Uncategorized

শঙ্কর সরকার, বাংলাদেশ   ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী প্রথমবার বাংলাদেশ সফরে এসে বাংলাদেশের চীন-ভারত মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে তার দেওয়া সম্বর্ধনা সভায় বলেন বন্ধু বদল করা যায় কিন্তু প্রতিবেশী কখনো বদলানো যায় না। ভারতের প্রধানমন্ত্রীর এই বক্তব্যের মাধ্যমে প্রতিবেশী দেশগুলির সাথে তাঁর সরকারের এবং ভারতের দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিফলিত হয়েছে। শুধু তাই নয় ভারতীয় সব সরকারি কর্মকর্তারা এবং বাংলাদেশে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূতগণ সব সময়ই একই বক্তব্য রাখেন। ভারতীয়  প্রতিনিধিগণ প্রায়শই বলেন বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারত যেভাবে বাংলাদেশের পাশে ছিল ঠিক একইভাবে বাংলাদেশের সব উন্নয়নমূলক কাজে ভারত সবসময় বাংলাদেশের পাশে থাকবে। সেই কারণেই একটি সুপ্রতিবেশী দেশ  হিসেবে ভারত ও বাংলাদেশের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য অতীব গুরুত্বপূর্ণ কারণ বিষয়টি উভয় দেশের  জনগণের জন্য কল্যাণকর।    বাংলাদেশ ও ভারতের সীমান্তে দুই দেশের মধ্যে আমদানি রপ্তানি বাণিজ্যের জন্য সবচেয়ে বড় ও  গুরুত্বপূর্ণ বেনাপোল-পেট্রাপল স্থলবন্দর। বাংলাদেশ সীমান্তের ওপারে ভারতীয় অংশকে বলা হয় পেট্রাপল স্থলবন্দর এবং বাংলাদেশ অংশের বন্দরকে বলা হয় বেনাপোল বন্দর।  ভারতের  পেট্রাপোল ও বাংলাদেশের বেনাপোল এই দুই মিলে তৈরি হয়েছে এশিয়ার সর্ববৃহৎ স্থলবন্দর করিডোর। বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা থেকে বেনাপোল বন্দরের দূরত্ব ২৪০ কিলোমিটার এবং ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতা থেকে পেট্রাপোল বন্দরের দূরত্ব মাত্র ৮০ কিলোমিটার। বেনাপোল পেট্রাপল  স্থলবন্দর হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ ও ভারতের স্থল-বাণিজ্যের প্রধান কেন্দ্রস্থল। দুই দেশের মধ্যেকার স্থল-বাণিজ্যের প্রায় শতকরা ৩০ ভাগ সম্পাদিত হয় এই করিডোর বন্দর দিয়ে। শুধু স্থল-বাণিজ্যের নয় বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যেকার বিবিধ প্রয়োজনে প্রতিবছর প্রায় ২২ লাখ মানুষ এই স্থলপথে যোগাযোগ ও  যাতায়াত করে।   বাংলাদেশ ও ভারতের উভয় দেশের আমদানি রফতানির জন্য, পণ্য  পরিবহনের জন্য এবং যাত্রী পারাপারের সুবিধা সহজ করতে দুই দেশের মধ্যে এখানে চালু করা হয়েছে সমন্বিত চেকপোস্ট।  বাংলাদেশ ও ভারতের যাতায়াতকারী ২২ লাখ মানুষের মধ্যে শুধু টুরিস্ট  ভিসা নয়, চিকিৎসা, পড়াশোনা, বাণিজ্য, ইত্যাদি বিষয়ে মানুষ এই পথে যাতায়াত করে। ঢাকাস্থ ভারতীয় দূতাবাসের তথ্যমতে শুধুমাত্র ঢাকা থেকেই প্রায় বছরে ১৫ লাখ ভিসা প্রদান করা হয় যা সারা বিশ্বে এক দেশ থেকে অন্য দেশে ভিসা প্রদানে সর্বাধিক।    বেনাপোল পেট্রাপোল সীমান্ত স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে সুতি কাপড়, যানবাহনের চেসিস(chassis),কাঁচামাল, কাঁচাতুলা, ইস্পাত, লোহা, রাসায়নিক রঞ্জক, সিনথেটিক কাপড়, মোটর সাইকেল, হালকা যানবাহন, শিশুখাদ্য, খাদ্যশস্য, মিল কলকারখানার মেশিন ও ইলেকট্রিক যন্ত্রাংশ, ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি ও নানা ধরনের পণ্য আমদানি করা হয়। বিপরীতে এই স্থলবন্দর দিয়ে ভারতে রপ্তানি হচ্ছে তৈরি-পোশাক, ব্যাগ, ব্রিফকেস, পাটের সুতা, হাইড্রোজেন পার-অক্সাইড, ইত্যাদি পণ্য। কিছুদিন আগেই ভারতের পেট্রাপোল স্থলবন্দর এলাকা সফরে আসেন দেশটির কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ। সফরে তিনি স্থলবন্দরের একাধিক উন্নয়ন প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। ঐ সময় তিনি পেট্রাপোলে একটি কার্গো গেট উদ্বোধন করার সময় তিনি বলেছিলেন ভারতীয় পেট্রাপল স্থলবন্দর  কর্তৃপক্ষ শুধু দেশটির অর্থনীতিকেই শক্তিশালী করছে না একই সাথে তা সীমান্তে ভারতীয় প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করছে।  তিনি আরও বলেন আমাদের নীতিমালা পরিষ্কার। আমারা চাই সীমান্ত এলাকায় একটি শক্তিশালী অবকাঠামো ও কানেক্টিভিটি গড়ে উঠুক যাতে করে ব্যবসা বাণিজ্য বৃদ্ধি পায়। বাংলাদেশের বেনাপোল ও ভারতের পেট্রাপোল সীমান্তের দুই স্থলবন্দর পথেই বাণিজ্য অবকাঠামো উন্নয়নে কাজ করছে বিশ্বব্যাংক। বাংলাদেশের বেনাপোল ও ভারতের  পেট্রাপোল বন্দর বাণিজ্য খাতে “গেম চেঞ্জার” হয়ে উঠতে পারে বলেও বিভিন্ন সময়ে সংস্থাটির বিভিন্ন পর্যবেক্ষণে উঠে এসেছে। ভারতীয় স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের Land Ports Authority of India (LPAI) তথ্য অনুযায়ী ভারতের পেট্রাপোল দিয়ে বাংলাদেশে – ভারত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের আকার প্রতিবছর বৃদ্ধি পেয়েছে।    ২০১৭-১৮ অর্থ বছরে এই স্থলবন্দরের বাণিজ্যর পরিমাণ ছিল ১৮ হাজার ৭৯৯ কোটি রুপি। ২০২০-২১ অর্থ বছরে করোনা মহামারীর কারণে বাণিজ্যর পরিমাণ কমলেও অন্যান্য বছরে বাণিজ্য উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর মধ্যে ২০১৮-১৯ অর্থ বছরে বাণিজ্য হয়েছে ২১ হাজার ৩৮০ কোটি রুপি। ২০১৯-২০ অর্থ বছরে ২০ হাজার ৬০৫ কোটি রুপি। ২০২০-২১ অর্থ বছরে ১৫ হাজার ৭৭১ কোটি রুপি। ২০২১-২২ অর্থ বছরে ২৯ হাজার ৪০৬ কোটি রুপি বাণিজ্য হয়েছে ভারতের পেট্রাপোল বন্দর দিয়ে। আর চলতি অর্থ বছরে এখন পর্যন্ত ভারতের পেট্রাপোল  স্থলবন্দর দিয়ে  বাণিজ্য হয়েছে ১৯ হাজার ৬৩১ কোটি রুপি। আশা করা যাচ্ছে বর্তমান অর্থ বছরের শেষ নাগাদ বাণিজ্য ৪০ হাজার কোটি রুপি ছাড়িয়ে যাবে। বাংলাদেশ-ভারত স্থলবন্দর আমদানি রপ্তানি কমিটির পরিচালক মতিয়ার রহমানের ভাষ্য হল দেশে সরকার অনুমোদিত ২৪টি স্থলবন্দর দিয়ে অনুমোদন থাকলেও মাত্র ১২টি বন্দর দিয়ে আমদানি রফতানি বাণিজ্য হয়।  অন্যান্য বন্দর দিয়ে ব্যবসায়ীদের বাণিজ্য করার আগ্রহ কম। বেনাপোল বন্দর দিয়েই ব্যবসায়ীদের আগ্রহ সবচেয়ে বেশি। বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী ২০১৭-১৮ অর্থ বছরে বেনাপোল বন্দর দিয়ে আমদানি হয়েছে ১৯ দশমিক ৮৮ লাখ টন  পণ্য। বিপরীতে রপ্তানি করা হয়েছে মাত্র ৩ দশমিক ৫৩ লাখ টন পণ্য। একই ভাবে ২০১৮-১৯ অর্থ বছরে আমদানি করা হয়েছে ২১ দশমিক ৮১ লাখ টন পণ্য এবং রপ্তানি হয়েছে ৪ দশমিক ১ লাখ টন পণ্য।  ২০১৯-২০ অর্থ বছরে ২০ দশমিক ৩৮ লাখ টন পণ্য আমদানি এবং ৩ দশমিক ১৭ লাখ টন পণ্য রফতানি হয়েছে। ২০২০-২১ অর্থ বছরে ২৭ দশমিক ৭৮ লাখ টন পণ্য আমদানি এবং ২ দশমিক ৯৭ লাখ টন পণ্য রপ্তানি করা হয়েছে। সর্বশেষ ২০২১-২২ অর্থ বছরে এই  বন্দর দিয়ে আমদানি করা হয়েছে ২২ দশমিক ১৩ লাখ টন পণ্য। আর বিপরীতে রপ্তানি হয়েছে ৪ দশমিক ১৯ লাখ টন পণ্য। মূলত পশ্চিমবাংলার রাজধানী কলকাতার সাথে কম দূরত্বের কারণে বাংলাদেশে ও ভারতের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের ক্ষেত্রে বেনাপোল-পেট্রাপোল স্থলবন্দরের ব্যবহার বেড়েছে বহুগুণ বলে জানিয়েছেন ব্যবহারকারী ব্যবসায়ীরা।   বেনাপোল বন্দরে আমদানি রপ্তানি বৃদ্ধির সাথে সাথে বেনাপোল বন্দরের পণ্য হ্যানডলিঙের পরিমাণও বেড়েছে। বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্য বলছে ২০১৭-১৮ অর্থ বছরে ২৬ দশমিক ১৫ লাখ টন, ২০১৮-১৯ অর্থ বছরে ২৯ দশমিক ১২ লাখ টন, ২০১৯-২০ অর্থ বছরে ৩২ দশমিক ১৩ লাখ টন , ২০২০-২১ অর্থ বছরে ৩৩ দশমিক ১৭ লাখ টন ও ২০২১-২২ অর্থ বছরে বেনাপোল স্থলবন্দরে ৩৯ দশমিক ৯৩ লাখ টন পণ্য হ্যানডলিঙ করা হয়েছে। তবে বেনাপোল স্থলবন্দরে এখনো প্রয়োজনীয় অবকাঠামো গড়ে তোলা হয়নি বলে জানান স্থানীয় ব্যবসায়ীরা। তারা বলেন শুধু অবকাঠামোগত সমস্যার কারণে বেনাপোল স্থলবন্দর বাণিজ্যর পরিমাণ কাঙ্ক্ষিতের   অর্ধেক হয়। ব্যবসায়ীরা বলেন দেশের সর্ববৃহৎ স্থলবন্দর দূর্নীতি, হয়রানি ও অবকাঠামোগত উন্নয়নের অভাবে রাজস্ব আদায়ে বড় ধরনের ধস নেমেছে। বন্দর ব্যবসায়ীরা বলেন কাস্টমস ও বন্দরের ঘুষ বাণিজ্যের কারণে গত কয়েক বছর বেনাপোল কাস্টমস হাউসে লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী রাজস্ব আদায় করতে পারেনি। বন্দরের ব্যবসায়ীদের জিম্মি করে সিএনএফ CNF(cost net freight)  ফাইল প্রতি ঘুষ আদায় করে। ব্যবসায়ীরা এখানে কাস্টম ও সিএনএফের কাছে অসহায়।  বেনাপোলে ব্যবসায়ীদের এই আমলাতান্ত্রিক জটিলতায় না থাকলে বেনাপোল বন্দরের মাধ্যমে ও বাংলাদেশ ভারতের অন্যান্য  অনেক ব্যবসা হত উভয় দেশের মধ্যে এবং উভয় দেশের সরকারের এই বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা উচিত।  বেনাপোল বন্দরের কর্মকর্তা, কর্মচারী ও ব্যবসায়ীদের মতে বন্দরের সক্ষমতা আরো বাড়ানো প্রয়োজন। বেনাপোল বন্দরের ধারণ ক্ষমতা মাত্র ৪৫ হাজার টন পণ্যের। স্বাভাবিক সময়ে বন্দরে দুই লাখ টন আমদানি পণ্য নিয়ে ভারতের ট্রাক খালাসের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকে। এসব ট্রাকে শিল্পকারখানার কাঁচামাল ও সরকারি বিভিন্ন প্রকল্পের নির্মাণাধীন …

বাংলাদেশ ও ভারতের যোগাযোগ ও বাণিজ্যে বেনাপোল পেট্রাপোল স্থলবন্দরের গুরুত্ব। Read More »

শঙ্কর সরকার, বাংলাদেশ   ১৯৭১ সালে দীর্ঘ নয় মাস রক্তক্ষয়ী স্বাধীনতা যুদ্ধের  মাধ্যমে বাংলাদেশের জন্ম। একটি শিশুর জন্মের সময় মায়ের যে ভূমিকা বাংলাদেশের জন্মের সময় ভারতের ভূমিকাও সেইরূপ। বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য সেই অতীত অবদানের কথা নতুনভাবে এখানে লেখার প্রয়োজন নেই, তবে আমারা মনে করি  হয়ত ভারতের তৎকালীন  সরকার মনে করছিলেন পাশাপাশি নেপাল ভুটান শ্রীলঙ্কা আয়তনে, লোকবল অর্থবলে বাংলাদেশের  চেয়ে অনেক কম হয়ে যদি একটি স্বাধীন দেশ হিসেবে থাকতে পারে, তবে বাংলাদেশও একটি স্বাধীন দেশ হিসেবে অবশ্যই থাকবে এবং স্বাধীন বাংলাদেশের জনগণ নিজেদের মত স্বদেশকে গড়ে তুলতে পারবে। অথচ চীন ১৯৭৫ সালের ১৫ই আগষ্ট বাংলাদেশের বর্তমান মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান জীবিত থাকাকালীন   স্বাধীন বাংলাদেশের স্বীকৃতি পর্যন্ত দেয় নাই।   সম্প্রতি গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের ৭৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষে বাংলাদেশে নিযুক্ত চীনের রাষ্ট্রদূত মি: ইয়াও  ওয়েন বলেন  গত চুয়াত্তর বছরে চীনের কমিউনিস্ট পার্টির (সিপিসি) বলিষ্ঠ নেতৃত্বে চীন যুগান্তকারী পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে পথ অতিক্রম করেছে আর সৃষ্টি করেছে দুটি বিস্ময়, বিশ্বের অন্য কোথাও যার জুড়ি মেলা ভার, যেমন দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক স্থিতিশীলতা। চীনা বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত  সমাজতন্ত্রের পথ ধরে চীনা জনগণ কেবল তাদের মাতৃভূমিকে সুগভীর উন্নয়নমূলক পরিবর্তন সাধন করেনি বরং বিশ্বকে উন্নত করেছে বলে দাবি করেছেন। তিনি বলেন আধুনিকীকরণের চীনা পথে রয়েছে অতুলনীয় জীবনীশক্তি। সর্বক্ষেত্রে একটি মধ্যপন্থী সমৃদ্ধ সমাজ গঠনের প্রথম শতবর্ষী লক্ষ্য অর্জনের পর, চীনা জনগণ এখন চীনকে সর্বক্ষেত্রে  একটি আধুনিক সমাজতান্ত্রিক দেশ হিসেবে গড়ে তোলার দ্বিতীয় শতবর্ষী লক্ষ্যের দিকে কঠিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছে।     বিশ্ব ক্রমবর্ধমান অস্থিতিশীলতা এবং অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হচ্ছে তা সত্ত্বেও চীনের অর্থনৈতিক শক্তি নিজস্ব মানদণ্ড সুরক্ষিত রেখে এবং নিজ গুণমানের  উন্নতির মাধ্যমে কঠোর চাপের মুখেও টিকে আছে। এ বছরের প্রথমার্ধে চীনের জিডিপি ৫৯.৩ ট্রিলিয়ন আর এম বি  ছাড়িয়েছে, যেখানে বছরে প্রবৃদ্ধি ৫.৫ শতাংশ যা গত বছরের ৩ শতাংশ প্রবৃদ্ধি হারের চেয়ে বেশি এবং একই  সময়ের মধ্যে অন্যান্য অনেক বড় উন্নত অর্থনীতিকে ছাড়িয়ে গেছে। আইএম এফের (IMF) মতে চীনের অর্থনীতি ৫.২ শতাংশ প্রসারিত হবে যা বিশ্ব অর্থনীতির মোট প্রবৃদ্ধির এক তৃতীয়াংশ অবদান রাখবে।   চীন ও বাংলাদেশের সম্পর্ক  ২০১৬ সালে সহযোগিতার কৌশলগত অংশীদারিত্বে উন্নীত হয় এবং ২০১৯ সালে গভীর হয়। সম্প্রতি চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিং এবং বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বৈঠক করেন যেখানে তাঁরা উভয় দেশের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের অধিকতর উন্নয়নের জন্য কৌশলগত দিকনির্দেশনা প্রদান করেন। চীন ও বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের নিজ নিজ মূল স্বার্থ ও উদ্বেগের বিষয়টি একে অপরকে সমর্থন করে। চীন জাতীয় সার্বভৌমত্ব, স্বাধীনতা ও আঞ্চলিক অখণ্ডতা রক্ষায় এবং বহিরাগত  হস্তক্ষেপের বিরোধীতায় বাংলাদেশকে  সমর্থন করে,  যাতে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ ঐক্য ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে পারে এবং উন্নয়ন ও পুনরুজ্জীবন অর্জন করতে পারে। বাংলাদেশ দৃঢ়ভাবে একচীন নীতি অনুসরণ করে এবং আঞ্চলিক শান্তি ও স্থিতিশীলতা বৃদ্ধিতে চীন যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন  করে তার প্রশংসা করে। চীন ও বাংলাদেশ যৌথ উন্নয়নের ঘনিষ্ঠ অংশীদার। এই বছর চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিঙয়ের হাত ধরে বি আর আই (The Belt and Road Initiative) এর যাত্রার দশম বার্ষিকী উদযাপিত হচ্ছে।  দক্ষিণ এশিয়ার দেশ হিসেবে বাংলাদেশই  প্রথম বি আর আইতে যোগদান করে। গত সাত বছরে বি আর আই বঙ্গোপসাগরে শিকড় গেড়েছে এবং প্রস্ফুটিত  হয়েছে।  পদ্মা বহুমুখী  সেতু এবং এর রেল যোগাযোগে গত আগস্ট পর্যন্ত ব্যয় হয়েছে ২৯ হাজার ৯৩৩.৫৩ লাখ টাকা। প্রকল্পটি ২০১৬ সালের জানুয়ারি মাস থেকে ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত বাস্তবায়নের লক্ষ্যে রয়েছে। পদ্মা বহুমুখী সেতুতে সর্বমোট ব্যয় হবে ৩৯২৪৬ কোটি টাকা যা বাংলাদেশের যোগাযোগ ও অর্থনীতির জন্য একটি আশীর্বাদ স্বরূপ।      বঙ্গোপসাগরের মোহনায়  কর্ণফুলী নদীর তলদেশে  ১০ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে বঙ্গবন্ধু টানেল নির্মাণের মাধ্যমে উভয় পাশের  যোগাযোগের ৩ থেকে ৪ ঘন্টার দূরত্ব ৫ মিনিটেই শেষ করা সম্ভব হয়েছে।  উল্লেখ্য কর্ণফুলী নদীর এই টানেল নদীর তলদেশে সমগ্র দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম। তাছাড়া দাশেরকান্দি পয়োশোধনাগার প্রকল্প এবং আরও অনেক এরূপ প্রকল্পের ন্যায় মেগা প্রকল্পগুলি একের পর এক চীন বাংলাদেশে সম্পন্ন করছে যা বাংলাদেশের জনগণের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে এবং অবকাঠামো  উন্নয়ন ও দেশের উন্নতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে।  তাছাড়া চীনের ইকোনমিক জোন পাল্টে দেবে বাংলাদেশের অর্থনীতির চিত্র। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বি আর আইয়ের প্রশংসা করে বলেন যে এটি বাংলাদেশের জন্য উন্নয়নের একটি নতুন দ্বার খুলে দিয়েছে। ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে বাংলাদেশ ও চীনের উচিত উন্নয়নের ঐতিহাসিক সুযোগগুলো কাজে লাগানো। উন্নয়ন কৌশলগুলো আরও একীভূত করে উচ্চমাত্রার উন্নয়নের লক্ষ্যে বেল্ট অ্যাণ্ড রোড সহযোগিতা চালিয়ে যাওয়া এবং একে অপরের পরিপূরক ও সম্পূরক হিসেবে দুই দেশের নিজ নিজ অর্থনৈতিক সুবিধা কাজে লাগানো। বিশেষ করে বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবকাঠামোগত উন্নয়ন, তথ্য প্রযুক্তি, নতুন জ্বালানি এবং কৃষি।  পরস্পরের সমর্থনকারী চীন ও বাংলাদেশের মধ্যে রয়েছে ভালো ভ্রাতৃপ্রতিম সম্পর্ক। এই বছর চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিন পিং এর প্রস্তাবিত চীন এবং তার প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে সম্পর্ক উন্নয়নে বন্ধুত্ব, আন্তরিকতা, পারস্পরিক সুবিধা এবং  অন্তর্ভুক্তির নীতির দশম বার্ষিকী। এক দশক ধরে চীন এই কুটনৈতিক  নির্দেশনা মেনে চলেছে এবং সক্রিয়ভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিবেশীসুলভ সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। দুই রাষ্ট্রের মধ্যে ভালো বোঝাপড়া বেশি বেশি যোগাযোগের মাধ্যম  জনগণের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক থেকে সৃষ্টি হয়। এই লক্ষ্যে চীন আন্তর্জাতিক ভ্রমণ এবং কর্মী বিনিময়ের বিশাল চাহিদা মেটাতে একাধিক সুবিধামুলক ব্যবস্থা  চালু করেছে। আপাতত ঢাকা ও চীনের নির্দিষ্ট শহরগুলোতে সাপ্তাহিক ভিত্তিতে ৫০টি সরাসরি ফ্লাইট চালু করা হয়েছে যার মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে ১০ হাজার লোকের যাতায়াত সম্ভব। এই বছর বাংলাদেশস্থ চীনা দূতাবাস এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ সরকার, রাজনৈতিক দল, মিডিয়া, থিঙ্কট্যাঙ্ক এবং তরুণদের কয়েক ডজন প্রতিনিধির চীন সফরের ব্যবস্থা করেছে। বিনিয়োগ ও পর্যটনের উদ্দেশ্যে বাংলাদেশে আসা চীনের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানসমূহের ও চীনা নাগরিকদের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।   কিন্তু ভৌগোলিক অবস্থান বিবেচনায় ভারতের অবস্থান চীনের থেকে অনেক সুবিধাজনক অবস্থায়। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের অবকাঠামো উন্নয়ন, শিল্পায়ন ও বাণিজ্য ভারত বাংলাদেশের সাথে চীনের তুলনায় অনেক বেশি ভূমিকা রাখতে পারে।  বাংলাদেশে যখন  তোফায়েল আহমেদ শিল্প মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ছিলেন তখন ভারতের চেম্বার অফ কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রির প্রতিনিধি দল বাংলাদেশে আসেন এবং তারা বাংলাদেশে টেক্সটাইল, ফার্মাসিউটিক্যালস,  সিরামিকস, সিমেন্ট, রড, ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপমেন্ট সেক্টরে বিনিয়োগ ও বাণিজ্য করতে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন এবং তখন বাংলাদেশের বাণিজ্য মন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেছিলেন ভারত না থাকলে বাংলাদেশ স্বাধীন হত না। তিনি বলেছিলেন ‘ভারতীয় ব্যবসায়ীরা বাংলাদেশে ব্যবসা করতে আসলে প্রয়োজনবোধে আলাদা জোন করে দেওয়া হবে’। বিষয়টি ভারতের আবার বিবেচনা করা দরকার কারণ ইতিমধ্যে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে সাবেক ব্রিটিশ আমলের রেলপথ, সড়কপথ, নৌপথে, আকাশপথে সব ধরণের যোগাযোগ ব্যবস্থা বাংলাদেশের  প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী উদ্বোধন করেছেন।       বাংলাদেশের উন্নয়নের ব্যাপারে চীনের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক ভিত্তিক যাহা বিবিধ কঠিন চুক্তি  অনুযায়ী সীমাবদ্ধ কিন্তু ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক দ্বিপাক্ষিক যৌথ উন্নয়নের অংশীদারিত্ব মূলক এবং কিছু ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ভারত নেপাল ভুটান চতুর্দেশীয় উন্নয়নমূলক। এই সকলের ধারাবাহিকতায় সম্প্রতি বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটান …

বাংলাদেশের উন্নয়নে চীন ও ভারতের অবদান। Read More »

Swapna Bhattacharya, former Professor and Head, South & Southeast Asian Studies, Calcutta University     This writing restricted in its scope of projecting on some aspects of the History of the Marmas of Chittagong Hill Tracts of Bangladesh comes from my heart.  The present contribution should also be read as a logical continuation of my previous one, published in this E. journal. Thus, to avoid repetition, facts about the northern Rakhine Muslims                 (Rohingyas) already  highlighted there, have been kept outside focus. Nevertheless, the uncertain repatriation or   challenging rehabilitation of the Rohingyas in general directly affects the Buddhist communities of CHT, the Marmas included.  A recent publication entitled Rohingya Crisis; Response in Bangladesh adequately addresses the concern.   Over the last few decades a large number of articles, Occasional papers and a few books on this corner of Bangladesh-Myanmar-Northeast India could be produced by me, a part of which has been included in the bibliography. Such gifts I could present before my readers as I had the fortune to meet many scholars at international conferences, workshops etc.  and senior Rakhine monks, based in India and beyond.   The History of Nation building process is an extremely fascinating phenomenon,   in which the combined force of faiths and institutions plays an extremely constructive role. The Rakhine Buddhism and the Rakhine spirit of accommodation ( of various faiths and ideas) contributed a lot in this regard. Among many thinkers of India, Gurudev Rabindranath Tagore   and Dr. B. R. Ambedkar( S. Bhattacharya, 2015 &  2019)  could read this asset  in the Rakhine people. The Marmas of CHT numerically a tiny community though, faithfully follow the Dhamma ( the righteous Path) and it is high time that the  young generation in India  should know more about this “forgotten ” chapter of combined History of Bangladesh-India-Myanmar.  After all, Bangladesh and Myanmar are the two most trusted regional partners for India.  All three countries have strong institutional bodies (Government, private, academic, religious), Think tanks,  and vibrant civil societies .  Thus, future challenges, if any, can certainly be fought out  and solved  jointly.   The CHT, or Chittagong Hill Tracts of Bangladesh, the valley of Feni, Karnafuli, Sangu and Matamuri, is home of about 1.2 million people.  Most of them actually came from across the border and have their co brethren in the Arakan Hills and elsewhere in Myanmar.  The major groups of CHT are: Chakma, Marma, and Tippera. The Chakmas and Marmas follow the orthodox Theravada faith of Myanmar model, while the third group, the Tipperas, adhere to Hinduism. According to dependable  sources,  the number of Marmas  is just  3, 500 today, while in 1981 ( Bhattacharya , 2001:  321)  their number was 1,20,000.  The ever descending trend can be read either as their “failure” to accommodate with a Muslim majority state or it can also be due to peculiar challenges, faced by them. Most probably or as I argue here, it is the second factor.  There are quite a few Bangladeshi  and Indian scholars of eminence who ( Mustafa Majid, 2003: 149-152,   A. Asad, 2014, S. Mukherje, 2000, S. Chakma, 1986)  are equally concerned about the ever increasing settlements – legal or illegal- in the Hills of Chittagong, leading to pressure, if not displacement of the indigenous people. Bimal Parmanik in his extremely valuable work Hindu Decrescent: Bangladesh & West Bengal  ( Pramanik, 2021: 19-21) highlighted the descending or unhappy  trend also of the Buddhist population,  taking examples from districts of Chittagong  Bandarban, Khagrachhari and Rangamati. According to him), the Buddhist population in Bangladesh came down from 49.98% in 1981 to 37, 68% in 2011 ( Parmanik, 2021:  22).  His study with concrete data   skilfully projects upon the concerning downward trend of Hindu population of   all the districts of Bangladesh.    The Marmas  live mostly in the areas like Bandarban, Rangamati and Khagrachari of Chittagong Hill Tracts, and in the plains of Cox’s Bazaar and coastal Patuakhali.   As I have shown in one of my earlier writings ( S. Bhattacharya, 2011, 23 & 2015: 35), the Buddhism followed by the Chakmas is much more open than that followed by relatively more orthodox  Marmas.   The minor groups of CHT are Tongchengya, Mru ( L. G. Loeffler, 1990) , Mrung/ Riang, Bawm, Khumi, Sak, Pangkhua, Khyang and Lushai. Only the Lushai and a few other small groups follow Christianity, while Tongchengya, Mru, Mrung, Bawm, Khumi, Sak follow Buddhism and also worship nature.  In the ethnographical literature written by a large number of colonial administrators, the Chakmas and Marmas are projected as the “Children of the River “ (Khyountha)  category,   while the rest as the children of the Hills or  Toungtha.  The word “ Toung” in Myanmar language means “ mountain”. Such “Plains-Hills Dichotomy” (Bhattacharya, 2001:  326)   in reality is a myth, and often created by the colonial rulers and administrators (Lewin, 2004: 55-57)  in their own interest. The armed resistance that the colonial rulers faced – which they often called “ raids” –  made them extremely cautious in dealing with  such frontier areas ( F.K. Lehman, 1980) as the Lushai Hills ( modern Mizoram), Chittagong Hill Tracts or Arakan Hills.  The Plains dwellers were focused as more “civilized’ against the “Raiders” who were considered as “wild” or wild tribes.  The Magh – a generic name used widely in the colonial literature on Bengal-Burma Frontier actually — points to the Rakhines (Arakanese)  of Myanmar.  The Marmas do not use the term for themselves. Among many explanations for the popularity of the term  may be the “Magadha connection” .  After all, Magadha Empire emerged as the most supreme centre for spread of Buddhism.   Hutchinson states  “The Magh tribe is scattered throughout the District; the majority occupy the country south of the river Karnaphuli, and are under the Chiefship of the Bohmong who has his headquarter at Bandarban on the Sangu river “ ( Hutchinson, 2006: 42). According to Census of 1901, their total strength was 34,706 ( Hutchinson, 2006: 44). Hutchinson narrates further details of history regarding settlement of the 33, 000  …

The Marmas of Bangladesh:  A Historical Profile of their Accommodation Read More »