতার কখনো অন্যান্য কারেন্সিতে আমদানি রফতানি মূল্য পরিশোধ করার সম্ভাবনা নেই। ইউরোপীয় ইউনিয়নের পছন্দ ইউরো অথবা মার্কিন ডলারে লেনদেন করতে। আমদানির ক্ষেত্রে একই কথা। এমনকি ভারতীয় রপ্তানিকারকরা অবাধে রূপান্তরযোগ্য  কারেন্সিতে লেনদেন করতে বেশী আগ্রহী।    মোটকথা বাংলাদেশ ও ভারতের দুই দেশের ব্যবসায়ীদের ভারতীয় রুপির অথবা বাংলাদেশ টাকায় লেনদেন করার জন্য বাধ্যতা আরোপ করা হলে তাতে জটিলতা দেখা দেবে। এ পরিস্থিতিতে চিরাচরিত ডলারে পেমেন্ট সিস্টেম ব্যবহার করার পাশাপাশি কোন কারেন্সিতে ব্যবসায়ীরা বৈদেশিক বাণিজ্য পরিচালনা করতে স্বস্তিবোধ  করে সে সিদ্ধান্ত গ্রহণের বিষয়টি তাদের কাছে ছেড়ে দেওয়া উচিত। বাংলাদেশ ও ভারত দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য সম্প্রসারণের …

টাকা ও রুপিতে বাংলাদেশ ও ভারতের বৈদেশিক বাণিজ্যের বিভিন্ন দিক। Read More »

কৃষ্ণকান্ত বিশ্বাস, বাংলাদেশ লেখক-যুগ্মসচিব, অতিরিক্ত প্রকল্প পরিচালক এমআরটি লাইন-৬ (১৫ আগস্ট ২০২৩, মঙ্গলবার, মানবজমিনে প্রকাশিত।) হাজার বছরের অন্যতম শ্রেষ্ঠ বাঙালি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। তাঁর সারা জীবনের চিন্তা-চেতনা, কর্ম, ভালোলাগা,  ভালোবাসা, সব কিছুই ছিল বাঙালি কেন্দ্রিক। তিনি ছোটবেলা থেকেই মানুষের প্রতি সহানুভূতি ও মমত্ব দেখিয়েছেন এবং মানুষকে ভালোবেসে মানুষের কল্যাণ ও মঙ্গলের জন্য কাজ করেছেন সারা জীবন। সর্বোপরি বাঙালি জাতিকে দারিদ্র্য ও শোষণমুক্ত করার জন্য বরণ করেছেন জেল, জুলুম, অত্যাচার ও নিপীড়ন। তাঁর আজীবন সংগ্রামের সার্থক রূপায়ণ একটি স্বাধীন সার্বভৌম বাংলাদেশ। ছোটবেলা থেকে মাঝ বয়স পর্যন্ত ঘটনাবলী লিপিবদ্ধ করেছেন তাঁর আত্মজীবনী মূলক গ্রন্থ অসমাপ্ত আত্মজীবনীতে। সে গ্রন্থেই ফুটে   উঠেছে  তাঁর বিশ্বাস, আদর্শ, কর্ম ও দর্শনের কথা। সেখান থেকেই এ প্রবন্ধে তুলে ধরার চেষ্টা করেছি মুজিবের দৃষ্টিতে মুজিবীয় দর্শনের কথা। অসমাপ্ত আত্মজীবনী গ্রন্থের ভূমিকায় তাঁর সুযোগ্য কন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা লিখেছেন, “এই মহান নেতা নিজের হাতে স্মৃতিকথা লিখে গেছেন যা তাঁর মহাপ্রয়াণের ঊনত্রিশ বছর পর হাতে পেয়েছি । সে লেখা তাঁর ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া, পরিবারের কথা, ছাত্রজীবনের আন্দোলন, সংগ্রামসহ তাঁর জীবনের অনেক অজানা ঘটনা জানার সুযোগ এনে দেবে। তাঁর বিশাল রাজনৈতিক জীবনের এক বিচিত্র অভিজ্ঞতা এই গ্রন্থে তাঁর লেখনীর ভাষায় আমরা পাই”। প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী এক বনেদি মুসলিম পরিবারে শেখ মুজিবের জন্ম টুঙ্গিপাড়ায় ১৯২০ সালের ১৭ই মার্চ। তিনি নিজেই জানিয়েছেন ছোট সময় তিনি খুব দুষ্ট প্রকৃতির ছিলেন। খেলাধুলা করতেন, গান গাইতেন ও খুব ভালো ব্রতচারী করতে পারতেন। তাঁর গৃহশিক্ষক কাজী আব্দুল হামিদ প্রতিষ্ঠিত ‘মুসলিম সেবা সমিতি’র সদস্য হিসেবে থলি নিয়ে বাড়ি বাড়ি থেকে চাল উঠিয়ে আনতেন এবং এই চাল বিক্রি করে গরিব ছেলেদের বই এবং পরীক্ষার অন্যান্য খরচ দিতেন। ঘুরে ঘুরে জায়গিরও ঠিক করে দিতেন। হঠাৎ যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে সেই শিক্ষক মারা যান। তখন তিনি এই সেবা সমিতির ভার নেন এবং অনেকদিন পরিচালনা করেন। তিনি কিশোর বেলায় অনেকগুলো খবরের কাগজ পড়তেন। তাঁর আব্বা খবরের কাগজ রাখতেন। আনন্দবাজার, বসুমতী, আজাদ, মাসিক মোহাম্মদী ও সওগাত। তিনি জানান “ছোটকাল থেকে আমি সকল কাগজই পড়তাম”। গোপালগঞ্জে এক বন্ধুকে মারপিট করছে শুনে কয়েকজন ছাত্রকে নিয়ে বন্ধুকে উদ্ধার করতে মারামারি করায় থানায় মামলা হয়। জীবনে প্রথম গ্রেপ্তার হন এবং জেল হাজতে যান। সাতদিন পর জামিন পান। পরে দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনাক্রমে পনের শত টাকা ক্ষতি পূরণ দিয়ে মামলা তুলে নেয়া হয়েছিল। বন্ধুর জন্য শেখ মুজিবের ভালোবাসার নিদর্শন এতে পাওয়া যায়। ১৯৪১ সালে ম্যাট্রিক পরীক্ষা দেয়ার পর ভীষণভাবে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড শুরু করেন। সভা করেন, বক্তৃতা করেন। পাকিস্তান আনতেই হবে, নতুবা মুসলমানদের বাঁচার উপায় নাই। ১৯৪৩ সালে দুর্ভিক্ষ হয়। গ্রাম থেকে লাখ লাখ লোক শহরে চলে আসে।  খাবার নাই, কাপড় নাই। এমন দিন নাই রাস্তায় লোক মরে পড়ে থাকতে দেখা যায় না। শেখ মুজিব তখন সিভিল সাপ্লাই মন্ত্রী সোহরাওয়ার্দীর কাছে গিয়ে বললেন, “কিছুতেই জনসাধারণকে বাঁচাতে পারবেন না, মিছামিছি বদনাম নেবেন”। তিনি বললেন দেখি চেষ্টা করে কিছু করা যায় কিনা, কিছু লোক তো বাঁচাতে চেষ্টা করবো ”।     দুর্ভিক্ষ মোকাবিলায় মানুষকে সহায়তার জন্য হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দী, তমিজুদ্দিন খান, মাওলানা আব্দুর রশিদ তর্কবাগীশ, মোয়াজেম হোসেন চৌধুরী (লালমিয়া) প্রমুখের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত কনফারেন্স আয়োজনের মূল ভূমিকা শেখ মুজিব পালন করেন। দেশের মানুষকে সহায়তার জন্য শেখ মুজিবের আন্তরিকতা তখনই বোঝা গেছে।    পাকিস্তান সৃষ্টির পেছনে শেখ মুজিবের দর্শন তাঁর নিজের লেখনীতে, “অখণ্ড ভারতে যে মুসলমানদের অস্তিত্ব থাকবে না এটা আমি মনপ্রাণ  দিয়ে বিশ্বাস করতাম। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হিন্দু নেতারা ক্ষেপে গেছেন কেন? ভারতবর্ষে মুসলমান থাকবে এবং পাকিস্তানেও হিন্দুরা থাকবে। সকলেই শাসন অধিকার পাবে। পাকিস্তানের হিন্দুরাও স্বাধীন নাগরিক হিসেবে বাস করবে। ভারতবর্ষের মুসলমানরাও সমান অধিকার পাবে।  পাকিস্তানে  মুসলমানরা যেমন  হিন্দুদের ভাই হিসেবে গ্রহণ করবে, ভারতবর্ষের হিন্দুরাও মুসলমানদের ভাই হিসেবে গ্রহণ করবে”। বাঙালিদের মানসিকতা শেখ মুজিবের দৃষ্টিতে ফুটে উঠেছে তার নিজের জবানিতে, “আমাদের বাঙালির মধ্যে দুইটা দিক আছে। একটা হলো আমরা মুসলমান, আর একটা হলো আমরা বাঙালি”। পরশ্রীকাতরতা এবং বিশ্বাসঘাতকতা আমাদের রক্তের মধ্যে রয়েছে। বোধ হয় দুনিয়ার কোনো ভাষায়ই এই কথাটা পাওয়া যাবে না, ঈর্ষা-দ্বেষ সকল ভাষায়ই পাবেন, সকল জাতির মধ্যেই কিছু কিছু আছে কিন্তু বাঙালিদের মধ্যে আছে পরশ্রীকাতরতা। ভাই ভাইয়ের উন্নতি দেখলে খুশি হয় না। এই জন্যই বাঙালি জাতির সকল রকম গুণ থাকা সত্ত্বেও জীবনভর অন্যায় অত্যাচার সহ্য করতে হয়েছে। সুজলা সুফলা বাংলাদেশ সম্পদে ভর্তি । এমন উর্বর ভূ দুনিয়ার খুব অল্প দেশেই আছে । তবুও এরা গরিব। কারণ যুগ যুগ এরা শোষিত হয়েছে নিজের দেশে । নিজেকে এরা চেনে না আর যতদিন চিনবে না এবং বুঝবে না ততদিন এদের মুক্তি আসবে না ”। ভ্রমণের মাধ্যমে ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় স্থান দর্শন, জনগণের সঙ্গে আলাপের মাধ্যমে তাদের অবস্থা ইত্যাদি জানা বঙ্গবন্ধুর শখের মধ্যে অন্যতম ছিল। তিনি জিন্নাহ সাহেবের আহ্বানে ভারতবর্ষের মুসলিম লীগপন্থি    কেন্দ্রীয় ও প্রাদেশিক পরিষদের সদস্যদের কনভেনশনে দিল্লিতে অন্যান্য নেতাদের সঙ্গে যোগদান করেন। আগ্রা থেকে ট্রেনে উঠার সময় অনেক ভিড়ের মধ্যে তাড়াহুড়া করতে গিয়ে ট্রেনে উঠতে না পেরে এক ফার্স্ট  ক্লাসের দরোজার হাতল ধরে দাঁড়ালেন। সাথে আরেক বন্ধু ছিল। অনেক ধাক্কা ধাক্কি করলেও প্রথম শ্রেণির ভদ্রলোক দরজা খোলেননি । ট্রেন ভীষণ জোরে চলেছে, তাদের ভয় হতে লাগলো, একবার হাত ছুটে গেলে আর উপায় নাই। তিনি দুই হাতলের মধ্যে দুই হাত ভরে দিলেন, আর তার বন্ধুকে বুকের কাছে রাখলেন। এভাবে বিপদের সময় অসহায় মানুষকে বুকে আগলে রাখা তার মানসিকতা – এটাই বঙ্গবন্ধুর দর্শন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মচারীরা তাদের বিভিন্ন দাবি-দাওয়া নিয়ে ধর্মঘট করেছে । শেখ মুজিব কয়েকজন    ছাত্রনেতাকে নিয়ে ভাইস চ্যান্সেলরের সঙ্গে দেখা করে অনুরোধ করে যাতে কর্মচারীদের চাকরিচ্যুত না করা হয় এবং কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে তাদের ন্যায্য দাবি পূরণের জন্য । তাদের আন্দোলনে সমর্থন দেয়ায় শেখ মুজিবসহ সাতাশ ছাত্রকে বিভিন্ন মেয়াদে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করেছে । তবে চারজন ছাড়া বন্ড ও জরিমানা দিলে লেখাপড়া করতে পারবে। শেখ মুজিব এই চারজনের মধ্যে ছিলেন না । ছাত্রনেতাদের বহিষ্কারের প্রতিবাদে আন্দোলন করায় শেখ মুজিবসহ আটজনকে গ্রেপ্তার করে । শেখ মুজিব নতি স্বীকারও করেননি, বন্ডও দেননি । আন্দোলন চালিয়ে গেছেন।  কারাগারের জীবন সম্পর্কে শেখ মুজিবের অনুভূতি শেখ মুজিবের বয়ানে, “সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে সমস্ত কয়েদির কামরায় বাহির থেকে তালা বন্ধ করে দেয়া হয় গণনার পর। আমি কয়েদিদের কাছে বসে তাঁদের   জীবনের ইতিহাস ও সুখদুঃখের  কথা শুনতে ভালো বাসতাম”।  ১৯৪৯ সালের ২৩শে জুন কর্মী সম্মেলনে পুরাতন মুসলিম লীগকে বাদ দিয়ে নতুন রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান গঠন করা হলো পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী মুসলিম লীগ। সভাপতি মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী, সাধারণ সম্পাদক জনাব শামসুল হক এবং শেখ মুজিব জয়েন্ট সেক্রেটারি। তিনি তখন কারাগারে। তাঁর ভাবনা ছিল একটা অসাম্প্রদায়িক রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান হবে । তিনি জানান, “ভাবলাম সময় এখনো আসে নাই, তাই যাঁরা বাইরে আছেন চিন্তাভাবনা করেই করেছেন”। ঢাকা জেলখানায় ফুলের বাগান করেছিলেন শেখ মুজিব। জেলখানার পাশে সরকারি প্রেস ছিল। তার মত প্রকাশে স্বাধীনতা ছিল …

মুজিবের দৃষ্টিতে মুজিবীয় দর্শন Read More »

বিমল প্রামাণিক দেলোয়ার হোসেন সাঈদিকে নিয়ে বাংলাদেশের ইসলামী সমাজে এত মাতম কেন?  যে লোকটা আমৃত্য কারাদণ্ড প্রাপ্ত একজন অপরাধী, যে কিনা যুদ্ধাপরাধে অপরাধী পাকিস্তানি কোলাবরেটর, বহু লুট ও হত্যাকাণ্ডের অভিযোগে অভিযুক্ত, তাকে নিয়ে এত মাতম কারা করছে?  জামাতে ইসলামী বাংলাদেশ মুক্তিযুদ্ধের বড় শত্রু। রাজাকার, আলবদর, আলসামসের জন্মদাতা, ত্রিশ লক্ষ গণহত্যার অন্যতম অভিযুক্ত – তার নেতা দেলোয়ার  হোসেন সাঈদি। কোন্ পাকিস্তানির দল তাকে ‘শহীদ’ বলে আখ্যায়িত করছে? পাকিস্তানের অতীত এখনও এদের তাড়া করে ফিরছে।    ‘সে পিরোজপুরের সাঈদখালি গ্রাম এলাকায় দেইল্লা রাজাকার নামে একজন হিংস্র প্রকৃতির রাজাকার ছিল। পাড়েরহাট গ্রামে হাটবারে সে হিন্দু বাড়ির লুট করা মালামালও বিক্রি করতো। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর দেইল্লা রাজাকার এলাকা থেকে পালিয়ে যাওয়ায় তাকে তখন মুক্তিযোদ্ধারা ধরতে পারেনি। সেই লোকটিই এখন নাম পাল্টে বিভিন্ন এলাকায় দেলোয়ার হোসেন সাঈদি নামে ওয়াজ করে বেড়াচ্ছে।’ পিরোজপুর মুক্তিযোদ্ধা সংসদ কম্যান্ডের ১৯৮৭ সালের চিঠিতে এ তথ্য জানা যায়। বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের রায় মোতাবেক ২০১৮ সালের ১৭ই ফেব্রুয়ারি দেলোয়ার হোসেন সাঈদীকে তার কৃতকর্মের জন্য আমৃত্যু যাবজ্জীবন সাজা ঘোষণা করা হয়। ১৪ই আগস্ট ২০২৩ জেল হেফাজতেই তার মৃত্যু হয়। মুসলমান সমাজে পাকিস্তান ও বাংলাদেশি আমলে ছোট-বড় শত শত দেলোয়ার হোসেন সাঈদির কেন জন্ম হল বুঝতে হলে ইতিহাসে ফিরে যেতে হবে। মোটা দাগে ১৯০৬ সালে মুসলিম লিগ গঠন, তিরিশ-চল্লিশের  দশকে দ্বিজাতিতত্ত্ব, ১৯৪৭-এ বাংলাভাগ এবং পাকিস্তান গঠন। বাঙালি মুসলমানরা বাঙালি পরিচয় ত্যাগ করে মুসলমান পরিচয়ে থিতু হতে চাইল। তাদের হিন্দু-বিদ্বেষ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। বাঙালি সংস্কৃতি বৃহত্তর ভারতীয় সংস্কৃতিরই অঙ্গ। বাঙালি মুসলমান সম্প্রদায় নিজ সংস্কৃতি বর্জন করে ভারতীয় মুসলমানগণের  প্রভাব না এড়াতে পেরে নিজেদের আত্মপরিচয় খুঁজতে ভারত আক্রমণকারী লুটেরাদের ও আরব মরুভূমির ইসলামি পরিচয়ের দিকে ঝুঁকে পড়ল।  এমনকি ইংরেজ বিরোধী ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে বাঙালি হিন্দুদের চূড়ান্ত আত্মত্যাগ, শত শত হিন্দু যুবক ফাঁসির সাজা হাসিমুখে বরণ করল।  দলে দলে আন্দামান ও ভারতের বিভিন্ন কারাগারগুলিতে নিজেদের জীবন-যৌবন বিসর্জন দিতেও কুণ্ঠাবোধ করল না। ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে বাঙালি হিন্দুর অতি মূল্যবান এই স্বর্ণালি ইতিহাসের গৌরবকেও বাঙালি মুসলমানরা  নিজেদের অংশীদার হিসেবে ভাবতে পারল না। যদিও বাঙালি জাতি হিসাবে হিন্দুর সোনালি অতীত গ্রহণ করতে এখনও কুণ্ঠার সীমা-পরিসীমা নাই। সেকারণেই দেলোয়ার হোসেন সাঈদিদের বাঙালি মুসলমান  সমাজে অভাব হয় না। পঞ্চাশ বছর কাল ইতিহাসের নিয়মে সামান্য  সময় হলেও বাঙালি মুসলমানদের সামনে একটা সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল – ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের উজ্জ্বল ইতিহাসকে সংরক্ষণ করে নিজেদের রাষ্ট্র-সমাজ ও ব্যক্তি জীবনে প্রতিষ্ঠা করার এবং অনাগত উত্তরসূরিদের জন্য পূর্বসূরিদের আত্মত্যাগের বীরগাথার কালোত্তীর্ণ অবদান রেখে যাওয়ার। তা তো দেখা যাচ্ছে না। মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস বিকৃতি সর্বজনবিদিত। নানা ঘটনা মুছে  ফেলা হয়েছে, নানা ঘটনা বিকৃত করা হচ্ছে। এমনকি দেলোয়ার হোসেন সাঈদির মতো একজন জঘন্য যুদ্ধাপরাধীকে আজ ‘শহীদ’ হিসেবে আখ্যায়িত করা হচ্ছে। তার জানাজায় লক্ষ লক্ষ লোকের সমাবেশ হচ্ছে। আজকে ভেবে দেখার সময় এসেছে, বাংলাদেশ স্বাধীনতা অর্জন করতে পারলেও কেন নিজেদের পাকিস্তানি মানসিকতা থেকে উত্তরণ ঘটাতে ব্যর্থ হল। পাকিস্তান আমলে বাঙালি মুসলমান নিজেদের মুসলমান পরিচয়ে গর্ববোধ করত – এ অভিজ্ঞতা কলেজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশুনাকালীন সময়ে আমার ভালোভাবেই হয়েছিল। আর স্বাধীন বাংলাদেশে ১৯৭৫ পরবর্তী সময়ে যেভাবে বাঙালি মুসলমানদের  মধ্যে পাকিস্তানি জোশের বিস্ফোরণ  ঘটল – তা দেখে মোটেই অবাক হইনি কারণ মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে বাঙালি মুসলমান সমাজে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে প্রত্যক্ষ করার সুযোগ হয়েছিল। মুসলমানদের বৃহদংশ পাকিস্তান ভেঙ্গে ভারতের সাহায্যে বাংলাদেশ গঠনের পক্ষে ছিল না। সরকারিভাবে ভারত-বাংলাদেশ যৌথ-বাহিনীর সামনে পাকিস্তান বাহিনীর আত্মসমর্পণ হলেও সাধারণ মুসলমানরা এখনও বিশ্বাস করে পাকিস্তান ভারতের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। মাত্র চার বছরের মধ্যেই আমরা দেখতে পেলাম স্বপরিবার শেখ মুজিবসহ মুক্তিযুদ্ধের নেতৃত্বদানকারী প্রধান নেতৃবৃন্দ বাংলাদেশের মাটিতে নৃশংসভাবে খুন হয়ে গেল। বাংলাদেশের মুসলমানদের মধ্যে কোন প্রতিবাদ ধ্বনি শোনা গেল না ! নীরবে বাংলাদেশের কবর হয়ে গেল ‘পাকিস্তানের’ মাটিতে। আজকে দেশে-বিদেশে লক্ষ লক্ষ মুসলমান সাঈদির জন্য শোক প্রকাশ করে, জানাজা পাঠ করে। হায়রে বাংলাদেশ ! কি বিচিত্র এই বাঙালি মুসলমান! একটা বিষয় গুরুত্বপূর্ণ, তা হল, ১৯৭১ সালে পূর্ব পাকিস্তানের জনসংখ্যা ছিল সাড়ে-সাত কোটি। ধরা হয়ে থাকে মুক্তিযুদ্ধে ত্রিশ লক্ষ মানুষ শহীদ হয়েছে। এক কোটি মানুষ ভারতে আশ্রয় নিয়েছিল। বাংলাদেশ মুক্ত হওয়ার পর এক কোটি শরণার্থীর মধ্যে কমপক্ষে ত্রিশ লক্ষ মানুষ ভারতে থেকে গেছে। ঐ ত্রিশ লক্ষের মধ্যে সেইসব মানুষও ধরা হয়েছে যারা মুক্ত বাংলাদেশে ফিরে নিজেদের স্থায়ী সম্পদ (স্থাবর) অর্থাৎ বাড়িঘর, জমিজমা, ব্যবসাবাণিজ্য উদ্ধার করতে না পেরে পুনরায় ভারতেই আশ্রয় নিয়েছিল। এটা আমরা দেখতে পাই, বাংলাদেশকেন্দ্রিক ভারতীয় সীমান্ত রাজ্যগুলির ১৯৮১’র সেন্সাসের (আদমশুমারি বা জনগণনা) জনসংখ্যা বৃ্দ্ধির হার থেকে। অন্যদিকে ১৯৭৪ সালের স্বাধীন বাংলাদেশের আদমশুমারি অনুযায়ী জনসংখ্যা ছিল সাত-কোটি চৌদ্দ লক্ষ। এর মধ্যে রয়েছে ১৯৭১ থেকে ১৯৭৪ পর্যন্ত তিন শতাংশের অধিক হারে বৃদ্ধি জনসংখ্যার পরিমাণও। তাহলে হিসাবে পাওয়া যাচ্ছে, সাড়ে সাত-কোটির মধ্যে ত্রিশ লক্ষ শহীদ আর ত্রিশ লক্ষ হিন্দু ভারতে থেকে যাওয়ায় মোট ৬০ লক্ষ জনসংখ্যা সদ্য স্বাধীন বাংলাদেশ থেকে কমে যায়। আর বর্তমান বাংলাদেশের জনসংখ্যা ১৭ কোটি। অর্থাৎ স্বাধীনোত্তর বাংলাদেশে দশ কোটি জনসংখ্যা বৃদ্ধি ঘটেছে। এই দশ কোটি জনসংখ্যার সামনে গত পঞ্চাশ বছরে পাকিস্তানি গণহত্যার ইতিহাস এবং পাকিস্তানিদের বাঙালি সহযোগীদের ভূমিকা, জামাতের গণহত্যাকারীদের পরিচয়, মুসলিম লিগ, নেজামে ইসলাম, পীর মৌলানা, পাকিস্তানি বাহিনী ও সরকারের সহযোগী কর্মচারী, সাধারণ জনগণ – যারা পাকিস্তান সরকারের পক্ষে থেকে মুক্তিযুদ্ধের বিরোধিতা করেছিল – তার কতটুকু তুলে ধরা হয়েছে? ১৯৭৫ পরবর্তী সরকারগুলি পরবর্তী প্রজন্মের কাছে ১৯৭১ এর গণহত্যার ইতিহাস তুলে না ধরে চাপা দিয়েছে, ভূলিয়ে দিয়েছে। ফলে শত শত সাঈদির জন্ম হয়েছে। বাংলাদেশকে বোরখা, মাদ্রাসা আর উগ্র ইসলামী মৌলবাদ গ্রাস করে ফেলেছে। এসকল বিষয় কি মুক্তিযুদ্ধের দাবীদার আওয়ামি লিগ সরকারের অজানা? পরিবারসহ শেখ মুজিব ও জেলখানায় চার নেতা নিহত হওয়ার পর তদানীন্তন ভারতের প্রধানমন্ত্রী শ্রীমতি ইন্দিরা গান্ধী, তাঁর একজন বাঙালি পরামর্শদাতাকে ডেকে বলেছিলেন, ‘আমি কি ভারতের পেটের মধ্যে একটি বিষফোঁড়া তৈরি করে ফেললাম।’  বিষফোঁড়া বড় হতে দিলে চিকিৎসা জটিল হওয়ার প্রবণতা থাকে।    

Swapna Bhattacharya, former Professor and Head, South & Southeast Asian Studies, Calcutta University After the publication of the book The Rakhine State (Arakan) of Myanmar: History, Culture and Conflict in 2015, I actually took a quiet distance from this particular subject of Bangladesh – Myanmar Relations over the Rohingya issue. I must add here that the term “Rohingya” is not accepted by the Myanmar Government and a large section of Myanmarese people. According to the 1982 Citizenship Law,  ( Khan, 2023: 156)  there are restrictions and limitation to award citizenship for all concerned.  The Government from the earlier period too – gave a lot of attention to verify the documents which the residents possess or in cases not able to show.   But, the name “Rohingya” –  is widely used by international community and their ( Rohingya people’s ) distress has attracted world’s attention. There are Rohingya refugees not only in India, but also in various Southeast Asian countries, and elsewhere.  The subject has already been over-discussed; and I am afraid to get lost in the plethora of researches highlighting aspects, ranging from Human Rights violation, big power rivalry to possibility of outbreak of terrorism from this long-drawn deprivation. China‘s maritime aspiration in the Bay of Bengal ( Kyaukphyu port and connectivity projects) to draw maximum resources often come in connection with the present subject. The present paper however is simple, and based on some historical facts, which may be  important to revisit in the present context. My abovementioned book ends with developments in the Chittagong-Rakhine front up to 2012.  The chapters,  eight (8)  in number, highlighted among other subjects, the historical encounter of the Rakhine State with Bengal ( Gutman, 2001)  at various phases, almost from the time of the Buddha ( in form of the great Mahamuni) through the golden era of the Mrauk-U or Sayyid Alaol’s Rosanga  ( 1430-1784) in the Kaladan valley, overlapping of cultural assets of Hinduism, Buddhism and Islam with their polymorphous traditions,  Annexation of Arakan by the Bamar ( Burman) king Bodawpaya (1784),  and the politics of wooing the  regionalism of the Buddhist Rakhines  by the British to control the richest agricultural corridor in the Bay of Bengal littoral. After all, the capital of Arakan, Akyab or modern Sittwe, was one of the busiest rice exporting ports in the whole world.  The Rakhine kingdom was also well-connected with Upper Myanmar region, routes being across the Rakhine Yoma (Gommans & Leider eds. 2002).   The often discussed narrative of dichotomy of  — “ Buddhist South versus Muslim North”  — has its genesis in the massive  communal polarization during the World War Second ( 1942-1945). Historians like Hugh Tinker            (1967), Moshe Yegar (1972) and Klaus Fleishmann (1981), whose works I often referred, adequately gave attention to various economic, social and political reasons, leading to this divide. In the British censuses from the 1920- 1940s, the dichotomy between the bona-fide residents of Arakan and Immigrants from Chittagong is repeatedly focussed (Bhattacharya 1994). The mass movement of people from Chittagong, Comilla and Noakhali to the rural areas of Maungdaw, Buthidaung and Rathedaw as well as Akyab was due to economic opportunities. The ports of Chittagong was well connected to Akyab, while for using the land route, the river Naaf (Tinker, 1967: 357)  had to be crossed. The British used this important corridor of northern Arakan and its  Muslim   population to build up a strong front to resist the Japanese forces. On the other hand, the Japanese forces were backed by the Buddhist Rakhines, who are known by the name “Maghs” (Abdul Mabud Khan, 1999). Other details of Communist Party’s involvement to use this situation declaring a “ anti-fascist war” considerably isolated the Rakhine Muslims, and the Rakhine nationalist scenario altogether. Instead the spirit of the AFPFL ( Anti-Fascist People’s Freedom League) of the mainland , Independent  Arakan Parliamentary Group (IAPG) was more dominating.  Though one does not know much about ACP/Arakanese Communist Party  (K. Fleischmann, 1989: 143), but its creation considerably polarized and divided the national spirit.  Those interested can go through a few pages from my book India-Myanmar relations: 1886-1948 (Bhattacharya, 2007:371-378).   Thus, Myanmar or former Burma was born in 1948 with this troubled region, which otherwise gave birth to so many great monks (U Ottama), intellectuals and  politicians. I may just add here that, none other than Dr. Ambedkar got initiated to Buddhism by a Rakhine monk, U Chandramani. From yet another level, the root of the problem can be traced back to  the  unnatural birth of Pakistan out of Bharat. Most of the Muslims of Myanmar (except the Panthey /Chinese Muslims) are of Indian origin, but well-settled in various cities (Yangon, Mandalay, Akyab) with their families and praying houses or mosques.  The Kaman Muslims of the Rakhine State have also their origin in India.   As we know, the last Mughal Emperor’s graveyard        (Mazar of Bahadur Shah Zafar) in the heart of Yangon is a solemn meeting place for all Muslims (also Hindus and Buddhists) from India, Pakistan and Bangladesh. I have visited the place several times. Interestingly,  a large number of northern Rakhine Muslims were counted in the Census as “Indian”, at time Chittagonian, Bengali etc. Even after 1937 Separation of British Burma from British India, their immigration into Burma was permitted.   Muslims of Myanmar from the Mainland as well as from this frontier state is intensely attached with undivided India or Bharat. This is why Netaji Subhas Chandra Bose had a huge support  from the Muslims of British Burma, who vehemently opposed the Partition Plan and contributed tremendously in the INA Movement (Bhattacharya, 2007:Chapter VII & 2023 13) . The transition from colonial period to the period of Nation Building (decolonization)  in South and Southeast  Asia has been a complex process itself;  religious divides,  China-backed communist insurgences  and  outbreak of the Cold War were  as destructive as domestic  rivalries within the newly emerged nation states. U Nu, the first Prime Minister of independent Myanmar (former Burma) as well as his successor General Ne Win …

The Northern Rakhine Muslims (Rohingyas) and their forgotten History from Indian perspective Read More »

Bimal Pramanik (Part I)There was a great commotion among the teaching community of West Bengal at the news of military crackdown by the Pakistani Army in Dhaka. On 27 March 1971 the Senate Committee of Calcutta University in its annual budget session adopted a resolution roundly condemning the wanton killing in Dhaka of students and teachers by the Pakistani Army. On 3 April the ‘Calcutta University Bangladesh Sahayak Samiti’ was constituted in a meeting attended by students, officers and teaching and non-teaching staff of the Calcutta University. The immediate object of the Samiti was to render all possible help to the freedom fighters and the intellectuals and teachers who came to India as refugees. The office bearers of the Samiti were as follows : President: Professor Satyendranath Sen, Vice-Chancellor of theCalcutta University. Working President: Professor Purnendu Kumar Basu, Pro-Vice Chancellor(Education) of the Calcutta University. Treasurer: Professor Hirendra Mohan Majumdar, Pro-Vice Chancellor(Finance) of the Calcutta University. Secretary: Professor Dilip Kumar Chakraborty, Member, CalcuttaUniversity Senate Committee, Professor of Economics,City College. Joint Secretaries: (1) Professor Ila Mitra, MLA, CPI.(2) Sourindra Nath Bhattacharya, Joint Secretary, RSP.(3) Professor Santosh Kumar Mitra, Teachers’Representative, CPI(M). (4) Professor Sukamal Dasgupta, SUCI. The office was located on the 1st floor of Darbhanga Building, and the office hours of the Samiti were between 11.00 a.m. to 5.30 p.m. and again from 600 p.m. to 8.00 p.m. on the first floor of the house of 14 Bidhan Sarani. Apart from many ex-students of the University viz. Smt. Bina Bhowmik, Smt. Kamala Bose, Smt. Mrinmoyee Bose and Mira Sen and many other came forward to extend help on this great cause specially for distributing food, medicine and medical help among the refugees. The day to day functions of the Samiti were looked after by Professors Aniruddha Roy, Anil Sarkar, Piyus Das, Anshuman Malik, Anil Basu, Gyanesh Patranabis, Jatin Chatterjee, Dipak Hazra, P. Sen Sharma attached to various departments of the University. The officials of Bangladesh Teachers Association also used the Samiti’s office for their purpose. They did a lot for this struggle along with the members of the Sahayak Samiti. The letter which the Vice-Chancellor of the Calcutta University Professor S. N. Sen had sent to various organizations of India and abroad is reproduced below : Calcutta UniversitySenate HouseCalcuttaWest Bengal, India The 14th December, 1971. CALCUTTA UNIVERSITYBANGLADESH SAHAYAK SAMITI An AppealWe hope you are aware that the Calcutta University Bangladesh Sahayak Samiti of the teachers, students and others of the University and the Affiliated Colleges, founded in early April, 1971, has already served the cause of the patriots of Bangladesh by publishing a number of booklets and brochures revealing the truth about Bangladesh and circulated them all over the world. The Samiti has collected the bio-data of thousands of teachers of Bangladesh to help institutions willing to help them in any way. Moreover, the evacuee teachers need immediate financial help for their mere subsistence. We have already distributed more than a lakh of rupees amongst the displaced teachers and intellectuals from Bangladesh apart from another lakh worth of subsidiary assistance to the Mukti Bahini youths. We have also distributed medicines worth nearly 80,000 rupees amongst the evacuees from Bangladesh sheltered on Indian soil apart from various other types of assistance which we received in kind that have been distributed among the people of Bangladesh. We acknowledge with gratitude the massive contribution received through Dr. P.B. Gajendragadkar; the then Vice Chancellor of the University of Bombay and Professor Atin Majumdar of the Australian National University amongst others. Should you suppose that with the recognition of the Bangladesh by the Indian Government, such help is no longer needed? May I stress that it is expected to be a long time before the refugees, in particular the displaced teachers amongst them, are again resettled and found regular employments in their own country. Many have lost their homes and their families in the fighting; and many of their school or college buildings have been damaged or destroyed. As President of the Calcutta University Bangladesh Sahayak Samiti I address this appeal to all (3rd in the series) to send their contributions in cash or kind. The alumni of this century old University must be distributed all over India and the world. I am sure, the people will extend their generous help to us to help suffering humanity. The Government of India has kindly accorded exemption to our donors from the payment of Income Tax to the extent of their donations. The central office of the Samiti is located at the Darbhanga Building, Calcutta University, Calcutta 12, India. S. N. SenVice ChancellorCalcutta University,AndPresident,Calcutta University Bangladesh Sahayak Samiti. Contribution may kindly be sent by cheques issued in favour of “Calcutta University Bangladesh Sahayak Samiti.” Source : The book entitled Indian People’s Response to Bangladesh Liberation War, is a ICSSR funded project report. It is published by CRIBR in February 2010.

Drona Bandyopadhyay Bangladesh is undeniably one of the most important neighbours of India. Our country shares longest boundary with Bangladesh and she has an inevitable geographical and logistical role in providing communicational transit of folk and freight to the North-East of India from mainland. The strategically located seaports and airports can be prudently utilised in future to make intra-national connectivity more smooth and seamless. We are helping Bangladesh in all possible ways. The birth of Bangladesh is not only a saga of the historical culmination of their own Bengali nationalistic movement but also a valiant chronicle of our political leadership, military gallantry and magnanimity of common Indians. Not less than 11,000 armed personnel of Indian defence forces were martyred for the liberation of Bangladesh. In post-1971 period Indian Government has continued to extend economic and other sort of aid and assistance towards the overall welfare of the people of Bangladesh. Though anti-Indianism has a long history since Pakistani times and it is inherently related to acrimonious attitude towards Hindu people and culture. In recent times this sort of public psychology has increased manifold. The evident inability of bilateralism to arrive at a mutually agreeable imperative concurrence on sharing common rivers including Teesta has profusely generated anti-Indianism at the ground level. The unfortunate border killings are also a grave festering issue in Bangladesh. But illegal immigration and smuggling of contraband are the existent reasons behind the border killings. The mainstream media and political personalities in Bangladesh have never publicly acknowledged the actualities that trigger border killings. The general election will take place in Bangladesh at the end of 2023 or at the start of 2024. According to media reports the election schedule will be declared in September 2023. So there is little time for us to thrash the policy out regarding the general elections. The crisis issues in the present political scenario of Bangladesh are touched upon through following points. A. Unpopularity of Awami League: The present Awami League (AL) government has become unpopular due to its autocratic attitude and corruption though corruption is not any factor in the Bangladesh society. India supports AL for its historical legacy. It is enjoying power about 15 years and also increasing unpopularity. B. Failure of Opposition: People always want a change in democracy and they are relying on BNP, the main opposition. But due to various reasons BNP has failed to remove AL from power through street movement. Jatiya Party is a divided house and after Ershad’s death it has become weak. Moreover, it is seen as an associate of AL. C. Western Pressure: Bangladesh is facing tremendous pressure from US, EU and UN due to its dismal human rights record. The Treasury sanctions and recent Visa restrictions declared by US are bright testimonials of US pressure on this poor country. Though they want protection of civil rights and free and fair election in Bangladesh but the main reason behind their actions is the China factor. D. Role of China: China is a very important factor in Bangladesh. AL has established a deep rapport with this country due to both economic and political reasons. In 2019 it was China who gave first recognition to AL Government just after the election. China has huge investments and helping Bangladesh in various ways to become militarily strong. E. Role of Russia: Bangladesh has also a good relation with Russia. In Ukraine war the Bangladesh has taken a pro-Russia stance in a very diplomatic way. F. Rohingya Issue: There are more than a million Rohingya refugees in Bangladesh. Their chances of returning back to Myanmar is very bleak. This primitive minded poor populace is a demographic threat to Bangladesh and also to India. They are illegally entering India and creating problems in various parts of the country. G. Kuki Issue: Manipur is facing civil war between Meiteis and Kukis. Kukis are bringing arms and ammunitions from Myanmar where they are fighting against the junta. Recently, Kukis of Bangladesh have started a low-scale insurgency. Both the events are threat to the integrity and sovereignty of India and Bangladesh. H. BURMA Act of US: US has enacted BURMA Act in April, 2022 to help the democratic movements in Myanmar. As Myanmarese junta is an ally of China for many decades US wants to help the democratic forces and ethnic groups which are fighting against Yangon’s autocratic rule. It is a grand design of US to dominate the entire region in the name of democracy and human rights. Though the China is the main target the emergent India is also a target in long term. I. Decline of secular space in Bangladesh: Over the years it has been observed that secularists are steadily dwindling in numbers and their social spaces is becoming small and narrow. This secularist forces are the main support banks of India. Hence, India has a looming trouble due to their decline. J. Economic Crisis: Bangladesh is facing a severe economic crisis. Inflation, plummeting of foreign exchange reserves, power cuts, etc. is crippling the economic growth. If the conditions get worse India may come to help like in Sri Lanka. India is an emerging world power. With the rise of India at the global stage the stakes are also becoming high. The policy makers should not ignore some unfortunate realities present in Bangladesh. To save Bangladesh and safeguard India’s interests ta balanced Bangladesh policy is the need of the hour.