Articles

Bimal Pramanik Director, Centre for Research in Indo-Bangladesh Relations, Kolkata A new politics, a new economics and a new culture, taken together, started unravelling itself in post independent India under the leadership of Nehru as a result of adopted policy of state secularism, which aggravated the confusion of the exuberant and adventurist politics of secularism of the erstwhile radical nationalist and the radical left in India.  Gradually, for the first time, the Hindu refugees were being treated at par with the Muslim infiltrators.  This twin flow at the same time had introduced a new opportunity to show perversely that Bangladesh was as much secular as India.  Politicians, who placed immediate electoral gain above national interest, successfully equated Muslim infiltration with the Hindu refugee flow under the grand title of infinite and indefinite migration of Bangladeshis with nondescript faces through all conceivable manholes in the border region. Growing population pressure and crippling poverty and pauperization of the marginal rural masses in Bangladesh encouraged, if not forced, them to put this agenda of migration as a life and death question, which no force can resist.  In the meantime, the consolidation of Islamic forces was already advanced.  They adopted the agenda of a greater Islamic region as a grand political strategy.  Although it was an emotional issue for Sheikh Mujib, later it became a political and strategic issue with the covert support of Pakistan. There is no state religion in secular India, which is obliged to protect all religions equally, but the State of Bangladesh must preserve religious peace and harmony under the shadow of its state religion, viz. Islam.  The adoption of Islam as the State Religion has utterly demoralized Hindus and has reinforced their already unavoidable compulsion regarding migration to India.  Significantly, a state religion cannot extend the minimum of socio-economic protection even to Muslims, who, instead of being satisfied with living in Islamic Bangladesh, have long been voting with their feet, and continuously leaving for secular India, especially Assam and West Bengal.  Whereas this is a constant tribute to India’s secularism, this is also a threat to India’s socio-economic stability and political security.  Unfortunately, policy makers in India have displayed little alertness in pre-empting or arresting this grave threat. Reality of Independent Bangladesh: The minority community in Bangladesh participated in the war of liberation with the expectation that in the newly liberated country they would enjoy equal status and rights along with the majority community. But, in practice, the persecution of the minorities continued even after independence.  The forms of oppression of the religious minorities in Bangladesh are manifold.  Constitutionally, they have been downgraded; economically, they have been crippled through different discriminatory laws and practices; politically, they have been segregated and alienated from the mainstream; culturally and socially, they are insecure and overwhelmingly dominated.  They are totally deprived of the privileges of participation in the top positions of the government, and nationally they are used as subjects tortured through communal violence organised by the government for counteracting political unrest against the ruling party.  Because of the discriminatory policies, combined with land grabbing, looting, arson, rape, murder and attack on religious institutions and populations with the collusion, if not instigation, of the government or semi-government agencies, there has been a continuous exodus of the minorities from Bangladesh. From the very beginning since the liberation of 1971, Hindus who had earlier gone to India as war refugees and returned to independent Bangladesh, again started migrating from the newly independent country to India, because they failed to retrieve their property and enjoy social security.  Bengali nationalism was eroding fast, and anti-India sentiment was growing rapidly.  After the assassination of Sheikh Mujib (President of Bangladesh) in 1975, the relevance of the very idea of non-communal Bangladesh borne out of liberation war of 1971 was lost, and Bangladesh became a state tilting towards Islamization.  All these show that the emergent idea of secular Bangladesh, partially apparent in 1971, was not only missing but was probably mistaken.  Mujib’s case of fighting against Pakistan had finally given way to a Bangladesh which never denied its Islamic character.  On the surface, while Hindus imagined a new secular-democratic prospect, Muslims suffered from a bankruptcy of leadership, which threw them eventually into the clutches of Mustaq Ahmed, Ziaur Rahman and similar others after Mujib’s death.  It was a pity that Bangladesh soon came out as a new country and a state with an overt Islamic identity. Leaders of the Muslim society, at every level, are trying to organize and consolidate Muslim masses on the basis of religion and madrassa teachings.  The moderate views of a small section of the liberal minded urban middle class in the society society are gradually being replaced by the stronger radical trends.  As a result, the differences with the other religious and cultural communities and sects have become wider.  Now Bangladesh has become the epicentre for propagating and promoting ultra-Islamic fundamentalism and terrorism in eastern and northeastern India which has a sizeable Muslim population.

Drona Bandyopadhyay The very name ‘Lalmonirhat’ is quite curiously riveting name of a place or district. There are several historical explanations behind the origination of this particular queer nomenclature. One common thing among all the available explanations is popular commissioning of ‘Lalmonirhat’ is relatively not very ancient. I have first come to know about Lalmonirhat in my early adoloscence while reading a short story called ‘Bhondul Mamar Bari’ written by celebrated Bengali litterateur Bibhutibhushan Bandyopadhyay.  Since then Lalmonirhat has occupied a distinct place in my personal horizon of virginal fantasy and academic excitement. In recent years Lalmonirhat has come in news headlines due to its immense potential to emerge as a major aviation centre of not only Bangladesh but also in entire Indian subcontinent. We all know that Lalmonirhat is one of the four northernmost districts of Bangladesh. The other three districts are Panchagarh, Nilphamari and Kurigram. Before 1984 when nation-wide administrative decentralization was executed, Lalmonirhat was part of greater Rangpur district. Lalmonirhat is famous for its large aerodrome. It was built in 1931 as a military airbase. During the Second World War (1939-1945) the Allied Forces used it as a forward airbase for its operations in Burma (now Myanmar) and other countries of southeast Asia. Presently Lalmonirhat aerodrome is under the possession of Bangladesh Air Force (BAF). The BAF has an active Care and Maintenance Unit in its premises for many years. The airstrip of Lalmonirhat has 1,166 acres of land in its official possession and 4 kms long runway, huge tarmac, hanger and taxiway. Due to its huge land possession and exceptionally long landing strip Lalmonirhat airbase is the largest aerodrome in the Indian subcontinent and second largest in Asia. During the Pakistan period the Pakistan Civil Aviation Authority started flight operations in 1958 but due to lack of response from the adjoining region and relative backwardness of the same air services were stopped within few years. After the independence of Bangladesh in 1971, the newly formed Bangladesh Air Force decided to establish the Headquarters of it at Lalmonirhat airport. But it could not be materialized. Some of the political analysts in Bangladesh opine that the Govt. of India opposed the plan strongly and under Indian pressure nascent Bangladesh succumbed and abandoned the decision completely and as an alternative the Govt. of Bangladesh chose the Dhaka cantonment at Kurmitola as Headquarters of BAF along with that of Army. The rationale provided by those political analysts who hold this view is close geographical proximity of the Lalmonirhat airport to Indo-Bangladesh border and unavoidable usage of Indian airspace while landing and takeoff of aircrafts at this airport. Even without accepting the afore-mentioned role of India in abandonment of Lalmonirhat airbase by Bangladesh authorities since 1972 it can be construed that the very location of Lalmonirhat airstrip is extremely significant and sensitive from geo-strategic point of view. Hence it has a huge strategic importance in the entire subcontinent. The Lalmonirhat airport having geographical location of 25⁰ 53’ 15’’ North and 89⁰ 25’ 59’’ East, LLJ as Airport Code and VGLM as ICAO (International Civil Aviation Organisation) designation, has emerged as a critical fulcrum of trans-national hub of air connectivity. It is utterly regretful to keep Lalmonirhat airport unused and unutilized for more than seven decades. To be particular, after the end of Second World War in August 1945 the airport has been lying inactiveexcept for a short span of time from late 1950s to early 1960s. In the line of idle chronology the BAF has established an agricultural farm and cattle-breeding farm in 1983 in the abandoned land of the airport. But it cannot be a prudent alternative to proper utilization of untapped potentials of an airfield whose nearest Bangladeshi counterpart is located 54kms away at Saidpur and nearest Indian one is located 49kms away at Cooch Behar. In the recent decadesthe Lalmonirhat district and its adjoining areas have emerged as a developing economic hinterland of this airport. The commercial cultivation of tea, orange and dragon fruits has become lucrative and the bulk of production are exported abroad. In 1990 the BSCIC (Bangladesh Small and Cottage Industries Corporation) has established an industrial estate on 15 acres of land in which 36 factories have been started of which 11 remain functioning. Flour, wooden furniture, cotton textile, processed polymer are produced from these production units. The establishment of this small industrial estate is a remarkable step in fomenting industrialization in northern Bangladesh, popularly known as North Bengal. In 2001the BEPZA (Bangladesh Export Processing Zone Authority) has established an export processing zone (EPZ) in Sangloshi of Nilphamari district. It is known as ‘Uttara EPZ’ and located only about 80 kms away from Lalmonirhat airport. The Uttara EPZ has 213.66 acres of allotted land in which 180 industrial plots are demarcated for private industrial production. At present 138 plots have been developed. This Uttara EPZ is another notable project to encourage export-oriented industrial growth and employment in North Bengal. In this positive atmosphere of economic development the Lalmonirhat chapter of FBCCI (Federation of Bangladesh Chambers of Commerce and Industries) has seriously called for reopening and reoperationalisation of unutlised Lalmonirhat airport to encourage regional commerce and connectivity. Bhutan has also expressed its willingness to use the Lalmonirhat airport for passenger and cargo services. But there are some trans-border complexities over the usage of airspace. The Indo-Bangla border land ports like Banglabandha, Burimari, Sonahat, etc. are well connected with Lalmonirhat airport. Hence the Indian business entities can also use this airport for trans-national trade and commerce as Bagdogra and Guwahati airports are over-utilised, Cooch Behar airport has no determined prospect and Rupsi airport in Kokrajhar district of Assam has limited facilities. Moreover Bangladesh has a great strategic location. It bridges between Indian subcontinent and southeast Asia. The country can also become a hub of international air connectivity. The present world is experiencing steady expansion of aviation services. It is a global trend nowadays. The Asia-Pacific region is expected to become the largest air-travel market in the …

Lalmonirhat Airport: Derelict Past to Beaming Future Read More »

Dr. Kakoli Sarkar যে কোন দেশের মনোজগতে আধিপত্য বিস্তার করার সর্বোৎকৃষ্ট কৌশল হল তার শিক্ষা জগৎ দখল করা। সেই কারণে স্কুল-কলেজের পাঠক্রম তৈরি করার বিষয়টি অতি স্পর্শকাতর একটি বিষয়  রুপে বিবেচনা করা হয়। আমরা দেখি বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশে রাষ্ট্রগত আদর্শকে সামনে রেখে বিশিষ্ট শিক্ষাবিদদের দ্বারা পাঠক্রম তৈরি করা হয়। কিন্তু বাংলাদেশে এই বিষয়টি অত্যন্ত বিশৃংখল ভাবে ঘটে থাকে। বিশৃংখল বলছি এই কারণে যে, সেখানে যে রাজনৈতিক দল যখন ক্ষমতা দখল করে তখন তারা তাদের মতো করে পাঠ্যপুস্তকে পরিবর্তন সাধন করে। তাদের জাতিগত আদর্শ কিছু মাত্র উপলব্ধি হয় না। এখানে আমি পাকিস্তানের কথা বলতে পারি। পাকিস্তানে শিক্ষার ক্ষেত্রে নির্লজ্জভাবে ইসলামিকরণ করা হয় এবং ভারতবিদ্বেষ ছড়ানো হয়। আমার মনে হয় সেক্ষেত্রে তবুও একটা অবস্থান পরিষ্কার আছে যে, পাকিস্তানের শিক্ষানীতির মূলে হল ইসলামী চেতনা এবং সেটা তাদের স্বাধীনতার চেতনাও বটে। সে কারণে তারা সেটা প্রকাশ্যেই করে। তার ফলও অবশ্য তারা পাচ্ছে এবং পাবে। যেমন আমরা দেখেছি পেশোয়ারের সামরিক স্কুলে জঙ্গিদের বোমা হামলায় শতাধিক মৃত্যু এবং এইরকম বহু ঘটনা। এখানে পাকিস্তান আমার আলোচ্য নয়। বাংলাদেশে বিষয়টি কিন্তু তেমন নয়। বাংলাদেশে পাঠক্রম তৈরির ক্ষেত্রে একটি বড় সমস্যার বিষয় হলো তাদের জাতিগত চেতনা। তারা যদি তাদের স্বাধীনতার চেতনাকে সামনে রাখে তাহলে বাঙালি জাতীয়তাবাদকে প্রাধান্য দিতে হয় এবং পূর্ব পাকিস্তান থাকাকালীন তাদের উপর পশ্চিম পাকিস্তানের বর্বরচিত অত্যাচারের কথা বলতে হয়। স্বাধীনতার ইতিহাস বলতে গেলে ৩০ লক্ষ শহীদের কথা বলতে হবে, অসংখ্য নারী ধর্ষণের কথা বলতে হবে। আর এই সবই করেছিল তাদের একই ধর্মাবলম্বী পশ্চিম পাকিস্তান। যখন ধর্মভিত্তিক ইসলামিক দল বা পাকিস্তানপন্থী রাজনৈতিক দল ক্ষমতা দখল করে তখন তাদের বড় সমস্যা হয় স্বাধীনতার ইতিহাস বিষয়টিকে ঘিরে। কিন্তু বাংলাদেশ কখন স্বাধীন হলো, কেন এবং কিভাবে স্বাধীন হলো সে ইতিহাস তো বলতেই হবে। এদিকে আবার পাকসেনার বর্বরোচিত অত্যাচারের কথা বলা যাবে না, ভারতের সাহায্যের কথা বলা যাবে না। ভারতের সাহায্যের কথা তারা নাই বলতে পারে, কিন্তু প্রশ্ন ওঠে পাক সেনার আত্মসমর্পণের বিষয়টিকে নিয়ে। পাক সেনা কখন, কার কাছে আত্মসমর্পণ করল অর্থাৎ কখন বাংলাদেশ স্বাধীনতা পেল?– এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গেলে তো ভারতের সাহায্যের কথা বলতেই হবে, কিন্তু বাংলাদেশের ইসলাম পন্থী দলগুলির ঘোষিত নীতি হলো ভারত ও হিন্দু বিদ্বেষ। তাদের কাছে বাঙালি জাতীয়তার থেকে বড় আদর্শ ইসলামী চেতনা। সেই কারণে পাঠ্যপুস্তক পরিবর্তন করতে গিয়ে তারা জটিল সমস্যার সম্মুখীন হয়। আর সেজন্য তারা সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে তা করতেও পারে না। সত্যকে চাপা দেবার অপচেষ্টা করতে গিয়ে পাঠ্যপুস্তকে বিভিন্ন জায়গাতে জগাখিচুড়ি একটা কিছু তৈরি করে।           আমার স্কুল জীবনের একটা অংশ কেটেছে বাংলাদেশে সামরিক শাসকের সময়ে। সামরিক শাসক জিয়াউর রহমান এবং হোসাইন মোহাম্মদ এরশাদ বাংলাদেশে পাকিস্তানি মডেল অনুসরণ করেছিলেন। আমি ছোটবেলায় বইতে পড়েছি বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষক জিয়াউর রহমান। তিনি ২৬ শে মার্চ স্বাধীনতার ঘোষণা দেন। আমাদের বইতে শেখ মুজিবের কোন ছবি এবং নাম ছিল না। বাস্তবতা এবং পাঠ্যবই এই দুইয়ের মধ্যে সামঞ্জস্য বিধান না করার জন্য আমার মত ছোট ছোট ছেলে মেয়েরা বিভ্রান্ত হয়েছে। ১৯৭৫ সাল থেকে হিন্দু লেখকদের লেখা পাঠ্য বই থেকে বাদ পড়তে থাকে। বাংলাদেশের নবম শ্রেণী থেকে মানবিক, বিজ্ঞান এবং বাণিজ্য শাখাতে ভাগ করে দেওয়া হয়। আবশ্যিক বিষয়গুলির মধ্যে আমার সময় (১৯৯০–৯২) ছিল বাংলা ২০০ নম্বরের, ইংরেজি ২০০ নম্বরের, সাধারণ গণিত ১০০ নম্বর, ভূগোল ১00 নম্বর এবং ধর্ম শিক্ষা ১০০ নম্বরের। বিজ্ঞান এবং বাণিজ্য বিভাগে বিশেষ সমস্যা ছিল না, সমস্যা হতো মানবিক শাখাতে। মানবিক শাখাতে ইতিহাসের বদলে পড়ানো হতো ইসলামের ইতিহাস। তখন একাদশ এবং দ্বাদশ শ্রেণী কলেজে পড়ানো হতো। আমাদের রাজবাড়ি সরকারি কলেজে ইতিহাস পড়ানো হতো না, তার বদলে ইসলামের ইতিহাস পড়ানো হতো, যার ১০০ নম্বর আরবের ইতিহাস এবং আর ১00 নম্বর বাংলায় মুসলমানদের  ইতিহাস। স্কুলে আবশ্যিক বিষয়গুলির মধ্যে মুসলমানরা পড়তো ইসলাম ধর্ম শিক্ষা আর আমরা হিন্দুরা পড়তাম হিন্দু ধর্ম শিক্ষা। সম্ভবত ১৯৮৯ সালে আমার বোনের হিন্দুধর্ম শিক্ষা বইটির রানিং টাইটেলে লেখা ছিল মালায়ন ধর্ম শিক্ষা, অবশ্যই তা ছাপার অক্ষরে লেখা ছিল। এর থেকে অনুমান করা যায় বাংলাদেশে পাঠ্য পুস্তক নির্মাণে সমস্যা কোন স্তরে পৌঁছে গেছে। বাংলাদেশে সব থেকে বড় সমস্যা ইতিহাস পড়ানো নিয়ে। কারণ ইতিহাস পড়লে সত্য জানতে পারবে। আমার স্কুল জীবনে দেখেছি অধিকাংশ স্কুল-কলেজে ইতিহাসের বদলে ইসলামের ইতিহাস পড়ানো হতো, কেননা সেখানে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ইতিহাস আসবেনা। আমি ২০১৬ সালের একটা পরিসংখ্যান দিতে পারি যেখানে ৮ টি জেলার ৩০ টি সরকারি কলেজে ইতিহাস বিভাগ নেই। কোনো সরকারি মাদ্রাসায় ইতিহাস পড়ানো হয় না। বাংলাদেশের ৪৭৫৭ টি বেসরকারি কলেজ ও মাদ্রাসায় ইতিহাস পড়ানো হয় না (অবশ্য মাদ্রাসা শিক্ষা আমি এখানে আলোচনা করছি না) । বাংলাদেশে ১০০–এর উপরে বিশ্ববিদ্যালয় আছে। ইতিহাস বিভাগ আছে, এমন বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা পাঁচ এর বেশি হবে না। এর অর্থ হল এই, শিশু অবস্থা থেকেই জোর দেওয়া হচ্ছে ধর্ম শিক্ষা, ইসলাম শিক্ষা ও ইসলামের ইতিহাসের উপর। সেখানে অসাম্প্রদায়িক মূল্যবোধ কি করে তৈরি হবে। যদিও বাংলাদেশ তৈরীর ভিত হিসেবে কাজ করেছিল ধর্মনিরপেক্ষতা বা অসাম্প্রদায়িক মূল্যবোধ। সেই কারণে আমি প্রথমেই বলেছি বাংলাদেশের স্কুল কলেজে কোন্ আদর্শকে সামনে রেখে পাঠক্রম তৈরি করা হয় তা আমার বোধগম্য হয় না। বলতে বাধা নেই ১৯৭১ সালের পর যে প্রজন্ম বাংলাদেশে গড়ে উঠছে তাদের মনোজগৎ অধিকার করে আছে ধর্ম, মৌলবাদ, জঙ্গিবাদ, প্রতিক্রিয়াশীলতা ইত্যাদি।       এবার বাংলাদেশে পাঠ্য বইয়ে যে বিবর্তন হয়েছে সে সম্পর্কে দু একটি তথ্য উপস্থাপন করব। তবে বাংলাদেশে পাঠ্য বইয়ের বিবর্তন কিভাবে হয়েছে সে সম্পর্কে তথ্য পাওয়া খুবই দুরূহ। বাংলাদেশের জাতীয় শিক্ষা ক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ডে এ সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই। আরো আশ্চর্যের বিষয় হল, এ যাবত যে সব বই প্রকাশিত হয়েছে তার সংগ্রহও বোর্ডে নেই। ১৯৮০র দশকে পঞ্চম শ্রেণীর বইতে আমরা পড়েছি ১৯৭১ সালের ২৬ শে মার্চ জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামের স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র থেকে প্রথম স্বাধীনতার ঘোষণা দিলেন। ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ আমলে ওই মিথ্যা ইতিহাস সংশোধন করা হয়। ১৯৯৬ সালে পঞ্চম শ্রেণীর আমার বই এ “বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল” রচনাটি সংশোধন করে করা হলো এইরকম – “ গ্রেপ্তার হওয়ার আগে ২৬ শে মার্চের প্রথম প্রহরে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন।”      ২০০১ সালে খালেদা– নিজামী সংস্করণে ওই জায়গাতে বলা হলো, “ ১৯৭১ সালের ২৫ শে মার্চ মধ্যরাতে তারা অস্ত্র হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শুরু হলো হত্যা ও ধ্বংসযজ্ঞ।” এখানে বঙ্গবন্ধুর ঘোষণা বাদ।      তৃতীয় শ্রেণীর বইতে একটি রচনা ছিল “ আমাদের জাতীয় পতাকা”। ১৯৯৬ সালে হাসিনা সরকার সেটি সংস্করণ করে এইরকম করলেন, “ ১৯৭০ সালে সারা পাকিস্তানে সাধারণ নির্বাচন হয়। এ নির্বাচনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ বেশি আসন লাভ করে। কিন্তু জনগণের রায়কে অস্বীকার করে পাকিস্তানের সরকার আওয়ামী লীগকে সরকার গঠন করতে দিল না। বরং বাঙ্গালীদের কঠোরভাবে দমন করার পথ বেছে নিল।       ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ ঢাকায় পাকিস্তানী সৈন্যরা নিরস্ত্র বাঙালিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। তখন বঙ্গবন্ধু …

বাংলাদেশে পাঠক্রম নির্ধারণে নীতিহীনতা Read More »

পূর্ণিমা নস্কর বাংলাদেশের সমাজে ইসলামের ভিত পাকা করতে বাংলাদেশি সকল শাসকরাই তাঁদের মতো করে উদ্যোগ নিয়েছে। পাকিস্তান আমলের যে অভিজ্ঞতা পূর্ব পাকিস্তানি সমাজের কট্টর ইসলামি নেতৃবৃন্দের সঞ্চয় হয়েছিল – তা ইসলামি সমাজ গড়ার পক্ষে তেমন সহায়ক হয়েছে বলে তাঁরা মনে করতে পারেননি। এবিষয়ে তাঁরা স্পষ্টভাবেই মতামত দিয়েছেন যে, পাকিস্তান ইসলামি রাষ্ট্র হওয়া সত্ত্বেও পূর্ব  পাকিস্তানে ইসলামের যথাযথ বিকাশ  না হওয়ায় ইসলাম এবং পাকিস্তান বিরোধী নানা আন্দোলন গড়ে উঠতে পেরেছিল। উদাহরণস্বরূপ, ভাষা আন্দোলন, উদার বাঙালি সংস্কৃতি চর্চার আন্দোলন এবং সর্বোপরি, বাংলাদেশের (পূর্ব পাকিস্তানের) স্বাধীনতা আন্দোলনের কথা বলা যায়। শেষ পর্যন্ত একটি রক্তক্ষয়ী  যুদ্ধের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ ভূখণ্ড পাকিস্তান রাষ্ট্র থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং ১৯৭১ সালে স্বাধীন বাংলাদেশকে একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্রের চরিত্র প্রদান করার উদ্যোগ নিল।   আর এই সমস্ত অভিজ্ঞতার ভিত্তিতেই পূর্ব পাকিস্তানের ইসলামি পণ্ডিত, মৌলানা মৌলবিগণ ও তাঁদের বিদেশী মুরুব্বীগ্ণ প্রথম থেকেই এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিল যে, বাংলাদেশের সমাজের অন্দরে ইসলামি প্রভাবের একটি বাতাবরণ তৈরি করতে হলে স্থায়ীভাবে এমন একটি ব্যবস্থা প্রবর্তন করা দরকার, যা বাংলাদেশি সমাজকে ইসলামি ধ্যান ধারণায় পুষ্ট করতে পারে এবং এই মনোভাবকে আশ্রয় করেই স্বাধীন বাংলাদেশের সূচনা থেকেই মাদ্রাসা শিক্ষা ব্যবস্থার উপরে গুরুত্ব আরোপ করা শুরু হয়েছিল। বাংলাদেশের ধর্মনিরপেক্ষ প্রক্রিয়াকে নির্মূল করে ধর্মভিত্তিক প্রতিক্রিয়াশীলতাকে প্রাতিষ্ঠানিক  রূপ দিতে হলে দেশে একটি শক্তিশালী ধর্মাশ্রয়ী রাজনীতি বা সরকারের প্রয়োজন – তাও তাঁরা অনুভব  করেছিল। কিন্তু, তা করার জন্য শুধু সংবিধানে ইসলামিকরণই যথেষ্ট ছিল না; রাজনীতিতে ও সমাজে প্রয়োজন ছিল ধর্মান্ধ মানবসম্পদের  সুনিশ্চিত জোগান। ঠিক এইরূপ একটা পটভূমিতে আমরা বাংলাদেশে মাদ্রাসা ভিত্তিক শিক্ষা ব্যবস্থার শ্রীবৃদ্ধি ও স্বাধীনতা বিরোধী ইসলামি রাজনৈতিক দলগুলির প্রত্যাবর্তন এবং পুনর্বাসন দেখতে পাই। বাংলাদেশে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে মাদ্রাসা শিক্ষা ও ইসলামি মৌলবাদী দলগুলির যুগপৎ শ্রীবৃদ্ধির ঘটনা এদেশের   বর্তমান ও ভবিষ্যৎ সমাজ-রাজনীতির চরিত্র ও গতিপ্রকৃতি বুঝতে আমাদের অনেকটাই সাহায্য করবে । ১৯৭৫ সালের ১৫ই আগস্ট ও  তার কয়েকদিনের মধ্যে শেখ মুজিবসহ বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে প্রধান ভূমিকা গ্রহণকারীদের হত্যাকাণ্ড ঘটে যাওয়ার পরবর্তীকালে  রাষ্ট্রীয় নীতিতে ইসলামি তথা পাকিস্তানি ভাবধারার স্পষ্ট প্রতিফলন  দেখা যেতে লাগল এবং শিক্ষা ক্ষেত্রে  তার প্রয়োগও ঘটতে থাকল।  মাদ্রাসা শিক্ষাকে বিচ্ছিন্ন রেখে যে বাংলাদেশের রাজনীতিতে প্রশাসনের ধর্মান্ধ জনশক্তির সরবরাহ ও চলাচল  সুনিশ্চিত  করা যাবে না; তা বুঝতে বাংলাদেশের তদানীন্তন  শাসকদের বিন্দুমাত্র সময় লাগেনি। তাই মাদ্রাসা হতে মূল শিক্ষা ব্যবস্থায় চলাচল সুনিশ্চিত করতে সত্তর দশকের শেষার্ধে মূল ধারার সাথে সাথে মাদ্রাসা শিক্ষার পাঠ্য বিষয়াবলীর সংযোগ ও  সমন্বয় এমনভাবে করা হয়; যা কিনা মাদ্রাসায় শিক্ষিত ছাত্রদের সহজেই মূল ধারায় উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করার সুযোগ করে দেয়। সংবিধানের পঞ্চম সংশোধনীর মাধ্যমে বাংলাদেশের ইসলামিকরণ রাজনীতির প্রতিষ্ঠা শুরু হয়েছিল। ১৯৭৭ সালে জেনারেল জিয়াউর রহমানের ক্ষমতা দখলের পরপরই পাকিস্তানপন্থী ধর্মীয় মৌলবাদী নেতাদেরকে  সমাজে পুনর্বাসিত করার সাথে সাথে বাংলাদেশের আনাচে কানাচে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য  দরগা, পীর এবং মাদ্রাসা পরিদর্শনের প্রক্রিয়া, সংবিধান হতে ধর্মনিরপেক্ষতার উচ্ছেদ ঘটানো, সরকারি নীতিমালায় মাদ্রাসা  শিক্ষাখাতে অস্বাভাবিক  ব্যয় বরাদ্দ ও তার পৃষ্ঠপোষকতাদানের ন্যায় ঘটনাবলীর নেপথ্যে ছিল রাজনৈতিক উদ্দেশ্য। ধর্মকে  রাজনৈতিক বর্ম হিসাবে ব্যবহার করার ক্ষেত্রে এরশাদ তাঁর পূর্বসূরীদের তুলনায় একধাপ বেশি এগিয়ে ছিলেন। প্রেসিডেন্ট এরশাদের সময়কালে মসজিদ ভিত্তিক শিক্ষাকে সম্প্রসারিত করার লক্ষ্যে মসজিদের ইমামদের বেতন – ভাতা  বৃদ্ধি করা হয়। শিক্ষকদের নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য এরশাদকে সভাপতি ও মওলানা আব্দুল মান্নানকে সাধারণ সম্পাদক করে বাংলাদেশের শিক্ষক ফেডারেশনের  কলেবর বৃদ্ধি করা হয়।  উল্লেখ্য যে, প্রায় সকল ধর্মাশ্রয়ী রাজনৈতিক দলই সক্রিয়ভাবে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের বিরোধীতা করে পাকিস্তানের পক্ষাবলম্বন করেছিল । তবে বাংলাদেশের প্রধান প্রধান রাজনৈতিক দলসমূহের মধ্যে আমরা জাতীয় পার্টি ও বি. এন. পি.-র কথা জানি, যারা আনুষ্ঠানিকভাবে মুক্তিযুদ্ধের আদর্শের বিরোধীতা না করলেও বা এখনও পর্যন্ত তা করা সম্ভব না হলেও জ্ঞাতসারে বা অজ্ঞাতসারে মুক্তিযুদ্ধের প্রতি এদের অনীহা প্রকাশিত হয়ে পড়ে।    বাংলাদেশের সমাজে ইসলামি মৌলবাদী শক্তি, ধর্মাশ্রয়ী রাজনীতি এবং মাদ্রাসা শিক্ষার দ্রুত বিকাশের একটি যোগসূত্র  রয়েছে। ১৯৭৫ সালের পরবর্তীকালে জামাতে-ই-ইসলামীসহ অপরাপর ইসলামপন্থী ও দক্ষিণপন্থী রাজনৈতিক শক্তিসমূহ প্রকাশ্যে আনুষ্ঠানিক রাজনীতি করার এবং দল গঠন করার সুযোগ লাভ করে । ১৯৭৬ সালের ২৮ শে জুলাই জিয়াউর রহমানের সামরিক প্রশাসন ঘোষিত “রাজনৈতিক দল নিয়ন্ত্রণ বিধি”র মাধ্যমে এরা বাংলাদেশের মাটিতে সর্বপ্রথম আনুষ্ঠানিক বৈধতা পায়। জিয়াউর রহমানের সক্রিয় সহায়তায় এইসব মৌলবাদী, প্রতিক্রিয়াশীল শক্তিসমূহ বাংলাদেশের মাটিতে দ্রুত প্রতিষ্ঠা পেয়ে যায়। এপ্রসঙ্গে বলা যায় যে, ১৯৭৯ সালের নির্বাচনের  প্রাক্কালে খুলনায় অনুষ্ঠিত এক নির্বাচনী সেমিনারে তদানিন্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী  লেফটন্যান্ট কর্নেল মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘নতুন জাতীয় সংসদের প্রথম ও প্রধান করণীয় হবে, কোরান ও সুন্নাহভিত্তিক আইন প্রণয়ন করা ।’ ঐ সেমিনারটির উদ্বোধক ছিলেন বাংলাদেশে নিয়োজিত সৌদি আরবের রাষ্ট্রদূত। প্রসঙ্গক্রমে বলা যায় যে, ১৯৭৬ সাল হতেই সৌদি আরব, ইরান, লিবিয়া, প্রভৃতি পশ্চিমী অর্থবান ইসলামি রাষ্ট্রসমূহ বাংলাদেশের রাজনীতিতে প্রত্যক্ষভাবে হস্তক্ষেপ করতে থাকে এবং বিভিন্ন মৌলবাদী কর্মকান্ডে আর্থিক সহায়তাও দিতে  থাকে। আর এইসব মুসলিম রাষ্ট্রসমূহের থেকে প্রাপ্ত বিপুল আর্থিক সাহায্য মাদ্রাসা শিক্ষাখাতে ব্যয়িত হওয়ার ফলে বাংলাদেশের সমাজে ইসলামিকরণের ধারাটি দ্রুততার সাথে এগিয়ে যায়। এদেশের ধর্মানুরাগী সামাজিক জনগণ জনপ্রিয় সামাজিক প্রতিষ্ঠানরূপে মসজিদকে অচিরেই গুরুত্ব দিতে থাকে। এর কারণ ১৯৭৯ সালে প্রথমবারের মতো স্বনামে আবির্ভূত হতে পেরেই ‘জামাত’ মসজিদ ও ছাত্রদেরকে তাদের রণকৌশলের মুখ্য ক্ষেত্র হিসাবে বিবেচনা করে । এমনকি, জামাতের কথা পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্যে মসজিদকেই  কর্মতৎপরতার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করা হয় । নিয়মিতভাবে তাফসীর মাহফিল,  শুক্রবারের নামাজের পর খুৎবার বাংলা তর্জমা, ইসলামি লাইব্রেরী প্রতিষ্ঠা,  ফোরকানীয়া মাদ্রাসা ব্যবস্থাপনা এবং ইসলামি দিবসসমূহের উদযাপনার্থে  উক্ত কর্মসূচীর বাস্তবায়নের জন্যই মসজিদ ভিত্তিক প্রচারণা কর্মসূচী সম্পাদন করা হতে থাকে। বাংলাদেশে মাদ্রাসা শিক্ষার দ্রুততর বিকাশের পরিপ্রেক্ষিতে সমাজে ইসলামি ছাত্রশিবির এবং ধর্মান্ধ মৌলবাদী দলের প্রসার ঘটে চলেছে। মাদ্রাসা সৃষ্ট বিশাল জনশক্তি ইতিমধ্যেই দেশ ও রাষ্ট্রের বিভিন্ন ক্ষেত্রে প্রবেশ করতে শুরু করেছে ।  উদার  ও শিক্ষিত সমাজে সাম্প্রদায়িকতার  প্রসার ও এর সহনশীলতা এই সকল  কর্মকান্ডেরই ফল একথা এখন  আর অস্বীকার করা যাবে না ।     

Drona Bandyopadhyay Bangladesh is gearing herself up for the next general election in the end of 2023 and start of 2024. As political tradition shows the elections in Bangladesh are always enervatingly marred by conflicts and controversies. The main contenders in the power politics of Bangladesh are Awami League (AL) and BNP. But BNP has clearly stated that it will not take part in the next general election if it is held under the present dispensation of Awami League govt. under the premiership of Sheikh Hasina. BNP demands resignation of Sheikh Hasina and inclusion of the provision of non-party caretaker govt. in the constitution to arrange and organize a free and fair election.Already BNP and her allies including 20 party alliance and newly formed Ganatantra Mancha has taken a hardline position regarding their demands. Awami League has also taken a hardline stance to counter the demands and ongoing demonstrations of BNP. PM Sheikh Hasina has given a stern warning to BNP to not to cross a redline in the name of political movement to dislodge the government from power which is in power since 2009, an unprecedented event in the political history of Bangladesh. Due to rising power, foreign exchange reserve and inflation crises the govt is facing real threat from the economy. The corruption, money laundering, extra-judicial killings, imposition of U.S. sanctions on RAB and 6 high ranking officials have posed a grave challenge to the popularity of Awami League. But AL has a large countrywide organization, dedicated frontal organisations and huge money, muscle and media power. Moreover it has a large beneficiary segment in every strata of the society due its longest stint in power. Al has done a remarkable job in economic upliftment and infrastructural development. Padma Bridge bears the testimony to it. It is the edifice of Sheikh Hasina’s legacy. History is also on the side of AL. AL has no record of being ousted from power through popular revolt. On the contrary AL ousted many unpolular governments in 1954, 1969, 1990, 1996 and 2006-2007. The violent extra-constitutional intervention can remove AL from power. 1975 tragedy proves it.But there is a catch here.Since 2014 AL is no more dependent on electoral competition and performance. Both 2014 and 2018 elections were objectionable. The common people want a change. They are tired of sermons on MUJIB, 1975 TRAGEDY, LIBERATION WAR VALUES, etc. The economy is in doldrums. People are reeling under dire financial constraints.The high-handedness of police and other state agencies are an important issue in the public domain. The minorities are still insecure in public life. They are harassed across the country.Tribals of CHT have not seen the complete implementation of peace treaty and resolution of land issues in their habitat zone. VP Nur, Reza Kibria, Zafrullah Chowdhury, Kamal Hossain, Badiul Alam Majumdar, are important civil society power players backed by several foreign embassies. They want a non-party administration in Bangladesh. Mohammad Yunus is their clan leader. Hefazat I Islam will be a divided force in case of any political upheaval between AL and BNP. Some Islamist forces like Tarikat Federation Khilafat I Majlis will stand behind AL. Jamaat will completely back BNP and its cadres are ready for a final showdown against Hasina regime. The moderate BNP leaders like Fakhrul, Dudu, Iqbal Tuku, etc.are not ready for any violent tumult in the country. AL will not spare an inch in case of any political turmoil. Sk. Hasina is a hard nut to crack and a seasoned politician. Military and other state forces will not go for another 1/11 without the support of Indian govt. This is a great advantage for Hasina. BNP knows it.It will only go for rabble-rousing but never opt for any direct confrontation. AL is weak in popular support at present but Hasina will merge as a legend if BNP and other anti-AL forces fail to dislodge her from power this time. Jatiya Party is finished force. ALwill encourage them to take a strong stand against it so that BNP will fail to capture the entire opposition canvas. GMQader is ready for it. But Rawshon Ershad is totally subservient to Hasina. Bidisha Ershad is not a factor at all. Here is also a problem for AL. Common people do not regard JP as an opposition party.due to their consistent bootlicking. 10thDecember was a dateline. AL had shown its teeth and nails to remain in power. BNP should not go for any further confrontation. If this time 1/11 happens it will install a civil society led govt for atleast a decade Khaleda and Hasina were in early 60s during 2006. Now they are old and Khaleda is completely frail. Moreover another political development is taking place in the external politics of Indian sub-continent. Bangladesh is emerging as the fulcrum of clash between China on the one side and India and USA on the other. The continuous Chinese engagement in the economic development of Bangladesh and her joining in the Belt and Road Initiative of China is not well received by India and USA. Again China has already publically warned Bangladesh to not to join ‘QUAD Plus’  led by USA despite being the biggest development partner of Bangladesh in terms of financial loans and grants. The American administration is not taking the growing Chinese influence in Bangladesh in a reluctant manner. Bangladesh has asked to join QUAD, IPEF ( INDO PACIFIC ECONOMIC FRAMEWORK) and IPS ( INDO PACIFIC STRATEGY).  Bangladesh, being a small country with a huge poor population,  cannot ignore the pulls and pressures of the world powers. The recent visit of US Assistant Secretary of State in charge of South and Southeast Asia Mr. Donald Lew has paid a  two day visit  (14th and 15th January) to Dhaka which bears deep diplomatic significance. He acknowledged that the issue of IPS has been discussed with his Bangladeshi counterpart and assured that it is basically a strategy for future not a club against anyone. Lew’s visit in the backdrop of Treasury sanctions of US …

Start of 2023: A Sketchy Assessment of Bangladesh Politics Read More »

Sudip Kumar Acharya The functioning of democracy in Bangladesh has been witnessing a chequered journey since 1971.  Simply, the swinging democratization process in Bangladesh is continuing till date.  We know that, from time of its independence, Bangladesh has been submerged in critical internal contradictions. The Bengali national identity by which the freedom struggle of Bangladesh got a determined character did not proceed further because Bengali cultural traits were replaced by Islamic cultural characteristics and maligned by Islamization process especially after Mujib’s assassination on 15th August 1975.  Though 1972 Constitution of Bangladesh asserted the pride of Bengali identity in place of Muslim nationalism, but majority of ministers did not care much of being Bengali or secular and inclined towards Arabized culture which was given major importance. The liberal Bengali culture became short lived and afterwards irrelevant.  On the other hand, Mujib had a promising start with secular, social outlook but later he did not nurture democratic voice of his beloved nation and became authoritarian, proscribed opposition and introduced one party rule.  The decay of democracy to some extent had already started during Mujib’s rule and his disastrous murder paved the way for prolonged military rule.  The next ruler Major General Ziaur Rahman seized maximum executive power and accelerated the process of Islamization.  A new sort of praetorian political culture decorated with radical Islam grasped the domestic political milieu of the country. It was the most dangerous phase against democracy when orthodoxy was assembled with politics and state policy of secularism was vaporized from objectives of state through undemocratic politics.  In a nutshell the political culture of Bangladesh has changed since long after the end of Mujib regime. The revengeful politics and minority persecution were parallelly introduced.  In time of Ziaur Rahman steps were taken to demoralize the constitution through shrugging off the ideals of freedom struggle and Pakistan oriented communal values. So, Islamization of Bangladesh was a natural phenomenon and became a threat to Hindu, Buddhist and Christian minority communities.  We have to remember that in its Constitution, Bangladesh has state religion of Islam The dictator President Chief Marshal Law Administrator (CMLA) Hossain Mohammad Ershad in the year 1988 forcibly through constitutional amendment  introduced state religion in Bangladesh. Earlier Ziaur Rahman also amended the Constitution and four basic principles of 1972 Constitution (Nationalism, Socialism, Democracy and Secularism) were diluted and `Bismillahi-Rahman-er-Rahim’ was adjoined before Preamble.  Moreover, a new sort of Bangladeshi identity had been incorporated which was fully covered with Islamic aroma, Religion had taken hegemonic role in Bangladesh and diluted democracy. In 1991, ten per cent of religious minority except Islam existed in the country but in 2001 the proportion decreased steadily. The Chittagong Hill Tract (CHT) was destroyed many times by state sponsored various forces  The local ethnic groups are outnumbered due to Muslim infiltration patronized by state itself. Consequently, tribals migrated from Bangladesh and sheltered into India.  The CHT leaders formed resistance movement against the Government.  Later Sheikh Hasina signed peace accord with P.C. J. S. S. but even after a long time the accord not fully implemented.  The forced eviction of minorities from land, rape of minority women and children had drawn attention and severe criticism from global human rights groups. We can add another pointin this regard that this overt Islamization has led to a definite shift towards radical Islamic nationalism.  Besides, the rising of Jamaat in the last decades of 20th and early decades of 21st century had a fatal impact on the political culture of Bangladesh. Within a short span of time Jamat became the largest Islamic Party in Bangladesh and contested in national elections.  The Jamat-e-Islami’s ideology has spread gradually. Jamaat leaders became ministers in the BNP led regime of Prime Minister Begum Khaleda Zia (2001-2006).  In 2008, it got nearly four lakh votes which is four percent of total votes.  The resurgence of theocratic tendency and the growing animosities between Begum Khaleda Zia and Sheikh Hasina have weakened the republican credentials. The resurgence of Islam at the direct behest of the state especially under the time of Begum Zia, made serious challenges towards democratic consolidation. Moreover, radical Islam is connected with worldwide Jihadist network. On the other hand, the personality-prone politics fanned the flame of feudal tendencies in democracy.  The transparent electoral process run by different caretaker Governments did not bring much instability or political maturity. The tendency of extreme religious awakening namely by the radical Islamic groups, Ansarullah Bangla, or J.M.B, in Bangladesh affect foreign relations with immediate neighbours.  India has alarmed Bangladesh several times about the fundamentalist groups which sheltered in Bangladesh as they are dangerous for Indian security scenario.  Except that, many a times Indo-Bangladesh relations became worse with different issues like trade disputes, border disputes, Ganges River water sharing, migration, insurgency, anti-Hindu and anti -tribal violence, confusions regarding Gas exports. In most of the cases fragile condition of democracy in Bangladesh has been responsible for such hindrances in the way for smoother bilateral relationship. As an instance the acute anti-Indian rhetoric in Bangladesh can be regarded as a bulwark against strong relations.  The opportunist political tendencies of Bangladesh are also an interesting section like most of the third world democracies in the world.  It is astonishing that Sheikh Hasina joined hands with notorious dictator and C.M.L.A. Hussain Muhammad Ershad and his Jatiya Party while Begum Khaleda Zia had her coalitions with radical Islamist group Jamaat-e-Islami.  Nothing is impossible in the dance of democracy in Bangladesh.  Indeed, the growth of various religious parties such as the Islami Oikyo Jote Front is the output of Islamization and its wider acceptance in Bangladesh.  Hence, communal harmony and tolerance are becoming invisible in Bangladesh. Though different sections of liberal progressive intelligentsia have endeavored to regain the place of non-communalism and secularism but unable to receive enough support from the common public. So these above negative factors have weakened democracy and political culture in Bangladesh. Eventually, the anti-democratic forces are flourishing in Bangladesh and the insecurity of the minorities is rising.  The …

Declining Democracy in Bangladesh Read More »

Bimal Pramanik Director, Centre for Research in Indo-Bangladesh Relations যখন পাকিস্তানি সেনার বিরুদ্ধে পূর্ব-পাকিস্তানের জনগণ রুখে দাঁড়িয়েছিল, তাদের প্রধান দাবি ছিল গণতান্ত্রিক অধিকার প্রতিষ্ঠা ও সুশাসন। আমরা যারা মুক্তিযুদ্ধে জীবনবাজি রেখেছিলাম,  লড়াই – এর ময়দানেও একথাটি কখনও ভূলে যাইনি। ব্যাপক গণহত্যা, দেশত্যাগ, ধ্বংসের  মধ্যেও কখনও আশা ছাড়িনি দেশ স্বাধীনতা অর্জন করতে পারলে নিশ্চই আমাদের ‘স্বপ্নের বাংলাদেশ’ প্রতিষ্ঠিত হবে।  আজকে স্বাধীন বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার পঞ্চাশ বছর অতিক্রান্ত। সেইসব মুক্তিযোদ্ধা যারা জীবিত  আছে তারা আজ জীবন সায়াহ্নে। যারা যুদ্ধে শহিদ হয়েছে তাদের স্বপ্নও কি মৃত্যুর সাথে সাথে লীন হয়ে গেল ?    একবার বিগত পঞ্চাশ বছরের দিকে আলোকপাত করা যাক। বাংলাদেশের ইতিহাসের প্রথম দশকের  মধ্যেই স্বপ্নের গণতন্ত্র  ধূলিস্যাৎ হয়ে গেল। যারা স্বাধীনতা সংগ্রামের প্রধান কান্ডারী ছিলেন তারা নির্মম –নৃশংস হত্যাকান্ডের শিকার হলেন, অসংখ্য মুক্তিযুদ্ধের সৈনিক নিহত হয়। সামরিক বুটের আস্ফালন ও দখলদারি ১৯৭১ সালে শেষ হয়েছে এমনটা সাধারণ মানুষ ভেবে নিলেও এত অল্প সময়ের ব্যবধানে সেই সামরিক বুট যে  আবার রক্তের বিনিময়ে কষ্টার্জিত  গণতন্ত্রের পিঠে আমূল ছুরি  বসিয়ে  দেবে আমরা কখনও  ভেবে দেখিনি। আমি কখনও ইতিহাস বা রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ছাত্র ছিলাম না, ছাত্র জীবনে তাই ইতিহাসের জ্ঞান অর্জন করার সুযোগ ঘটেনি। কিন্তু বাংলাদেশের ইতিহাসের পাঁচ দশক আমার সামনে ইতিহাস এবং রাজনীতির সাধারণ জ্ঞান কিছুটা উন্মোচিত করেছে। স্বাধীনতা প্রাপ্তির প্রথম দশকেই বাংলাদেশের  ইতিহাসের গতিপথ নির্ধারিত  হয়ে গেল। আবার বাংলাদেশী মোড়কে সেই পাকিস্তানি ইসলামি সামরিক শাসনের পুনরাবৃত্তি।   কখনও সামরিক স্বৈরতন্ত্রের হুংকার, কখনও গণতন্ত্রের নামে ব্যাভিচার। এমনভাবেই কেটে গেল দুই দশক। শুরু হলো গণতন্ত্রের সংগ্রাম। কিন্তু দুই দশকে সদ্য স্বাধীন দেশের আমূল পরিবর্তন ঘটে গেছে। মুক্তিযুদ্ধের আকাঙ্খিত স্বপ্ন মলিন হয়ে গেছে। ‘স্বপ্নের সংবিধান’ ধর্ষিত হয়ে গেছে। সামরিক/স্বৈরাচারী শাসকগণ বাংলাদেশের সমাজ, রাজনীতি, শিক্ষা সংস্কৃতির এতই অবনমন ঘটিয়েছে যে সাধারণ জনগণের মনেও এই ধারণা জন্ম হয়েছিল যে, ‘পাকিস্তানের  আমলে আমরা অনেক ভাল ছিলাম’। ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়,  মহাযুদ্ধগুলোর পরেও ধংসপ্রাপ্ত/ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত দেশসমূহ আবার উঠে দাঁড়িয়েছে, দেশের সমাজ বদলেছে, নাগরিক  অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। মানুষের  ব্যক্তি স্বাধীনতার  মূল্যায়ণ হয়েছে। এসব কারণেই মানুষ শত বিপদেও আশাহত হয়ে যায় না।  দু’দশক পর আবার গণতন্ত্রের স্বপ্ন জেগে উঠল। জনগণের মধ্যে পুনরায় একটা আশার সঞ্চার দেখা যেতে লাগল। কিন্তু এতদিনে সমাজ এবং রাষ্ট্রে মুক্তিযুদ্ধের ফলে অর্জিত ফলাফল ভূলুন্ঠিত হয়েছে। মুক্তিযুদ্ধের প্রধান নেতৃবৃন্দ নিহত হওয়ায় এবং দ্বিতীয়/তৃতীয় সারির  নেতা-নেত্রীদের অধিকাংশেরই আদর্শচ্যুতি ঘটায় মুক্তিযুদ্ধের কষ্টার্জিত আদর্শের বিভ্রান্তি ঘটেছে। সমাজে ও রাষ্ট্রে সংখ্যাগরিষ্ঠের  ধর্মীয় অধিকার জাঁকিয়ে বসেছে। রাষ্ট্রে ধর্মীয় সংখ্যালঘুর  অধিকার শুধু খর্বই হয়নি, জোর করে তাদের দেশ থেকে বিতাড়ন এখন নিত্য নৈমিত্তিক ঘটনা । কোনো দেশের গণতন্ত্র  চর্চার অন্যতম প্রধান বিষয়টি  হল সেদেশে সবধরণের   সংখ্যালঘুর অধিকার নিশ্চিতকরণ ও সামাজিক নিরাপত্তা। এই সকল বাস্তব পরিস্থিতির  প্রেক্ষিতে  বাংলাদেশের গণতন্ত্র চর্চায় বারবার উত্থান পতন হয়েছে। আর সুশাসনের কথা যত কম আলোচনা করা যায় ততই ভাল। গত তিন দশকের রাজনীতি, নির্বাচন, সরকার, গণতন্ত্র ও নাগরিক অধিকার নিয়ে সংক্ষেপে  দু’চারটি কথা বলা যেতে পারে।     বাংলাদেশের ইতিহাসে স্বৈরতন্ত্র-বিরোধী গণতন্ত্রের অন্যতম বড় রাজনৈতিক লড়াই ছিল জেনারেল এ এইচ এম এরশাদের বিরুদ্ধে, ১৯৯০ সালে যার সমাপ্তি ঘটে। ‘স্বৈরতন্ত্র নিপাত যাক, গণতন্ত্র মুক্তি পাক’ গণআন্দোলনের  এটা ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় স্লোগান। বাংলাদেশে ১৫, ৭ ও ৫ দলের তিন রাজনৈতিক জোটের মধ্যে মুজিব কন্যা শেখ হাসিনা, জিয়া পত্নী বেগম খালেদা জিয়া ও বামপন্থীদের নেতৃত্ব জনগণের ব্যাপক সমর্থন ছিল এই আন্দোলনে। সর্বসম্মতভাবে একটি  ‘কেয়ার টেকার’ সরকারের মাধ্যমে একটি সুষঠু নির্বাচনের ব্যবস্থা করতে জোটগুলির ঐক্যমত প্রকাশে বাংলাদেশে গণতন্ত্রের ভিত তৈরি হবে বলে জনগণের বড় আশা  ছিল। ১৯৯১ এর নির্বাচনের পর ১৯৯২ সালেই  জনগণ আশাহত হল যখন সারা দেশব্যাপী সংখ্যালঘু হিন্দুদের বিরুদ্ধে ব্যাপক লুটপাট, অগ্নিসংযোগ, ও ধ্বংসযজ্ঞ চালানো হল ভারতে বাবরি মসজিদ ধ্বংসের অজুহাতে। গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত একটি সরকারের ছত্রছায়ায় মধ্যযুগীয় বর্বরতা প্রত্যক্ষ  করলো সারা দেশ ও দুনিয়া। বাংলাদেশের সচেতন জনতা, এত লড়াই–এর অভিজ্ঞতা যাদের রয়েছে, তারা এই বর্বরতার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে ব্যর্থ হল। গণতন্ত্রের অন্যতম শর্তই হলো সংখ্যালঘুর নিরাপত্তা ও অধিকার সংরক্ষণ এটা বিপন্ন হলে গণতন্ত্রের চর্চা ও বিকাশ সম্ভব নয় কোন দেশে। এরপর গণতন্ত্রের মুখোশের আড়ালে বড় আঘাত এলো ২০০১ সালে। সরকারের প্রত্যক্ষ মদতে  কোনো একটি রাজনৈতিক দলকে নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অভিযোগ এনে ধর্মীয় সংখ্যালঘু জনগণের উপর চালানো হল মধ্যযুগীয় বর্বরতা। সম্পদ লুট, নির্যাতন, গণহারে নারী ধর্ষণ, খুন, বসতবাটি ও দেশ থেকে জোরপূর্বক বিতাড়ন। সরকার, প্রশাসন প্রথম কয়েকমাস একথা স্বীকারই করতে চাইলো না যে, বাংলাদেশে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের উপর কোনো নৃশংস অত্যাচার হয়েছে। ‘গণতদন্ত কমিশনের’ তদন্ত প্রতিবেদনের ভূমিকায় বলা হয়েছে         নিপীড়নের চরিত্র মোটামুটি নিম্নরূপ : নারী-পুরুষ-শিশু নির্বিচারে দৈহিক নির্যাতন ও কিছু কিছু লোমহর্ষক হত্যাকান্ড; নারীদের উপর যৌন নির্যাতন ও শ্লীলতাহানি; বসতবাটি, দোকানপাঠ, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানে ধ্বংসসাধন, অগ্নি সংযোগ; কোন বিশেষ রাজনৈতিক দলকে ভোট দেয়ার অভিযোগ এনে বসতবাটি থেকে বিতাড়ন এবং অনেক ক্ষেত্রে দেশ  ত্যাগের ঘটনাও ঘটেছে; গণহারে চাঁদাবাজি, ক্ষেত্রবিশেষে ধর্মান্তরের ও দেশত্যাগের হুমকি। এই অত্যাচারে শুধু হিন্দু ধর্মাবলম্বী সংখ্যালঘুরাই নির্যাতিত হয়নি,  খৃসটান ধর্মাবলম্বী ও আদিবাসী সংখ্যালঘু সদস্যরাও রেহাই পায়নি।১ গনতদন্ত  কমিশনের প্রতিবেদনে  নির্যাতনের কিছু বৈশিষ্ট্য  উল্লেখ করা হয়েছে : ১)  এসব নির্যাতনের পেছনে প্রচ্ছন্নভাবে যে মতাদর্শ, কর্মপরিকল্পনা এবং প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো কাজ করেছে তার নিয়ামক শক্তির মুখ্য উদ্দেশ্য হচ্ছে সাম্প্রদায়িকতাকে একটি রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসাবে সৃষ্টি এবং সংহত করার মাধ্যমে বাংলাদেশের ধর্মাশ্রয়ী রাজনীতির প্রভাব বহুলাংশে বৃদ্ধি করা, যা সেই নিয়ামক শক্তির সহায়ক হিসেবে কাজ করবে। দেশের রাজনৈতিক দলগুলো এই সত্য অনুধাবন করতে পারলেও বিভিন্ন কারণে এর বিরুদ্ধে কখনও সোচ্চার হয়নি, প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সচেষ্ট হয়নি।    ২)  এবারকার সংখ্যালঘু নির্যাতনের মোকাবিলায় সরকারি প্রশাসনের ভূমিকা, প্রচার মাধ্যম,  জনসাধারণ এবং সচেতন নাগরিক সমাজ কতৃক ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছে এবং তদন্ত কমিশনের কাছে উপস্থাপিত বিভিন্ন সংস্থার রিপোট ও সাক্ষ্যে তার প্রমান পাওয়া গেছে। দেখা গেছে, আক্রমণকারীরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই   স্থানীয় মানুষজন বিধায় ভূক্তভোগীরা এদের প্রায় সকলকেই নাম-ধামসহ শনাক্ত করতে পেরেছে। এতদসত্তেবও  ঘট্নার তিন মাস পরের রিপোটগুলোতেও  দেখা যাচ্ছে যে গ্রেফতারের সংখ্যা নগণ্য এবং সন্ত্রাসীরা  স্ব- স্ব এলাকায় স্বদম্ভে  বিচরণ  করছে। এই পরিপ্রেক্ষিতে ধারণা হওয়া স্বাভাবিক যে,  প্রশাসন  প্রভাবিত হয়ে আইনের যথাযথ প্রয়োগ  থেকে বিরত থেকেছে এবং পাকিস্তানী আমলের সাম্প্রদায়িক সরকারের আদলে নীরব সম্মতি  এবং কিছু কিছু ক্ষেত্রে  আক্রান্তদের প্রতি  বৈরী আচরণের  মাধ্যমে সন্ত্রাসীদেরই উৎসাহিত করেছে,  বাংলাদেশ স্বাধীন হবার পরে যা আর কখনোও ঘটেনি। ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করে এই  সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে, আগের নির্যাতনের  সঙ্গে এবারকার নির্যাতনের একটি বড় পাথক্য হল এর ব্যাপকতা   ও তীব্রতায় এবং নিযাতন ঘটেছে সংখ্যালঘু নাগরিকদের   সামাজিক অবস্থান,  নির্বিশেষে নিম্নবিত্ত, উচ্চবিত্ত এমনকি  পেশাজীবী সংখ্যালঘুরাও এবার নিস্তার পায়নি। এ থেকে মনে হওয়া স্বাভাবিক যে, এ ধরণের ব্যাপক সহিংসতা পূর্বপরিকল্পনা ছাড়া বিচ্ছিন্নভাবে ঘটানো সম্ভব নয়। তদন্ত কমিশনের মনে হয়েছে যে এই সব পরিকল্পিত হিংস্রতার পেছনে একটি সুদুর প্রসারী  লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য  রয়েছে ।এর মধ্যে রয়েছে : (ক) বাঙালী সমাজ ব্যবস্থায় বহুত্ববাদী ধারণাগুলোর (Concepts of pluralism), …

মুক্তিযুদ্ধের স্বপ্ন ছিল গণতন্ত্র ও সুশাসন Read More »

Bimal Pramanik Director, Centre for Research in Indo-Bangladesh Relations After the independence of Bangladesh the army finally established his roots in the Bangladesh polity through the assassination of President Sheikh Mujibur Rahman and top leadership of the liberation struggle.  They are also major beneficiaries of the foreign aid and development fund since then.  Gradually, they have expanded their grip over the administration and society.  As a result, all the governments succumb to the army even upon a little pressure, and keep the army related issues out of discussion in parliament or public fora.  Policies of all the governments are the same regarding defence and army since the early seventies.  Gradually, both the number and strength of the armed forces are increasing. Major sections of the civil and military leadership as well as rank and file feel and express the idea, that 16 crores of people can hardly be accommodated within the present boundary of the country.  It must be expanded by hook or crook, otherwise Bangladesh will not survive in future.  Secondly, there is a perception prevailing in Bangladesh that India will occupy Bangladesh in future—Bangladesh should be prepared to resist them—this propaganda has been going on since its emergence in 1971.  These are the two major thoughts that dominate the defence and foreign policies of all the governments. The armed forces of Bangladesh always consider and preach the threat perception specially from India because of ninety percent of the international border being with India.  They always suffer from this psyche since India is a big powerful neighbour, which may patronize/inspire any group that can create social unrest or anti-government movement if the ruling party acts against India’s interest.  A few intellectuals think that by suppressing ethnic and religious minorities and following ethnic cleansing policies in the country because of an overwhelming majority of Muslims with a chronic anti-minority psyche, a social situation in the country has already been sufficiently provocative for the neighbour. General Shafiullah—former chief of army staff and ex-defence advisor of Prime Minister Sheikh Hasina—thinks Bangladesh has to build such an army that the neighbour has to count Bangladesh.  India and Pakistan fought three major wars and still they are not good neighbours.  But they count each other not for their good relations (!), but they know both of them have the power to hit back.  To earn respect, Bangladesh must have teeth like Pakistan. Pakistan legacy still haunts Bangladesh. They are failing to come out from the inimical perception towards India which was inherited from their predecessor, i. e. Islamic Pakistan.  Most members of the Bangladeshi Muslim intelligentsia think, Bangladesh can survive only by strengthening the Islamist identity of a Bengali Muslim, not by reinforcing Bengali nationalism and Bengali culture.  A rapid growth of madrassas and mosques in the country since the mid-seventies to strengthen the cultural and religious orientation as Bangladeshi Muslims are relevant in this context. They feel that most of the contents of Bengali culture are still dominated by Bengali Hindus, and it is also a part of the greater Indian culture.  For that reason, Muslim social and political leaderships have been trying to build up a parallel culture for Bengali Muslims since Pakistani days.  Fifty years later, Bengali Muslims identified themselves as Moderate Muslims with more or less a separate cultural identity from that of Bengali Hindus.  Of late, this moderate Muslim identity of Bangladeshi Muslims is being preached  not only in the country but also  abroad.  All the political leadership and elites of the country are pretending themselves to be moderate Muslims.  But it is possible to take a different view. Radical Islamic fundamentalists have succeeded in influencing significantly the field of education, culture, society and politics.  During the last five decades they have expanded influence not only over Bangladesh but also over the north-eastern region of India, especially  West Bengal, Assam, Tripura. The aim is to organise Bengali Muslim masses for the greater interest of the Muslim community.  Some features of growth of Madrassas and mosques in West Bengal and Assam are emerging significantly.  In the mean time, so many social, religious and political demands of Muslims in West Bengal and Assam are already accepted by the ruling governments during the past three-four decades.  Hence a parallel so-called Bangladeshi culture are being practised in the north-eastern region of India during the last two-three decades. Another important observation is, since the days of the 1947 Partition, the Muslims psyche in both the parts of Pakistan is suffering from the injury of losing half of Bengal and Assam.  They ruthlessly have been pursuing the policy of `lebensraum’ since the days of Partition.   Acting perhaps, on the philosophy of the great Italian, Machiavelli, who observed in the 16th century, `sending immigrants is the next effective way to colonize countries because it is less offensive than to send military expeditions and much less expensive,” Bangladesh with a single-minded devotion has been following this policy and to say the least, it has been quite successful in this endeavour. The propagation of moderate Muslim nationalism in Assam and West Bengal can be faster/or slower depending on special political or social developments in the region.  One may add that,  in the present circumstances, it is hardly possible to launch a greater unity initiative among the Bangla speaking populace in the region on the basis of language, culture and  nationalism.  This `greater unity’ idea is still haunting some socio-political forces in the both parts of Bengal, despite its lack of feasibility. It is difficult to organise any movement on the basis of narrow Bengali nationalism/chauvinism  or provincialism against central government from West Bengal and Assam, sponsored  by the local political outfits raising the issues of deprivation by the centre.  But there is a speculation on the emerging possibility to bring the  Bangla speaking Muslims in the region under a moderate Islamic nationalism which may counteract the radical Islamic movement.  But there are some new deterrent factors emerging  in the political arena of West Bengal and Assam among …

Bangladesh’s views towards the eastern and north-eastern region of India Read More »

পূর্ণিমা নস্কর 1947 সালে ভারত বিভাগের পূর্বে মুসলমান সম্প্রদায়ের মধ্যে জাতীয় চেতনা গঠনে ধর্মীয় অনুভূতি, অধিকতর গুরুত্বপূর্ণ হয়ে পড়ে। ফলে ভারত ভেঙ্গে অদ্ভুত এক রাষ্ট্রের জন্ম হয়েছিল, যার দুটি অংশের মধ্যে ব্যবধান ছিল প্রায় 1200 মাইলের। শুধুমাত্র  ভৌগোলিক দূরত্বই নয়, পাকিস্তানের দুটি অংশের মধ্যে ধর্মীয় ঐক্য ব্যতিরেকে অন্যান্য অনেক বিষয়ে যথেষ্টই অমিল ছিল। তাই পাকিস্তানের ভাঙ্গন ছিল অনিবার্য। 1971 সালে মুক্তিযুদ্ধের মধ্য দিয়ে পূর্ব পাকিস্তানের অংশ  সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে স্বাধীন রাষ্ট্র বাংলাদেশ নামে আত্মপ্রকাশ করেছে। 1971 এর বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ কোন বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না। এটি ছিল একটি ঐতিহাসিক প্রক্রিয়ার অমোঘ পরিণতি। 1971 সালে পূর্ব পাকিস্তানের মানুষ স্বাধীনতা অর্জন করতে সক্ষম হলেও বস্তুত বাঙালি মুসলমান আজ সংকটের সম্মুখীন। একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেসব মৌলিক প্রশ্নের সমাধান হয়ে গিয়েছিল বলে অনেকে ধরে নিয়েছিলেন, সেগুলি আবার নতুনভাবে জাতিকে চরম বিশৃঙ্খলার দিকে ঠেলে  দিয়েছে। যেমন বাঙালি জাতীয়তাবাদ ও বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদ নিয়ে আজ নতুন করে বির্তক দেখা দিয়েছে।    আধুনিক জাতীয়তাবাদ হল প্রধানত একটি জাতিভিত্তিক ধর্মনিরপেক্ষ চেতনা। সুনির্দিষ্ট ভূখন্ডে বসবাসকারী জনগোষ্ঠীর ধর্মবর্ণ  নির্বিশেষে আত্মপরিচয় সম্বন্ধে সন্মিলিত চেতনা ও ধারণা হল আধুনিক জাতীয়তাবাদের উৎস। জাতীয়তাবাদের ভিত্তি হল দেশপ্রেম। দেশের প্রতি ভালবাসার সঙ্গে এসে যায় ধর্মবর্ণ  নির্বিশেষে দেশের সকল মানুষের মধ্যে একাত্মবোধ। সুতরাং আধুনিক জাতীয়তাবাদী রাষ্ট্রের বৈশিষ্ট্য হল ধর্মনিরপেক্ষতা। আর এই ধর্মনিরপেক্ষতার অর্থ ধর্মের সাথে রাষ্ট্রের পৃথকীকরণ। বাংলাদেশ রাষ্ট্রের জন্মলগ্ন থেকে ধর্মনিরপেক্ষ বাঙালি জাতীয়তাবাদের কথা বলা হলেও বাস্তবে ধর্মকেন্দ্রিক রাজনীতি উদার জাতীয়তাবাদকে ধংসের মুখে ঠেলে দিয়েছে। 1975 সালে বঙ্গবন্ধুর হত্যার পর বাংলাদেশে পাকিস্তানি মনোভাবাপন্ন গোষ্ঠীর প্রভাবে ধর্মনিরপেক্ষতার অপব্যাখ্যা করে একে রাষ্ট্রীয় নীতি থেকে বিসর্জন দেওয়া হয়েছে । পাকিস্তানি কায়দায় ধর্মকে রাজনীতির ক্ষেত্রে টেনে এনে ইসলামকে বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় ধর্ম (অষ্টম সংশোধনী, 1988 সাল) হিসাবে ঘোষণা করে বাঙালি ‘জাতিসত্তাকে বিভক্ত করার ষড়যন্ত্র এবং একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের চেতনা ও আদর্শের উপর নির্মম আঘাত ছাড়া কিছুই নয় । একটি স্বাধীন ও সার্বভৌম রাষ্ট্র হিসাবে বাংলাদেশের আবির্ভাব হলেও এই বাংলাদেশ এক প্রাচীন সভ্যতার আবাসভূমি। ইতিহাস সাক্ষ্য দেয় যে, প্রাচীনকাল থেকে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে একাধিক জনগোষ্ঠী বঙ্গদেশে এসে বসবাস করছে । এসকল জনগোষ্ঠী সঙ্গে এনেছে তাদের নিজস্ব বিচিত্র সাংস্কৃতিক উপাদান। আর এসকল বহিরাগত উপাদানের সঙ্গে বাংলার দেশজ উপাদানের মিশ্রণ ও সমন্বয় সাধিত হয়েছে। বস্তুত, বাংলাদেশের মানুষ এক সুপ্রাচীন সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের উত্তরাধিকারী। বাংলাদেশের মানুষের জীবনধারা ও সংস্কৃতির মধ্যে এমন কতকগুলি দিক আছে যেগুলি বাংলাদেশে বসবাসকারী জনগোষ্ঠীকে স্বতন্ত্র জাতিরূপে চিহ্নিত করেছে। জাতিসত্তার স্বতন্ত্রতা থাকা সত্বেও জাতীয়তাবাদের ভিত্তিভূমির মধ্যে ঐক্য বিরাজমান ছিল না। মুক্তিযুদ্ধের পরবর্তী সময়ে এই দেশের জনগোষ্ঠীর মধ্যে জাতীয়তাবাদ নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন দেখা দিল। বাংলার মুসলমানরা তাদের আত্মপরিচয় এবং সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতাকে দুটি পরস্পর ভিন্ন  দৃষ্টিকোণ থেকে নিরীক্ষণ করে এসেছেন । তারা “বাঙালি’’ না “মুসলমান” — এই প্রশ্ন তাদের মানসচেতনাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে কেউ কেউ নিজেদের ‘বাঙালিত্ব’কে অর্থাৎ দেশজ সংস্কৃতিকে বিসর্জন দিয়ে ইসলামের ব্যাপক আবর্তের মধ্যে নিজেদের সম্পূর্ণভাবে বিলীন করতে চেয়েছেন, আবার অনদিকে কেউ কেউ ইসলাম ধর্মের প্রভাবকে উপেক্ষা করে সম্পূর্ণ দেশজ সংস্কৃতির মধ্যে নিজেদের সত্তাকে আবিষ্কার করার প্রয়াস পেয়েছেন । বাঙালি না মুসলমান — এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে বাংলাদেশের জাতীয়তাবাদী মনোভাব সম্পন্ন জনগোষ্ঠী শেষমেশ ‘মুসলমান’ শব্দটিকেই বেশিকরে আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করেছে । ফলে জাতীয়তাবাদের মৃত্যুঘন্টা বাজিয়ে বাংলাদেশি (মুসলিম) জাতীয়তাবাদ বৃদ্ধি পেতে থাকে । তার পরিণতিতেই বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদকেই সেদেশের সংবিধান স্বীকৃত দিল । সংবিধানের 12 নং অনুচ্ছেদ সম্পূর্ণভাবে বাতিল করে দেয়া হল; যেখানে বলা হয়েছিল – “(12) ধর্মনিরপেক্ষতার নীতি বাস্তবায়নের জন্য – ক) সকল প্রকার সাম্প্রদায়িকতা, খ) রাষ্ট্র কর্তৃক কোনো ধর্মকে রাজনৈতিক মর্যাদাদান, (গ) রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে ধর্মের অপব্যবহার, ঘ) কোন বিশেষ ধর্মপালনকারী ব্যক্তির প্রতি বৈষম্য বা তাহার উপর নিপীড়ন বিলোপ করা হইবে।”   আজকে বাংলাদেশের যে রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট এবং সরকার বিরোধী আন্দোলনের ভিত্তি তা মূলত অনেকেই বাংলাদেশি জাতীয়তার নিরিখে দেখাতে চায়। বর্তমান সরকার মুক্তিযুদ্ধের দাবীদার এবং তারা বিরোধী শক্তিকে শত্রু হিসেবেই জ্ঞান করে থাকে। ফলে আদর্শভিত্তিক রাজনীতির যেসব মেঠো  বক্তৃতা বাংলাদেশি জনগণ শুনতে অভ্যস্ত — তাতে এ বিষয়টি সামনে উঠে আসছে যে, এ লড়াই মূলত মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের শক্তি ও মুক্তিযুদ্ধ বিরোধী শক্তির মধ্যে অর্থাৎ বাঙালি ও বাংলাদেশি জাতীয়তাবাদের লড়াই। কিন্তু বাস্তবে কি তাই ?